薛冰回至成都后，将兵士送回军营，交代清楚，从李严处取回兵符，然后这才奔刘备府上而去。

至得府上，诸葛亮、法正皆在，独不见庞统。刘备见薛冰归，遂道：“子寒一路辛苦了。

薛冰道：“承蒙主公关爱。见礼毕，薛冰遂将巴郡之事细书一遍，待听得巴郡兵变乃是有人暗中挑拨时，刘备的眉头皱了起来。

刘备待得薛冰说完，问道：“子寒可曾查出，背后指使者何人？

薛冰答道：“为曾问出，不过冰心中已大致猜得出是何人所为。

刘备忙问：“子寒以为是何人？他心中略有慌乱，生怕是刘璋所派的人。

幸好薛冰的回答让刘备提起的心又落了回去。只听薛冰答道：“想来应是曹操所派之人。

刘备闻言，问道：“子寒缘何认定是曹操所派之人？

薛冰道：“主公得西川之事，天下人皆知。而得西川，必取汉中，以为门户。而曹操必不能坐视主公进取汉中。盖因曹操欲进川，亦必取汉中。此次哗变，乃是曹操想以内乱拖住主公出兵汉中的脚步，说明曹操已欲进兵汉中矣。

刘备听了，心下大急。如今自己的势力还在进行军事改革，一时半会儿根本无法出兵。若叫曹操取了汉中，又当如何是好？遂问诸葛亮：“子寒所言，军师以为如何？

诸葛亮道：“子寒所言甚是，主公当早做准备。

刘备一听诸葛亮亦如此说，忙道：“然我军尚在改编之中，如何进兵？

诸葛亮笑道：“主公莫急！虽然我等出不得兵，那曹操又出得兵吗？若曹操能出得兵，又何必使计拖住主公阵脚？

刘备闻言一愣，道：“军师所言之意，却是曹操亦进兵不得？

诸葛亮道：“正是。如今江东孙权派周瑜陈重兵于扬州，曹操若移师西进，又恐叫东吴趁机袭了扬州各郡，因此曹操必先解决此后顾之忧，才得出兵汉中。

刘备听了，心下渐渐平静，接着道：“军师之意，便是曹操一日不解扬州之患，一日不得西进？

诸葛亮道：“没错，而且主公还可以往扬州再添一把火！

刘备闻言一愣，问道：“当如何做？

诸葛亮道：“可遣使往东吴去见孙权，与其约定出兵之期，介时主公打汉中，而孙权进兵扬州。

刘备道：“然孙权如何能答应助我？

诸葛亮正欲言，薛冰突然道：“但看主公舍

不舍得了！

刘备闻言一愣，谓薛冰言：“子寒所讲何意？我舍得何物？

薛冰道：“东吴孙权，一直希望得到荆州，其心有若主公欲得汉中。

刘备听了，已然猜出薛冰所欲讲之言，眉头紧皱，道：“然为取汉中而舍荆州，未免……

薛冰又道：“并非全部送于孙权。只将荆州南部四郡，择其三送于孙权，当可促成此事。

刘备一听，只是送三郡于孙权，这却不是不能考虑的了。心中盘算着：“舍三郡而尽得汉中之地，这确实是不错的选择。遂对诸葛亮道：“军师以为如何？

诸葛亮道：“我亦正有此意。

刘备见诸葛亮亦这般说，遂于心中思量了起来，脸上表情越发凝重。诸葛亮与薛冰二人谁也没有打扰他，毕竟他才是主公，这个势力的最高决策者。像这种关系到地盘的问题时，谁也不好出言替他决断。

诸葛亮只于一旁把玩着手中那支羽扇，薛冰却在一旁怔愣着，不知在想些什么。法正则端坐于一旁，从一开始到现在，他始终未说过半句话，却也不知在心中计较着什么。

直过了片刻，刘备突道：“便照子寒所言去做，与孙权约定进兵之期，若事成，便将零陵、桂阳、长沙三郡转送于他。说到这，刘备顿了下，又对二人道：“只是不知，当派何人为使？

诸葛亮道：“现下便有一最佳人选，主公又何必另求他人？

薛冰一听，心道：“好你个孔明，又把我给拽进去了！奈何此事是他提议，他若拒绝为使，实在有些说不过去。而且他与吴侯多少又有些亲戚关系，这差事，却是由他来做最为合适。只得道：“冰愿往东吴一行，以替主公说服吴侯进兵。

刘备喜道：“子寒若去，此事当可成矣。可还需何人相助？

薛冰寻思了下，暗道：“自己可不擅长和人谈判，这活我虽然接了，但也得寻一能言善辩之士助我。心里寻思了半晌，却不知当寻何人。

这时，一直**一旁的法正道：“正保举一人，可为副使，以助薛将军。

薛冰闻此言，心里直欲抱住法正亲上两口，暗道：“还是孝直最好啊！

刘备闻法正言，问道：“不知孝直欲保举何人？

法正道：“此人姓秦，名宓，字子赦。为人最善言辩，可为副使。

诸葛亮闻言，笑道：“我亦早闻此人善辩之名，若得此人去，此行必成矣！

刘

备见二人皆如此说，遂着人将秦宓请来，不多时，秦宓至，刘备谓其与薛冰道：“既如此，便令子寒为正使，子赦为副，齐往东吴一行！

薛冰接了令，遂离开刘备府，望家而回。心下寻思道：“此次去江东，不若将香儿带上，也可令其探望老母！思及此，想到孙尚香自嫁了他，未曾回家一次，心下不免有些愧疚。不自觉的催促起胯下之马，以期早些将此消息告诉于她。

行了片刻，已至家中，下人见薛冰归，忙上前迎接，又着人去报夫人。薛冰忙止之道：“我自去见夫人，你们且去忙吧！

下人闻言，皆退了开去，各自去忙。薛冰待人尽散，便急匆匆奔卧房而来。他于院中不见孙尚香，料定其必在房中。

进得房来，闻内里并无声息，薛冰心下略觉奇怪，遂轻轻入得内里，见孙尚香真躺在榻上酣睡，怀里则躺着那两个小家伙。薛冰瞧了，嘴角上扬，竟起了作弄之心。

慢慢行至榻边，薛冰上上下下打量起孙尚香的睡姿，见其侧窝于榻，两条修长的大腿半蜷着，一手则环住了两个孩子，以免其从榻上滚落，一张小口半张着，直瞧得薛冰很想咬上一口。瞧了一会儿，见孙尚香并无醒来之意，遂轻轻至一旁，坐于榻上，

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