乾清宫中，建安帝怀抱朱衣童子立在正殿前。

童子一头乌发梳笼成两个圆髻盘在头上，他指着天上那轮落日道：“爹爹看，红鸡蛋。”

建安帝将唇贴在童子光洁饱满的额上，怀抱的小人儿真真心爱。

童子忽然要挣脱建安帝的怀抱，落地后两只小腿啪嗒啪嗒往前跑，直跑到刚进宫院正门的少女面前，张开双臂撒娇道：“阿姐抱抱。”

巫霜抱起幼弟，小人儿搂住她的脖子，“吧唧”一口亲在她脸上。

“来而不往非礼也，阿姐亲亲。”

巫霜身侧的萧子期故意逗这小人儿，伸手便要从巫霜怀中抢过萧子惜来抱。

萧子惜将头埋在巫霜怀中，两只小手紧紧箍住巫霜。

“三哥讨厌，阿惜不要。”

“阿惜，那爹爹抱你要不要？”

建安帝已行至巫霜身前。

巫霜、萧子期忙向建安帝行礼。

建安帝道了一声“免”，捏了捏幼子肉嘟嘟的脸颊，又摸了摸幼子头上的圆髻。

萧子惜仍搂紧巫霜的脖子，生怕父兄将他抱开。

“阿惜有冰酪，给阿姐吃。”

“阿惜，爹爹只赐了一碗冰酪给你，你给阿姐吃了，自己吃什么？”建安帝温声道。

萧子惜：“就给阿姐吃，阿姐吃了陪阿惜睡觉觉。”

“一碗冰酪就想留住你阿姐，可是不够的呀。”萧子期对萧子惜道。

萧子惜冲萧子期翻起白眼，“三哥坏，阿惜不和三哥玩。”

建安帝最喜爱幼子萧子惜，其次便是萧子期。

听巫霜讲完伪造身籍文册参加春闱的前因后果，建安帝对萧子期有了好脸色。

“你也算得男子汉，这件事既说清楚了，朕也不深究你与小雪的过错。子期，去向皇后请安，皇后今晨还来朕面前为你求情，别让皇后为你忧心。”

“儿臣告退。”萧子期临走前偷偷往巫霜袖中塞了一张字条。

恰逢内阁诸位先生来与建安帝商议政事，巫霜便牵着萧子惜去她母亲住的承乾宫。

巫皇贵妃一身粉紫色宫装，身旁簇拥着女官、宫女，坐在宫院里搭建的凉棚下抚弄琵琶。

巫霜唤了一声“母亲”。

巫皇贵妃柔柔一笑，将女儿摁在座旁指点她奏了一曲琵琶。

萧子惜乖巧地坐在一旁吃宫女剥的鲜菱角，看见宫院门口一只小花狗探头探脑，便追着那小花狗跑了出去。

平日伺候他的乳母宫女也追了出去。

巫霜正要放下琵琶去追萧子惜。

巫皇贵妃拍了拍她的肩，“有宫人们照料阿惜，你陪母亲在这儿说会子话。”

巫霜便将自己近日来看的书说与巫皇贵妃听。

巫皇贵妃冷不防问了一句。

“你可知豫王爱读什么书？”

“母亲话中有话，直说便是。”

“你总不与豫王打照面，人家都不知道你鼻子眼睛是个什么样，既然不喜豫王，何必嫁他？”巫皇贵妃眼见萧子舒三天两头往坤宁宫去，与养在温皇后膝下的王蝉很是要好，便越发不满女儿这桩婚事。

“我与豫王来日方长，他总是要日日对着我的，我犯不着这个时候就往他跟前凑。”巫霜可不愿犯贱去追着缠着萧子舒。

“人家与王蝉两情相悦，你何不成人之美？就此放手，母亲是不愿见你嫁给你不爱、也不爱你的郎婿。”巫皇贵妃已经记不清是第几次对女儿说出这样的话了。

“我就不，我就要嫁给豫王，气死那个王蝉。”她又是同样一番说辞，落在巫皇贵妃眼中是她赌气要嫁给萧子舒，实则她不想她母亲对她作出的牺牲而感到愧疚。

“阿惜不过四岁，既不占嫡又不占长。阿惜能不能成储君，不用你来操心。”巫皇贵妃怎能看不出女儿的懂事，“你与阿惜都是我的小宝贝，不能用你的终身幸福来换取阿惜的前程。等阿惜长大了，他会怪我这个母亲偏心。小雪，听母亲的话，推却这桩婚约。”

巫皇贵妃是过来人，这日子并非跟谁过都是一样的。

巫霜低头抠着手指，她心里乱得很。

“母亲，当年你若不是生下了我，会不会早与陛下在一起了？”

巫皇贵妃鼻头一酸，忙将女儿搂在怀中。

“母亲从未后悔生下你，你不要将你生父的过错记在自己头上。小雪，人各有命，富贵在天。母亲唯愿你能过得好一点、更好一点、再好一点……”

*

“汪汪汪。”跑得满头大汗的萧子惜跨过眼前这道门槛，抬头蛛网结满房梁，四面的窗户也是破的，柱子上的油彩灰暗至极。

他好奇地打量这座破败的宫殿，“汪汪、汪汪出来、汪汪和阿惜玩。”

“阿惜是在找这条小花狗吗？”一身素白衣裙的王蝉抱着小花狗出现在萧子惜面前。

“汪汪——汪汪——”

萧子惜笑嘻嘻摸着王蝉怀抱的小花狗。

王蝉将小花狗放在地上，一脚踢在小花狗身上，小花狗惨叫一声，撒开腿跑出殿外。

萧子惜正要转身去追，王蝉抱起萧子惜奔至殿中北角的一处衣橱前，她不理会萧子惜的哭闹，将萧子惜丢进衣橱内，然后用一把铜锁锁住了橱门。

“阿惜，要怪便怪你的母亲和姐姐，谁让她们害死了我的母亲。”王蝉退至殿外，又阖上了殿门，将手中的钥匙扔到了院子里的一口水井中。

这里极少有人来，且她知萧子惜有哮喘之症，那衣橱中她早已洒满了夹竹桃的花粉，便是被人发现了，打开橱门也只有他的尸身。

巫霜，你的好日子到头了。

*

是夜，建安帝大发雷霆，命宫人们将三千多间宫室一一搜遍。

直至宫女将已无呼吸的萧子惜抱到建安帝面前，他仍然不信自己最喜爱的幼子就这样草率夭折。

阖宫妃嫔都聚在乾清宫正殿之外，只有两宫太后、温皇后及巫皇贵妃在正殿内伴驾。

崔贵嫔与自己身旁的李美人窃窃私语道：“那处宫殿曾是与你交好的曾婕妤的寝殿，你今日偷偷拜祭曾婕妤，可瞧见什么人往那里去了。”

“人是没瞧见，但捡到一只蝴蝶耳坠。”李美人散开手里团成一团的绢帕，绢帕上放了一只做工精致的蝴蝶耳坠，“等会儿我交给皇后娘娘。”

“刚才听胡公公说，皇贵妃都为宸王殿下之死吐血了。小殿下才四岁多的年纪，那人是与皇贵妃有多深的仇恨，对稚子下此毒手。”崔贵嫔道。

“这宫里的孩子能无病无灾平安长大可不容易，便说靖王殿下吧，若不是有皇后娘娘庇护，早没了。”李美人道。

殿内传出建安帝的吼声。

“宣太医，快宣太医来。”

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