不远处的赵柔柯将这一幕看在了眼里，满腹狐疑地看着陆心棠抱着她的画筒跑过来。她微微垂眸看着陆心棠手中抱着的画筒，“你二人的画筒一模一样？”

陆心棠开心地和她分享，“你也觉得很巧是吧？她就是我说的住在我隔壁那人，经常半夜咳嗽。不过昨晚我却没听到什么动静，睡得十分踏实。”

画筒是画师常年伴身之物，江陵是个小地方，陆家也并不富裕，她的姐姐却还是支持她学画。姐姐求了很多人终于找到了夫子，让他做了举荐人，她才能参加入学考试。

在决定去往京师之际，便找了一位当地的能工巧匠做了这画筒。和京师贵女所用的相比十分不起眼，她却很喜欢。因而在看到有人和她用一样的画筒时，她没有想别的，只是欣喜于这莫大的缘分。

赵柔柯却没有那么乐观，这世上没有绝对的巧合。

因而听她起这些，便拧着细长的柳叶眉，眼底满是怀疑，声音都冷了几分，

“你是说，她住在你的隔壁？”赵柔柯面色凝重地重复了一遍。

陆心棠满不在乎地回答，

“是啊。这人早中午三顿饭都是让客栈的人送去房间，很少出来走动，我只见过两次。”

赵柔柯却听得眉头越皱越紧。脑海不断地想着早上那人慌里慌张的眼神，还有陆心棠不同寻常的迟到。

陆心棠从没有贪睡的习惯，今日却睡得这样死，差点错过了入学考，以她这些时日对陆心棠的了解，她是绝不会在这等重要日子面前掉以轻心的。

还有这画筒，习画之人，大家都巴不得在画筒上做的更加特别一点，怎么会有人和她人的画筒一模一样。

突然间，她脑子里的想法一下子串成了一条线，她有点恨铁不成钢地对陆心棠说到，“傻姑娘，你中计了！”

陆心棠满脸迷茫，“啊？”

赵柔柯心急如焚，“只怕是你的画筒早就被调包了。”

赵柔柯看她还云里雾里，只得跟她解释：

“你从不贪睡，这个习惯已经有好多年了，为何在入学考试这最关键之际，你会睡得这样死？你就没想过也许不是你贪睡，而是有人要你错过这场考试。”

“入学考试的名额每年只有十个。这怕不是有些人想要抢入院名额而特意设下的连环圈套。让你错过只是第一招，如果你赶到了，那么后手便是在画筒中的画材做手脚。”

至于为什么会针对陆心棠，应该是那人早就有所打听，知道陆心棠背后无依无靠，才敢如此放肆。

陆心棠看了一眼手中的画筒，刚刚不觉得，被赵柔柯这么一说，手中的这只画筒的成色显得格外的新。

她性格一向直接，眉间攒着怒气便要小跑着步伐追上那人，赵柔柯没能拉住她。

她怕出事赶紧跟上，到了考试的院中，只见那面色苍白的女子已经在桌案前坐下了，陆心棠虽然气急，依然保持着读书人的气度与礼仪，向那女子揖了一礼。

“这位姑娘，方才走的急，你我二人画筒的画筒怕是拿错了。如今原物奉还，还请姑娘将我的画筒还我。”

陆心棠手心向上，将那画筒递给她。岂料那人虽然面色苍白一幅弱不经风的样子，说出口的话却令人无法反驳，

“姑娘你又如何能知道我这画筒是你的？你可有证据？”

赵柔柯赶来的时候二人正于院中对峙，她一把拉过陆心棠，小声说，

“她既然早就盯上了你，现下这样问，肯定早有准备。”

陆心棠将那画筒打开，果然那画材和她自己的画筒中一模一样，并无任何分别。

“姑娘你可看清楚了？你的画材可有好端端的在里面？”那人面露嘲色，不温不火的问道。

陆心棠刚要将那画材取出，却听得赵柔柯一声轻喝。“别动！”

赵柔柯鼻子尖，就在那画筒被打开之际，一股淡淡的药香味进入她的鼻腔。

“是藿麻草的味道。”

两人看向画筒内的画材，要细看才能看到表面有一层灰色粉末，这味道就来自于这药粉。

赵柔柯上辈子友人不多，其中一位便是精通医术的杏林圣手。藿麻草是一种山间非常常见的药草，与其他药材搭配熬煮有镇痛的效用，若是单外用，皮肤哪怕仅仅接触到少量的药粉都会疼痛难忍。

在山间野外，三步之内蓬蒿便是解药，现如今书院除了观赏类的植物，并无此等野草。

“欺人太甚！”

陆心棠此刻再也没有了一开始的谦逊有礼，冲着就要往前抢画筒，旁边已经有好几位考生已经落座在看热闹。

赵柔柯这次拦住了她，

焦急道：“你如今这样便是你理亏，万一被取消了入考资格，你还要等着你姐姐再到处去求人，让你再来一次吗！”

陆心棠被她这一番话震住，呆在原地，眼眶通红。是啊。这次的机会如此不易。她这样的家世背景，错过这次，便再也没有下次了。

赵柔柯说完，便要拿过她手中的画筒，“

把它给我。”

陆心棠脑子醒转过来，此时很警惕看着她，

“你要做什么？”

赵柔柯现下心中也只能用这等笨办法，她是活了两世的人，绘画经验更是胜过陆心棠许多年，即便是手受伤，她忍耐着也可将画作完。

万一取消资格，她有周啸阑这只大腿也会有下一次参加入学考的机会，可陆心棠不一样，也许这是她最后一次机会。

思及此，便将自己的画筒塞在陆心棠怀中，想要抽走另一只被下了毒的画筒。

可陆心棠死死得拽着，眼眶通红，却没有落泪。她的声音很轻，她对赵柔柯说：“你当我是什么人？我当我是朋友，我就要只顾自己名利，牺牲你的前程吗？”

赵柔柯没想到她如此倔强，正要思考其他法子，一声钟声响起，考试要开始了。

陆心棠呆呆站立了好久，然后拉开了赵柔柯拦在了她身前的手，静静看着她，一双桃花眼再没有刚刚的愤怒与不解，而是充满了坚定与执拗。

“这次你护我，下一次呢？我很感谢你待我如此，可我陆心棠也不是躲在朋友背后的胆小鼠辈。”

赵柔柯感觉自己的手被拍了拍，接着便看见陆心棠径直走到那人面前，语气带着几分笃定，

“我知道你在这上面做了手脚，我今日便要让你输的心服口服，让你看到，即便我伤了手，依然能堂堂正正地走进这无境书院。”

她的声音很大，在场的人都听清楚了，接着，她便当着所有人的面将画筒里的画笔一一拿起来握住。

“有什么阴招尽管使来。”

在接触了画材之后，她的右手立刻一片通红。　“心棠！”赵柔柯看着她的手，很是担心。

只见陆心棠朝她露出了一个笑，然后咬着牙，一步步走回自己的桌案。

赵柔柯眸中火光四胜，她望向那罪魁祸首，似要将她烧穿。那人察觉她的目光，只得低下头。

她见那人如此不由得嗤笑一声，“躲什么？如此本事，不该让大家都瞧瞧你的模样？”

接着她挑眉，勾了勾唇。

“还未请教姑娘大名，这番智谋真是让人好生佩服。”

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