“好！好！”叫好声在须弥山中回荡，惊得林中鸟雀乱飞。

“不愧是周画师，这降魔变画得比京城里的还传神。”

古寺大雄宝殿内，丰腴的供养人一面夸赞，一面被人搀扶着从架子上走下。落地时撞翻了地上的颜料盘，五颜六色的地面与其它五面的壁画交相辉映。

“工钱这就让人给您。”

“您能满意，实在是太好了。”周蕴努力扯着笑。

不管了，钱到手了就行。

周蕴熟练地攀下木架，脖子突然麻了一下。

——“劝君更尽一杯酒（注1）......”

风沙中幽幽飘来一句既熟悉又陌生的诗。

又是这个梦，现在都做到白日里来了。

“周画师。”供养人的侍女忙上前想扶住周蕴。

“没事，”周蕴回绝了她的好意，矫健地跨过满地色彩，平稳落地，“这几日通宵赶工，脖子不大听使唤。”

热闹过后，周蕴站在大殿中，手里揣着沉甸甸的钱袋，目光从绘着人间繁华景象的藻井，落到南壁的降魔变上，这一幅可费了她不少功夫，单单如此巨大的壁面，对她就是一次不小挑战，偏偏还遇上个挑剔无比的金主。

不就去过一次京城，为了炫耀这段不凡经历，这厮还提出一堆闻所未闻的题材，她无奈只能根据要求凭经验靠想象构思出画面，顶上这个“人间井”也是。

原创也就罢了，每次都能挑出点毛病来，改了几次最后不还改成了原状。

算了，跨出闭关了大半年的大殿，周蕴吐出一口浊气：这银子够在家里躺上一年半载了。

想到这，周蕴的步伐变得轻盈起来，平日里督促自己练功的父兄，这会应该在东面那座山头新开凿的石窟寺里画降魔变。她当时跟着去踩过点，没个四五年完不了工，这下在家偷懒也不会被骂了。

斜阳落在大雄宝殿前的菩提树上，长长影子盖住了经幢，越过了高耸的山门，一半落在寺外。

寺外是崇山峻岭，这须弥山绵延千万里，尽头在哪周蕴也不知道，他们祖孙三代都没人出过这山。

然而还没等周蕴出寺门，就听得马蹄声近，下一刻就见一匹马急匆匆在门口停下，一位打扮极为考究的男子从马上一跃而下，三两步跨入院中，掀起好大一阵沙尘。

“敢问姑娘，周蕴周画师在寺中吗？”男子朝周蕴恭敬行了一礼。

周蕴：“？？？”

虽然爱钱，但她向来最怕麻烦，而这位远道而来的男子看上去就很麻烦。

“不巧，她今晨刚离开。”周蕴答得礼貌又大方。

“请问她何时回来呢？”

周蕴摸了摸鼻子：“壁画完工，她不回来了。”

男子还想追问，忽听得一声地动山摇的呐喊。

“周画师！周画师留步！”

远处冒出个肥胖的人影，正是那位梦魇一样的供养人。

周蕴握紧了拳头。

“我刚跟方丈谈好了，要在后院那块空地建一座藏经阁，到时再请您来。”供养人哼哧哼哧跑到面色铁青的周蕴面前，顾不上满头大汗，催促追在身后的侍女取来一块金锭，“知道您的规矩，这是定金。”

“您......就是周画师？”男子又惊又喜，尽管竭力掩盖嘲笑之色，但还是被周蕴敏锐捕捉到了。

“不是，他认错了。”周蕴面无表情，转身欲走。

供养人这才察觉不对，忙上前打圆场：“您这身打扮，莫非是宫里的人？”

“是，在下正是京城来的信使。”男子朝供养人作了一揖。

“失礼失礼。”供养人一面回礼，一面使眼色让侍女把金锭塞给周蕴，借此拦住她。

“您找周画师何事啊？”

“宫里的事，还请您避一避。”信使却不领情。

这边好不容易回绝了金锭的周蕴无奈，只得与信使来到经幢旁，接过所谓皇家的信件，周蕴有些惊讶。

信封脏污不堪，除了勉强能看出自己的名字，余下都被泥水覆盖，看不出什么，许是因为路上奔波所致。

拆开信封，里面却别有一番景致。说是信，实则更像是本精装的拜帖，无论封皮还是信纸，用的都是极为名贵的材料，细看还刻有精致的暗纹。

信并非来自宫里，而是出自皇家寺庙万佛寺方丈之手，信中写道：

前日，敝寺前朝遗留降魔壁画，夤夜生变，丹青化形，彩壁通灵，魔影躁动，阖寺惊惶，日夜诵经尤不能降。素闻阁下乃壁画圣手，最擅绘降魔经变，伏请遥临，挥毫以镇妖邪，复归法界清宁。

沙门无相稽首

阅毕，周蕴啪一声合上请帖，斩钉截铁回绝：“不去，请回吧。”

虽然没出过山，但她又不是与世隔绝，即使涉世不深，但在壁画经典的濡染下，人心的险恶她倒也了解颇多：

活经变，一听就知道是人在装神弄鬼，很麻烦的样子。

为了赶在今天这个“好日子”完工，她已经几晚上没合眼了，如今只想好好回家躺几天。

况且，她觉得一辈子在山里躺平也不错，反正须弥山乃是圣山，朝拜者终年不绝，山中寺庙林立，还有众多供养人不断投钱新建寺庙石窟，从她祖上到现在几代人，就算加上自己的后代都也画不完。

“您再看看，背面！背面还有字！看完再决定要不要上京也不迟。”

信使眼见就要无功而返，忙道：

“路上搞脏了，您擦擦。”

“这种事情该去找法师吧，找我个画画的做什么？”

周蕴不解，但还是擦了擦信封背面，几个金色的大字赫然显现

——奖金一万两。

“说实话，降魔变这祖传的手艺，我最在行了，走吧。”

周蕴边说边大步跨出寺门，转头发现信使还愣在原地，“哪边？”

“您......不用准备准备？”

“不用，画画的行头都在身上。包路费和食宿吗？”

“包的包的。”信使慌忙跟上。

周蕴倒也没有吹嘘，放眼整个须弥山，只要有壁画，就有她们家族画的降魔变。

这任务虽然麻烦，但想想

——这之后，就能躺平一辈子了。

还是挺值当的。

而且皇家、寺庙、方丈、高僧，应该不会骗人的吧。

***

呼啸的风携裹着黄沙模糊了视线。

——“到时我们要是失散了怎么办？”

——“我们来定个暗号吧，如果真的失散了，就通过这个相认。”

——“好，就那一句‘劝君......’”

“周画师，我们到了。”信使的声音惊碎了缥缈的梦。