李氏父子如今死无对证，还有一个人或许会有线索——舞乐坊的老鸨，舞乐坊在京城独树一帜，身后必会有势力盘踞。

就前几日与老鸨的对峙而言，她应当只是明面上管事，所以处事高调。

在朱颜带来李氏父子的死讯后，沈施当机立断让人立即去刑部将老鸨看守起来。

来到阴湿昏暗和充满血腥味的闹房，老鸨一动不动地躺倒在地上，脸上手上所有裸露出来皮肤，看不见一块好肉，看上去就像是一块肉饼。

在她的身侧散落着白馒头的碎屑，不远处摆放着一碗白粥，她对其望眼欲穿，却无法移动身躯，因为没移动一分就要多一份疼痛。

沈施冷漠地俯视着在牢房中发出呜咽声，手指指向白粥的方向指尖微颤。

先一步去询问此前情况的朱颜，从最外面的烛光处来到沈施的身边，低声说：“今日为老鸨送餐的杂役收取了别人的银两，让他多带一碗白粥给老鸨。”

那人头戴布巾，脸上还蒙着一块布，嘴里说得不是官话，似乎还带着南方的口音，听了几遍才辨别出，“给……女”。

又结合他端着一碗白粥向他怀里推，牢房中只有一位女子，杂役大概猜测，这人应当是老鸨的亲人之类，为她送行，想着这不是多难的事，他便借下了银两，除了馒头外又加了那碗白粥。

庆幸老鸨想着将白粥先留着，只吃了馒头。

沈施嘴里简单地蹦出了几个字后，沿着台阶，离去。

驻守在地牢的狱吏用钥匙打开门，将老鸨架起来，带到另一个干净的房间，而朱颜端起白粥向另一个方向走去。

老鸨被狱吏放在地上，她缓慢地移动着脑袋，仰视沈施，眼神中有不甘，“你究竟是谁？”

“你无需知晓，致使你落得如此下场的是你自己。”沈施知晓她的不甘，说完这句后，不愿再与她纠缠，像她这样的人永远会把自己的不幸归结到他人身上，不值得浪费口舌。

“今日来只为询问你一件事？”

老鸨偏头闭上眼睛不愿理会沈施，她也没力气再去质问她。

“舞乐坊幕后之人是谁？”

论耐心，沈施绝对比老鸨强，像审讯这样的事，算是与世家斗智斗勇中难得的闲暇。

地牢上方可不见得比地牢里舒适，在建立之初，工部特意选址在此就是看中此地，一年四季皆带寒气，时常有阴风经过。

老鸨只是穿着一件单衣，也没有牢房中的被褥盖着，身上还都处是伤痕，倒成了寒风的栖息之所，此外被洒了井水的地面也再汲取着她的体温。

不过一盏茶，老鸨开始求饶，“大人，饶了我吧，是奴家有眼无珠得罪了大人。”

沈施重申并非是她的缘故。

“是是是，是奴家触犯了律法。”或许这并不是出自于她的真心，但也说明了此地的寒冷无疑是另一种酷刑，能无声地撬开他人的嘴。

“幕后之人究竟是谁？”

老鸨这一次沉默了很久，先前她本以为求饶就能混过去，如今看来此人是铁了心的要追查到底。

萧瑟的寒风会将沉默打破，颤抖的声音艰难地组成了几句话，“奴家并不知晓舞乐坊的幕后之人究竟是谁？”

“他每次都带着铜制面具。”

老鸨曾经也是被父母卖到青楼，直至年老色衰，她也没能筹够钱赎身，只能留在楼中做杂活，还算幸运当上了老鸨的心腹，出了名的心狠手辣，也因此而被看上，被带至京城经营舞乐坊。

她只知道此人是男子，身材高大，衣着华丽，就是是来舞乐坊也从不曾和她说过话，都是他身旁的侍从说话，并且他的侍从亦带有面具。

这点信息仍然推断不出什么，沈施接着说：“你可知那人想要你的命，若是你连他是谁都不知道，丢了性命是迟早的事。”

对于她的话，老鸨半信半疑，而刚来的朱颜用竹箸沾了一些白粥塞入路过的老鼠口中，不出一刻，老鼠吐血而亡。

老鸨瞪大眼睛，随后陷入沉默，终于在零碎的记忆中，找到一丝遗漏的痕迹。

“那人腰侧经常带着一个由红绳串起的钱串，上面似乎还用朱砂画了符。”

听完她描述，沈施想这或许是破局的关键，找出那个隐于黑暗，坐收渔翁之利的人。

这种图案有点像是巫蛊之术，沈施唤来明月，扶老鸨到桌案，让其在纸上绘图。

手上的伤在作画过程中隐隐作痛，线条七扭八歪隐约看出个铜钱，铜钱上的的符文更是看不出什么具体的图案，或许这才是符文的妙处罢，旁人实在认不出个鸟样。

沈施将纸上的鬼画符记在脑中后，交给明月，让她先去南方寻此类似的钱串。

“大人，可否让奴家回房间，这寒风实在是要了奴家的贱命啊。”

沈施叫来几人，架起老鸨向外走，“大人，奴家什么都说了，放了奴家罢！”

她回头对着沈施不停叫唤，但是无济于事。

待人走远后，沈施站在台阶处，从黑暗中走出来一个身影，“长公主，此毒非寻常之毒，至少在京城下官从未见过，不出三日用过此毒的人将会全身腐烂。”

“许大人，以你所见，此毒或出自何处。”

“下官，还需约莫一周鉴定。”

老鸨被关押在公主府的密室中，而沈施在等待毒药和钱串结果，反而等到了启国剑重铸完成的结果，遂先去郊外取剑。

又是一明媚晴日，在断断续续下雨的京城难能可贵。

沈施策马从郊外回京城，路过一荒芜的破烂寺庙，瞥见坐于台阶上的刘茉儿。

她双手环抱着双膝，目光凝视着凹凸不平的泥地，呆滞地坐着。

虽说李家被抄家，但是并未波及到刘茉儿，甚至从另一层面来说，帮她摆脱了李振续，她顺利地回到刘府，以她嫡长女的身份，应当只会过得更好罢。

她醒来，听闻李家被抄家，腹中的孩子也没保住，拖着受伤的身子离开了驿芳庭，沈施还以为她回刘府了。

沈施勒住马，在缺失一块木头的门前停下。

台阶上的人仍然沉浸于自己的世界里，完全没有听见来者的声响。

“刘姑娘，你可还好？”

刘茉儿将头从臂弯中抬起，颇为惊讶地望向沈施，面颊上布满杂乱无章的泪痕，“张公子？”

沈施微笑颔首。

“多谢，张公子几日前的救命之恩。”刘茉儿在昏迷前还是记得沈施将她从李振续刀下救出。

端详刘茉儿的神态，便知她应当是碰上难事了，沈施一屁股坐到了她的身边，又保持着恰到好处的距离。

知晓刘茉儿现下不愿多说，于是沈施换了一个形式，由她还诉苦。

“刘姑娘，我十二岁那年便父母双亡，还有一个七岁的幼弟尚不懂人事。”

沈施适才大大咧咧地坐着，说起往事不久前手中摘下的狗尾巴草被紧紧地捏住，流出旁人几不可察的液体，随后融入她的指尖。

【当前章节不完整】

【阅读完整章节请前往原站】

【ggds.cc】

【退出畅读，阅读完整章节！】