又到了二十这日的休沐，永和宫的小厨房天不亮就忙活起来。伊尔哈特意嘱咐做了太子爱吃的樱桃肉、胤褆喜欢的火腿煨笋，还有几位公主最中意的蟹粉小笼包。辰时刚过，几个开蒙的阿哥公主就叽叽喳喳地涌进了宫门，连素来稳重的荣宪公主都跑得钗环微乱。

"姑爸爸！"太子第一个扑到案几前，指着自己带来的功课献宝，"儿臣把《九章算术》的粟米篇都算完了！"胤褆也不甘示弱，掏出厚厚一叠写满算式的宣纸。几个小脑袋凑在一处，边用膳边争论着算术题，连汤汁溅到纸上都不在意。

正当孩子们吃得热闹时，殿外突然传来太监的唱名声。康熙跨进门时，正瞧见太子腮帮子鼓鼓的，手里还举着半个没吃完的芝麻烧饼。帝王挑了挑眉："朕在乾清宫等了一上午，原来保成在这儿开小灶？"

伊尔哈忍着笑上前见礼，顺手接过康熙解下的披风："孩子们正算到兴头上，臣妾就留他们先用膳了。"说着示意琉璃添副碗筷，"皇上若不嫌弃..."

康熙自然地从善如流，在太子身边坐下。看着眼前其乐融融的景象，他忽然想起什么，转头对李德全道："去把朕书房那套新进的西洋算具取来。"又特意补了句，"要那个镶珐琅的盒子装着的。"

午膳用得比平日久了许多。康熙破天荒地没催太子回去温书，反而饶有兴致地听孩子们七嘴八舌讲查账的趣事。当太子说到发现内务府虚报墨价时，帝王甚至亲自夹了块樱桃肉放到儿子碗里："慢慢说，不着急。"

用完午膳，康熙并未像往常一样起身离去，而是倚在窗边的紫檀榻上，目光沉沉地望着庭院。太子正拿着戒尺，像模像样地教几个弟弟妹妹背诵《三字经》，胤褆在一旁帮忙纠正发音，稚嫩的童声在秋阳里格外清脆。

伊尔哈刚奉上新沏的碧螺春，就听见康熙突然叹了口气："如今三藩初平，台湾新附，正是该与民休息的时候。"他手指摩挲着茶盏边缘，目光却落在远处，"可江南递来的折子说，各地竟时兴起为寡妇立贞节牌坊的风气。"

一片梧桐叶飘进窗棂，正好落在案头的奏折上。康熙随手拂去，继续道："二十出头的小媳妇，守着块冷冰冰的牌坊过一辈子..."他话未说完，太子那边传来一阵欢笑——昭宁背错了句子，正被哥哥用毛笔在鼻尖点了墨汁。

伊尔哈顺着他的目光望去，轻声道："百姓愚昧，只当这是体面。却不想若人人都守节，三十年后还有谁在田里耕种？"

既然说到这些陈规陋习，伊尔哈忍不住蹙起眉头，将茶盏重重搁在案几上："还有那缠足的恶习，更是害人不浅！"她想起前世见过的三寸金莲，那扭曲的骨骼至今让她脊背发寒，"好好的一双脚，硬生生折断骨头裹成畸形，莫说田间劳作，便是多走几步都疼得钻心。"

康熙闻言神色一凛，手中的折子也放了下来。伊尔哈索性站起身，从多宝阁取下一尊仕女瓷俑："皇上请看，这汉人女子看似婀娜，可您知道她裙摆下藏着怎样的双足吗？"她指尖在瓷俑裙摆处一划，"四趾折断压在脚底，日日脓血淋漓——这样的母亲，如何能生出健壮的孩儿？"

窗外忽然传来昭宁的笑声，小公主正赤着脚在院中追蝴蝶。伊尔哈指着女儿奔跑的身影："您瞧昭宁跑得多稳当。若是裹了脚..."

太子不知何时扒在门边，听得眼睛发亮："皇阿玛，儿臣昨日在《京报》上看到，说直隶有户人家给六岁女儿裹脚，那孩子疼得投了井..."小太子说到后半句，声音已经发颤。

康熙一把将儿子揽到身边，大手覆住他微微发抖的小手："所以保成要记住，为君者当移风易俗。"他忽然想起什么，转头对伊尔哈道，"你库房里不是收着些前明的《列女传》？挑几本给太子看看，让他知道这些虚名背后，葬送了多少活生生的性命。"

康熙忍不住长叹一声，手指无意识地摩挲着茶盏边缘："朕何尝不想一纸诏书废了这些陋习？"他起身走到窗前，望着宫墙外隐约可见的炊烟，"去岁就曾下旨禁过缠足，结果你猜怎么着？"

"江南织造递来的密折说，"康熙冷笑一声，"有些人家竟在官府查验时，给女童穿上特制的宽头鞋应付。"他猛地转身，袖口带翻了案上的砚台，墨汁溅在明黄的圣旨上，像极了那些阳奉阴违的嘴脸，"更可笑的是，连朕的某些臣子，私下都觉得女子缠足是'风雅之事'！"

窗外传来昭宁公主银铃般的笑声，小丫头正在草地上奔跑。康熙的目光不自觉地柔和下来，声音却愈发苦涩："保成前日问朕，为何明知道是恶习却禁不掉...朕竟不知如何作答。"

伊尔哈轻轻拾起翻倒的砚台，发现底部刻着"河清海晏"四个小字。她忽然想起前日看的邸报，说山东有县令因强令放足，反被乡绅联名弹劾"败坏风化"。

伊尔哈轻轻放下茶盏，目光落在窗外正教导弟妹算术的太子身上："皇上可还记得前年直隶地震前，您带着保成宣传赈灾之事？"她指尖在案几上点了点，"当时您和太子亲自推行此事，下面的官员一个个做的甚至超过您的预期。"

康熙神色微动，手中的朱笔悬在半空。伊尔哈继续道："上有所好，下必甚焉。若陛下允准宫中无子妃嫔归家改嫁——"她故意顿了顿，"譬如先帝那位董鄂妃的妹妹，如今还在慈宁宫偏殿吃斋念佛。还有您……后宫中的无子的妃嫔，若能放她们出宫，天下人自然明白圣意。"

窗外突然传来昭宁的惊呼，小丫头摔了一跤正瘪嘴要哭。康熙下意识起身，又慢慢坐回去，目光深沉地望着伊尔哈："你的意思是..."

"再比如科举。"伊尔哈掏出帕子擦了擦溅出的茶水，"若明发上谕，凡家中有缠足女子者，其父兄子侄皆不得应试。"她唇角勾起一抹冷笑，"您猜那些读书人，是更舍不得女儿的脚，还是自己的前程？"

伊尔哈指尖在茶盏边缘轻轻一叩："那群道貌岸然之辈，当年不也整日嚷嚷'身体发肤受之父母'？"她抬眼望向乾清宫方向，目光锐利如刀，"结果怎样？剃发令一下，一个个不都乖乖剃了头，留了辫子？"

窗外的秋风突然变得凌厉，卷着几片枯叶扑进殿内。伊尔哈起身走到多宝阁前，取下一本泛黄的《剃发易服录》，随手翻开一页："皇上您瞧，这上面记着，顺治二年浙江有个举人，以死相抗不愿剃发——"她指尖在书页上轻轻一划，"结果他儿子转头就剃了头去考科举，如今这家人不照样在杭州作威作福？"

康熙闻言，手中的朱笔微微一顿，墨汁在奏折上晕开一小片。伊尔哈趁机继续道："他们所谓的骨气，在功名利禄面前薄得像张纸。"她走回案前，将茶盏不轻不重地一放，"既然能为了顶戴花翎剃发，难道就不能为了儿孙前程放足？"

……

康熙走后，伊尔哈盯着茶盏中沉浮的茶叶，思绪渐渐飘远。历史上清廷确实下令禁止缠足，可终究雷声大雨点小。她不禁冷笑——说到底，康熙自己为了博个"仁君"的名声，半途而废罢了。

茶水渐渐凉了，映出她微蹙的眉头。伊尔哈想起前世看过的史料，康熙晚年那位生下三位阿哥的庶妃王氏，可不就是个缠足的扬州瘦马？那女人踩着三寸金莲在御花园摇曳生姿的模样，康熙看得眼睛都不眨一下。

"娘娘..."琉璃轻声唤道，递上一方热帕子。伊尔哈这才发现自己的指甲不知何时掐进了掌心。她接过帕子擦了擦手，忽然问道："你说，皇上是真厌恶缠足，还是厌恶汉人那些'饿死事小，失节事大'的调调？"

窗外秋风呜咽，卷着几片枯叶打在窗棂上。

茶汤彻底冷了，茶叶沉在杯底，像极了那些被压在封建礼教最底层的女子。伊尔哈起身推开窗，正好看见昭宁在追蝴蝶，那双健康的小脚丫踏在青石板上，发出清脆的声响。

康熙的禁缠足令一出，朝堂上顿时炸开了锅。圣旨上朱笔御批的惩罚格外严厉：但凡家中有女眷缠足的，子弟不得参加科举；已入仕为官的，官降三级；若一年后仍未放足，再降三级。这道旨意如同一把利剑，直接刺向了汉人士大夫最看重的功名仕途。

乾清宫外的汉臣们跪了一地，以"违背祖制"为由拼命谏阻。礼部侍郎张英甚至当庭解开发冠，以头抢地，哭喊着"此乃断我汉家文脉"。可这一次，龙椅上的康熙面色冷峻，丝毫不为所动。

"皇上圣明！"满蒙官员们却个个喜形于色。议政大臣索额图第一个出列附和，那双细长的眼睛里闪着精光——汉官每少一个，他们子侄的官位就多一个。蒙古亲王更是拍案叫好，声如洪钟："奴才们草原上的姑娘，哪个不是骑马放羊的好手？"

汉臣们很快察觉到了风向不对。一日早朝后，几位为首的汉官重臣悄悄聚在了礼部侍郎张英的府邸。书房里，张英将茶盏重重一放，压低声音道："诸位还要执迷不悟到何时？"他指着案上刚送来的邸报，"你们看看，江南已有七成官宦人家给女儿放了足！"

户部郎中李光地捻着胡须的手微微发抖："可这...这有违朱子家训啊..."

"糊涂！"张英猛地拍案，震得茶盏叮当作响，"眼下满蒙官员巴不得我们触怒皇上。你们算算，自从禁缠足令颁布，已经有多少汉官被降级？"他环视众人，声音压得更低，"再这么闹下去，六部的汉缺怕是要被他们占光了！"

众人闻言，脸色顿时煞白。工部侍郎突然想起什么，急忙道："我昨儿个去兵部，正碰上索额图在安排他侄子补缺..."话未说完，在座诸公都倒吸一口凉气。

"明日就让人给家里传话。"张英当机立断，"就说...就说太医诊出小女足疾，需立即放足调养。"他苦笑一声，"横竖我那夫人早就在背地里给女儿松了裹脚布。"

第二日的朝会上，汉臣们突然安静如鸡。当康熙问及禁缠足令推行情况时，昨日还以头抢地的几位大臣，今日都恭恭敬敬地表示"臣等家眷已悉数放足"。索额图在一旁冷笑，故意大声道："哟，张大人不是说宁死不放足吗？"

退朝时，李光地悄悄拉住张英的袖子："咱们这样...会不会被天下读书人唾骂？"

张英望着乾清宫巍峨的殿宇，长叹一声："活着才能谈气节啊..."话音未落，就见几个蒙古王公大笑着从身边走过，腰间新添的印绶晃得人眼花。

……

后宫之中，那些有机会出宫再嫁的妃嫔们却大多选择了留下。先帝留下的嫔妃们，年纪最小的也已三十有余，在这年头，寻常百姓家的女子到了这个岁数，怕是早就当上了祖母。

伊尔哈这日特意去了慈宁宫偏殿，看望那位董鄂妃的妹妹。推门进去时，只见这位年近四十的太嫔正专心抄写佛经，案头供着的白玉观音纤尘不染。

"娘娘的好意，本宫心领了。"太嫔放下毛笔，双手交叠在膝上，声音平静得像一潭死水，"只是本宫十二岁入宫，早就记不得宫外是什么模样了。"她望着窗外一株开败的海棠。

最令人心酸的是咸福宫那位石太嫔。伊尔哈派人去问时，老嬷嬷哭着回禀："主子说宁可在这儿吃斋念佛，也不想回去看兄嫂的脸色。"原来她娘家早就败落，如今兄嫂就等着她带份嫁妆回去好填补亏空。

倒是钟粹宫住着的几位年轻庶妃动了心思。有个万琉哈氏的小常在，才二十出头，听说能出宫，连夜收拾好了包袱。可临到要走了，又躲在房里哭——她父亲早亡，回去只能依附叔伯过日子，还不如在宫里熬资历。

伊尔哈站在宫墙上，望着几个收拾行装的身影，忽然明白了什么。这些女子就像御花园里那些移栽的花木，在深宫里扎了根，再挪出去反而活不成了。秋风卷着落叶掠过甬道，把那些犹豫的脚步声吹得零落不堪。

只有一位陈答应最终踏出了宫门。那日伊尔哈特意去送，见她穿着入宫时的旧衣裳，

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