覃卿余光瞥见来人，脸上的笑收了几分。

她侧身看向姨母，“姐姐怎么还未到，我去看看。”

说着起身朝外走，舒明如看着她背影，张了张嘴，索性任她去了。

覃卿一出门，守在外边的方宥立刻看过来。

覃小姐嘴角带笑，除了眼尾微红，半点看不出哭过的样子。方宥一时迷惑，不过他不敢多看，低着头。

覃卿自他身旁走过，倏地顿下步子。

“我们之前见过吗？”覃卿若有所思盯着对方。

方宥愣了一瞬，正要开口，耳边飘来一句‘不重要了’，再抬头，对方已走远。

方宥摸着后脑勺，看着对方的背影越发困惑。

覃卿来到表姐住处。

诧异道：“姐姐！你怎么都躺下来了？！”

谢文颂拱了拱被褥，声音从被子里传出来，闷闷的，还透着一丝懒怠，“也不瞧瞧几更天了。”

覃卿第一次见姐姐如此模样，一时有些怔愣。先前了解的表姐像是套在盒子里的精美摆件，华丽高贵，却始终缺乏生气。现在的表姐完全不拿她当外人，覃卿觉得与表姐的关系好似更近了几分。

见表姐确实犯困，还没说上两句，就打起哈欠。

覃卿眼珠一转，凑上前道，“姐姐，今晚我想和你一起睡。”

谢文颂挪了挪，拍拍身下的地儿，“你要是不嫌挤得慌，就上来吧。”

覃卿连忙脱下鞋袜，方才出门前就已经洗漱过，就怕守岁途中熬不住，可以睡会儿。她喊来竹笙，让其给姨母带个话儿。两个人就着一床被窝，热烘烘地睡了过去。

一觉睡到天大亮，两人还不见醒来。

府里很快就有客人要来，小姐还得起来待客。竹笙没再犹豫，上前叫醒两人。

覃卿在表姐这儿洗漱后，顺便用过早膳，这才不慌不忙地回到自己住处。

嬷嬷和冬篱正在小院里扫雪，覃卿走过不由停下脚步，目光扫向廊檐下的窗台。

窗明几净，映照着纯白的雪。

然而，这台面上正躺着一条死鱼。

“估计是府里猫叼过来的，怕是把这里当成自己窝了。”冬篱见小姐面色不好，随即捡起一根木棍，把死鱼撬走。

金嬷嬷也看过来，“小姐你没回来不知道，昨儿夜里不知哪里来的野猫，在窗外叫唤一整晚。”

覃卿握紧拳头，冰冷道，“清理干净，要是再看见那猫过来，直管撵得远远的。”

冬篱点头应是，小姐这怕是彻底厌恶上猫了。

接下来几日，覃卿没再见那猫出没在院子里，想来是不敢过来。

离入宫伴读的日子越来越近，覃卿一连好几日窝在书房看书，手边堆起的书籍都快有半人高。嬷嬷她们打扫卫生，都不敢随意搬动，生怕弄乱小姐的东西。

“冬篱，有看见我这几天常看的那本册子吗？”那册子昨儿就放在书案上，这会儿怎么也找不见。

覃卿皱起眉头。

“小姐，你这案上的东西，我们不曾碰过。”冬篱搓搓手道，她大字不识一个，从不碰那些东西，就怕给小姐添乱。

“没事儿，你去忙吧。”覃卿摆摆手，兴许是掉哪个角落了。

她才折身坐回矮榻，目光瞥见一旁的窗帘下摆已经起了毛边儿，像是被什么勾了丝。

凑近一看，还有几根纤细的黑色短毛。

覃卿不由深吸一口气，本以为那死猫不会再出现，不想竟还进了屋子。

一想到她趟过的软椅，坐过的矮榻，还有她的书案···都被那猫踩过，覃卿顿时浑身不舒服。

她厉声喊来冬篱，冬篱低着头，以为自己做错了什么。

“有没有什么法子让猫不再踏进这屋子？”

冬篱默默松口气，迟疑道，“这，恐怕得有人一直守着才行。”小姐怕猫，这猫居然跑进来了，难怪小姐如此生气。

“那就安排个人，我若不在，就守在屋内。”覃卿皱眉扫视一圈后，又道，“让嬷嬷进来再细致打扫一遍。”

说完，疲惫地摆手，冬篱见此立即下去安排。

一连几日谢文颂都陪着母亲招待来客，前脚刚送走一批官眷，舒明如倏地仰躺进椅背，眼眸微阖。

宋嬷嬷重新沏了壶茶端上来。

“那位还没回来吗？”舒明如睁眼问道。

宋嬷嬷提着紫砂壶，斟茶道，“没呢，往年都是元宵以后才回来。”

舒明如轻嗤了一声，“她倒是会躲懒。”

淮南王不在，这人连场面功夫都懒得做，生怕外人不晓得如今的淮南王府只是个空壳子。

白日里来的那些女眷，舒明如也懒得应付，但明里暗里有无数只眼睛盯着王府，她不能撒手不管。

“不能没了规矩，差人去传个话。”舒明如坐起身。

如今局势变了，更要小心谨慎，万不能叫旁人拿了把柄。

宋嬷嬷这边得了吩咐，还没出门，那边就有丫鬟来报，侧妃已经回府。

宋嬷嬷又退回来，“夫人，老奴刚得了消息，据说那位也已被安排进宫里。”

舒明如并不意外，“早晚的事儿，你当二房这么多年来一直做小伏低是为了什么。”

谢文颂一直在旁边听着，并未插话。

宋嬷嬷想了想又道，“夫人不怕养虎为患？”

舒明如似是不欲再谈，看了一眼立在一旁的长女，“再过两日，你们就都要进宫了。宫里都是吃人的地方，一定要提醒你妹妹，不能轻信任何人。卿儿还小，作为姐姐这里边你要多加提防。”

她话中有话，好在长女聪慧，不用挑明也能领会她的意思。

谢文颂点头应是，“妹妹极聪慧，她自己省得。我也会多加注意，不会叫旁人有机可趁。”

舒明如见此点点头，不再说什么。

从母亲那处离开后，谢文颂直接来到琉璃阁。

“妹妹在做什么？”谢文颂拍了一下对方肩膀。

覃卿惊讶道，“呀，姐姐来了。”她搁下手中的笔，起身相迎。

谢文颂好笑地瞅了她一眼，“这几日我一直同母亲招待府上来客，也无暇顾及你，准备的怎么样了？”

覃卿看向书案上的册子，有几处她专门用

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