夜晚，叶晴与夏荷她们挤在同一间屋子里，要说“挤”其实并不恰当，守拙苑很大，房间也多，且整个院子满打满算也才五个人。江禹君住在坐北朝南最敞亮的房间，几个丫鬟挑了剩下最大的一间。屋内靠墙的那面排列着两张黄梨木的上下床，床中间有个楼梯，方便上铺的人上下床。

即使是丫鬟的住所，也比叶晴这种百姓人家富贵不少。

“秋菊虽进了牢，但她的床位我们还留着，就是左下那个。”夏荷拉着叶晴指给她看。叶晴顺着她手指的方向，看见一个整洁的床铺。

夏荷又拉着叶晴走到右边，她指着上边的床，道：“今日我要守夜，你就睡我床吧。喏，就是那张。”

“这怎么好意思，我打个地铺凑合一晚就好了。”叶晴推脱道。

夏荷抬眉：“怎么，你嫌弃我不成？”

旁边正在换寝衣的春桃笑道：“叶姑娘，夏荷姐姐可爱干净。”

叶晴急忙解释道：“我是怕弄脏了你的被褥，我哪会嫌弃你。”当然还有一个缘由，她待会要走，睡在上面不方便。

“我不介意，你睡就是了。”叶晴大方道，也不等叶晴再推脱，她火急火燎跑去外面打水洗漱去了。叶晴见她坚持，只好同意。

待叶晴洗漱完毕上了床，冬梅才姗姗来迟，她一脸担忧，在自己床上坐了片刻便说：“最近府里不太平，夏荷一个人怕是不行，我还是得去看着点。”

春桃从床上坐了起来：“啊，你们都去，我也不好自己闲着，要不我也去？”

冬梅轻柔地将她按下，为其掖好被角：“明早你还要侍奉小姐，今夜你就好好休息。”

春桃觉得有理，便乖乖躺好。冬梅与叶晴道过别，吹熄烛火后轻手轻脚地关门离开。

春桃性格活泼，很是健谈，叶晴又是新朋友，她有说不完的话。叶晴也乐于打听更多消息。

“春桃，为何池子那边人这么少？下午我救小蔷，叫唤许久才来了一队人。”叶晴打断春桃夸赞江禹君的话，问道。

春桃想了想，道：“这事说来话长，但简单点说就是那地不吉利。”

叶晴心神微动：“怎么不吉利？”

“这几年池子那失踪了好些人，听说‘鬼’尤其喜欢池子边，许多人都说常在那边撞见它。”春桃压低了声音，神神秘秘道，“据说那些失踪之人都已经死了，鬼就是这些人冤魂所化。”

“这么吓人？”叶晴语气里有些惧意。

“总之那地少有人去，大家也都避着那地走。”春桃道。

总有人失踪？叶晴有一个猜想：“那些失踪的人会不会也和小蔷一样落了水？”

“二老爷派人潜到水里瞧过，他们都说里面只有淤泥没有尸首。”春桃解释道。

叶晴想想也对，这么简单的联想，江府定派人查过，既然大家没发现可疑的东西，想必里面是干净的。她又想到池子上盛开的朵朵白莲，叶晴觉得很是可惜：“池子里这么多荷花，算是白种了。”大家都不敢去池子旁，也就没人会去赏花。

“算不得白种，白日总会有人去赏的。”提起荷花，春桃忽然激动起来，“那莲花可好看？它们可是小姐命人种的！”

江禹君？为何？

不等叶晴提问，春桃自己解释起来：“说起来还缘于老太太。老太太喜佛，昨年过寿，小姐为寿礼头疼许久，后瞧见集市上有人卖莲蓬，她就想了这么一招。莲花在佛家寓意可好，老太太寿辰那日，莲花正巧开了满池，老太太瞧了，可欢喜得很呢。”

春桃接着道：“这莲花也不愧是佛教的象征，自从池子里种了莲花，每月失踪的人数也少了许多，大家都说是佛祖保佑呢！”

这么玄乎？叶晴听得一愣一愣的。

“对了，说起那鬼，你得注意点。”春桃忽地换了话题。

听到她严肃起来的语气，叶晴也正色不少，竖起耳朵听她说。

“虽然你就住这一夜，但你也要记住，起夜时要是看见地上多了滩血肉，可千万不要好奇去看！以前有个丫鬟就是半夜看见了血肉，她不信邪，偏要去一探究竟，同行的人怎么都拉不住，她看了之后还好好的，就自以为没事，谁知第二天一早便消失得无影无踪，就像从没存在过一样！”春桃认真道，“好奇心害死猫，这鬼凶恶，你可千万不要轻举妄动。”

她的声音很细小，听起来阴森森的，恰好窗外一阵风声呼啸而过，叶晴不自主吓得一哆嗦。

“没请些半仙来瞧瞧？”叶晴问道。

春桃叹了口气：“早请了，可无济于事。连苏州最厉害的元天师也请过，但全都看不出什么。这不，老太太为此操碎了心，常年不是在各地庙里祈福，就是在府中祠堂念经，可鬼依旧在府中横行，大家晚上都不敢出门。”

江府竟然这么不太平？

叶晴听得脑袋胀，便决定先不管这些，她还想知道，为何江禹君与他二叔之间关系如此僵硬，她总觉得这事与今日府上两桩命案息息相关。但碍于自己是外人，她不知该如何启口。正当她想好了措辞，却听到春桃那边传来了均匀的呼吸声。

“春桃？”叶晴轻声呼唤道。

无人应答。

见此，叶晴蹑手蹑脚地爬下床，她走到春桃旁，又呼唤几声。春桃迷迷糊糊地应了两句，就侧过头不再理人。

叶晴抓紧时间换好衣裳，临走前，她最后确认春桃确实熟睡着，才小心翼翼地离开房间。

路过江禹君的屋子，叶晴瞅见里头有一点微弱的灯光，旁边隐隐约约有坐在地上的人影。确定没有人注意到她，她走到院门口打开了门栓。虚掩上大门后，叶晴边警戒周围情况，边摸着墙往东边赶去。

早些陆昭栩和她约定在江府东边的侧门处相见。好在叶晴东南西北还能辨清楚，好在守拙苑位置也算偏远，总之她顺利地走到了外墙边。这里有个小门，叶晴觉得颇为眼熟，仔细一想才发现是上次路过江府看见的那个侧门。周围有几排房子，此时都熄了灯。

“咚——咚——咚——”门口传来了三声不重不轻的敲门声，叶晴知道是陆昭栩。她走上前想帮他开门，却发现门上挂着把大锁。没法，她只好回敲了过去，门后就此没了声响。

没多久，外面传来了“剥嗦剥唆”的声音，几声沉重的踏击声后，一个硕大的黑影从叶晴头顶掠过，又“咚”的一声落于地面。

叶晴愣在原地，与来人面面相觑。“你看什么？”陆昭栩声音响起，他张开手在小姑娘眼前挥舞了两下。叶晴刚想埋怨几句，忽地被男人宽大的手一把捂住了嘴。陆昭栩拉着她贴到了墙根处，男人附耳于木门上，听到外面巡逻声走过，这才放下手。

叶晴羞红了脸，这次连耳尖都是烫烫的。

“时间不多，我们快去找尸体。”男人又没有注意到叶晴的神情，只淡淡吩咐道。

这句话让心血上涌的叶晴瞬间冷

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