她的声音清朗，清楚地传入游廊处众人的耳中，立即如一石激起千层浪。

游廊处的宫人即低声私语四起，有的掩唇讥笑，有的惊诧抬眉，更有年长女官神色不善，眼中的鄙夷毫不掩饰。

“她也真好意思说，半点规矩都没学过，哪像个正经人家的姑娘。”

“将门出身罢了，粗鄙惯了，哪里谈得上教养。”

“也不知道七殿下看中她哪一点，这婚旨刚下，就敢与侯爷私会，也不怕寒了七殿下的心。”

细碎的议论声如水珠落盘，叮叮咚咚，一时难止。

刚才那名高个女婢跳出来，指着她怒道：“郡主就是见了你之后消失的，你定是把郡主怎么样了！”

贺云卿眉目一沉，忽然厉声反问，声如利刃：“无凭无据，岂敢妄言？你说郡主见过我，那便说清楚，何时？何地？可有旁人作证？”

那女婢被她这突然的气势震慑住，顿时语塞，脸涨得通红，又不敢道出实情，支支吾吾：“就……方才……”

贺云卿轻哼一声，冷眼扫她，“这般含糊其词，莫不是在这颠倒黑白？”转眼对着曹德胜道：“曹公公，你也看见了，这婢子口无遮拦，分明是栽赃陷害。”

曹德胜见惯了这宫中争斗，也被她浑然天成的气势唬住了半刻，轻咳了声：“冤不冤枉，自有太后定夺，带走！”

*

宝慈殿内，沈太后斜倚在软榻上，身着缂丝金线织就的凤凰纹锦袍，锦缎曳地，灰白参半的发丝高绾，雍容华贵，气度非凡。手指夹起一块鲜红生肉，轻抛入笼，矛隼利爪一挥，霎时扑翅叼食。

正漫不经心地听着俪嫔和须衡的说词。

“皇祖母，皇孙与阿卿自幼相识，情谊深厚，早已私订终身。”

须衡语声哀切，语气中透着几分恳求。

俪嫔柔声道：“皇上，太后娘娘，臣妾是看着衡儿与云卿那孩子一道长大的，两人青梅竹马，情投意合。求您成全这俩孩子吧。”

竹丝画帘轻垂，太后神情淡漠，仿若未闻，只缓缓转首，问身侧之人：“皇帝，你怎么看？”

须怀霁坐在火炉前，宽松的朱色龙袍显得他十分清瘦，两颊凹陷，轻叹一口气说：“母后，衡儿意于贺将军家长女，儿臣也是略有听闻，两孩子确实都对彼此有意，而且贺家那丫头与武安侯年纪相差不小，将之许配也不合适。”

她搁下那碗生肉，眼睛都不抬，肃声道：“武安侯不过二十有三，正值风华，哀家倒觉得两人挺合适。”

空气中带着一丝血腥味。

皇上犹豫片刻后又道：“宁拆一座庙，不毁一桩婚。将军府那位姑娘与武安候素未谋面，更谈不上相识，何来情分？况且崇远将军一生戎马，为国尽忠，所求不过是给女儿求一归宿。将军忠心耿耿，守护大梁多年，若连这点心愿朕都无法成全，岂不寒了天下忠臣之心？”

殿内一时寂静，偶闻那矛隼振翅的声音，清晰而尖锐，令人心头一紧。

片刻后，威严的声音带着质问：“这么说，皇帝也不看好哀家赐的这婚？”

“儿臣不是此意。”

正此时，曹公公匆匆步入殿内，躬身低声在太后耳畔道：“太后，人带来了。”

沈太后听得，摆手示意将人带进来。

贺云卿低垂着头，被宫人引入殿中。

她余光一扫，见须衡与俪嫔俱在，不由心中一讶，旋即敛去神色，恭敬跪地：“臣女贺云卿，参见皇上、太后娘娘。”

沈太后并未看她，只微微清了清嗓子，带着不悦：“今日倒真是巧，事事都与你有关。”她顿了顿，厉声问：“方才朝阳郡主的婢女来报，说郡主在见过你之后便失了踪，你可知朝阳郡主的去向？”

“回太后，臣女不知。今日并未见过朝阳郡主。”

太后的目光冷淡地扫过她，“可据朝阳郡主的婢子与随行的荣二姑娘所言，说郡主让你去见她。”

贺云卿垂首不动，声音却镇定如常：“回太后，臣女确实未曾见过郡主。今日本是与安华公主送冬至贺礼入宫，之后……”

她故意停顿住。

太后目光一凝：“之后如何？”

她继续：“回太后，之后臣女一直与侯爷共处于一处偏殿，方出来便被曹公公带来此处。”

此言一出，殿中静得落针可闻。

“哦？”太后皱起来的眉间忽然松开，语气里含着几分意味不明之意，“你与武安候独处一室？”

“正是。”贺云卿抬眸，眼神清澈坚定，“臣女方才确实与侯爷共处偏殿。此事，侯爷可为云卿作证。”

她说到此时，句句铿锵，叫人难生疑心来。

殿中气氛微滞。须衡与俪嫔脸色很是耐人寻味，带着惊愕，又带着怀疑之色，张了张嘴欲言又止，可对上太后扫来的目光，生生将话咽了回去。

太后微眯着眼，目光落在贺云卿身上，打量良久，神情中透着几分赏识。这贺家女娘年纪轻轻，却沉得住气，跪在殿中，背脊笔直，神情从容不迫，眉眼间一丝不见惶惑，反而有种被风霜沉淀侯的稳重与韧性。

她轻轻颔首，心中暗道：不愧是将门之后，这份胆识与镇定，实属难得。

跪在一旁的婢子大喊：“太后明察，郡主吩咐奴婢去请贺娘子，之后便再未现身。”

贺云卿闻言，唇角一勾，冷嗤出声：“照你这说法，倒像是我把郡主吃了似的。”

她语气淡漠，却字字带刺，显然笃定这两个婢女不敢吐露真相。

太后眸光微转，问道：“你为何与武安候同处一室？”

贺云卿毫不迟疑，微抬下颌：“云卿自是情之所向，心悦侯爷。”

须衡听此言，满是不可思议，怀疑自己听错了，也不顾上场合，急道：“阿卿，你在说什么？”

贺云卿对他的质问充耳不闻。

太后冷冷扫了一眼须衡，而俪嫔眼明手快，连忙伸手将他扯了回去。随后，她缓缓转眸，落在一旁神色僵硬的须衡身上，轻笑出声：“既如此，那就请武安候来一问便知。”

不出半炷香，宫人便将霍砚川领入殿中。

来的途中，他从宫女口中知晓缘由。称因朝阳郡主失踪，太后正召贺家娘子问话，然大娘子却称自始至终都与他在一起，太后便唤他前来作证。

听到这话时，霍砚川确实有被惊到，想了各种可能，万万没想到会是这般局面。

方才蓟观风却匆匆来报，称大白日见了鬼了，屋里的两具尸体凭空消失了。连血迹都处理的干净，像什么事都没发生。他还在怀疑，是否惊动了太后。

没想到，那女人居然能在这么短的时间内，悄无声息地在皇宫内处理掉两具尸体。不仅如此，她还没有告发他。

霍砚川步履沉稳，缓缓入殿，扫视四周，瞥见跪在地上的贺云卿，她此时仪容整理妥当，规矩地跪在地上。

帘后的太后问道：“贺娘子说方才一直与你共处一室？可是如此？”

霍砚川侧目，恰与跪在地上的贺云卿对上视线。那双眸子清冷含光，眼底藏着一抹挑衅，更多的却是笃定，仿佛确信他不会否认。

他略一作揖，沉声道：“回太后，正是如此。”

太后听罢，似乎颇为满意，微微颔首，道：“贺娘子方才称心悦于你，哀家竟不知你们的关系已这般亲密。看来这桩婚事，哀家赐得极是时候。”

霍砚川淡答：“多谢太后恩赐。”

殿侧的婢子忽又高声道：“太后娘娘明察，郡主确实是见了贺娘子后便失了踪，奴婢也差人去府中寻过，都无下落。”

太后没当回事，揉了揉额间：“朝阳劣贪玩出了名了，宫中寻不见，那便加派人手往宫外找。”

随即，让人把帘子又卷了下来，冲着众人道：“都请辞了吧，断了一上午的案子，哀家也乏了。”

末了也对一旁的俪嫔下逐客令，“俪嫔也回吧，皇上说得对，宁拆一座庙，不拆一桩婚。二人情意相通，哀家岂有强拆之理？”

俪嫔本就难堪的脸，更是僵硬，阴狠地目光不着痕迹的撇过贺云卿，也只能带着须衡请辞。

*

宝慈宫外的凉风扑面而至，将殿中残留的暖意尽数吹散，叫人不由自主地拢紧衣襟。

贺云卿走在前头，心中念着还受伤的春泽，步伐有些急。须衡快步追上，伸手攥住她的腕，激动地问她：“阿卿，你是不是被他人所迫？应下这桩婚事。”

“请殿下自重，无人强迫我。”

她瞬间挣脱开，侧首冷冷地看他一眼，语气冷冽沁骨，让人听着只觉得比寒雪天还要刺骨几分。

须衡终于察觉到眼前人的异样，语气急切：“阿卿，你到底怎么了？我们曾许诺过，一生相伴左右，你怎么可以违

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