京郊的驿站与两年前陆鸿所见别无所致，依然是那倚山而坐的一处小院。

推开咯吱作响的斑驳木门，便能瞧见院里举了两盏昏黄的灯，厩栏不甚讲究地落在院子的右手边，此刻几匹驿马就着白月光卧在石槽边的干草上细嚼慢咽。

“噔、噔”，木头撞击声和沉重挪动声交替响起，若不是数间客房都亮了灯，怕是叫人误以为是话本子里头的鬼宅。

陆鸿正觉有些诡异之处，余光与柳、张二人交汇之时，门却突然开了，往三人身上洒了片光亮。

“几位客官，快请进！”一位两鬓斑白的老妪佝偻着身子，拄拐立在堂屋中，面上堆满褶皱。

柳淮汀点点头便迈进了堂屋，张岱青也未加迟疑地跟进了屋，唯有陆鸿的眼神飘忽不定，迟迟未曾迈出脚。

不对啊，前年冬日驿站的掌柜还是位精瘦的壮年男子领着他的娘子看管客栈，他二人总角之年的小闺女还满院子游嬉，现如今怎么成了位老妪。

这堂屋的摆设…倒也与当年不甚相同。壁上的人物画无了，正对着屋门的桌椅挪了地方，桌上似是多了个甚么物件。

“陆兄，”柳淮汀敏锐地察觉到陆鸿尚未跟进来，努努嘴回了头，“可有何事？”

“啊，无妨，这便来。”陆鸿一时半会儿未能擅下决断，想来仅凭几个相异之处便要离了驿站露宿荒郊野外，怕是更为危险，遂也随了那二人进屋。

“大娘，三间上房。”张岱青一屁股落座于长条木凳上，一边迫不及待地拔了靴子倒出几粒混进去的沙石，一边又扯着嗓子要房。

“无房了，只余了两间，皆是在一层，东厢一间上房，西厢一间下房。”那老妪随手指指黑漆漆的回廊。

三人顿时傻了眼。

“柳瑛洲！”陆鸿怒气鼓鼓直呼柳淮汀的大名，“你那张嘴可是镀了金的？怎的比柴小五的那张嘴还灵？如今是道出来的便应验了！”

柳淮汀摊摊手，表示无房可住他也无可奈何，倒是和颜悦色地对那老妪道：“大娘，这两间房我三人定下了，可需几文钱？”

“若是一晚，共计一百文。”那老妪缓缓抬了头，到底是上了岁数，眼里一片浑浊。

“好，”柳淮汀浅浅应道，“大娘，不知驿站可备了热汤[1]？能否劳烦为两间厢房各送一盆？”

“有，客官回房便是，老身自会叫下人送去。”

“哎，柳兄、陆兄你二人可议定宿于哪间房了么？”张岱青起了闲心，提了盏灯四处转了转，推门探头瞧了两间厢房的构造，“这东厢房倒是敞亮些，除了张大榻外，还余了张案几，西厢房略显局促了。”

“还未议定，不如——”陆鸿刚要开口提议三人抽签决定，就被柳淮汀抢了话头。

“不如我与陆兄宿在东厢房，张兄独自宿在西厢房？”

“哼，我便知道柳兄这身板儿经不起风吹日晒，行路半日怕是已经散架了。”正如陆鸿所料，那张岱青正是刀子嘴豆腐心，虽说言语间多有微词，可他还是站起身来，抱剑往西厢房去了。

见张岱青的身影消失于门廊的帘子后，陆鸿不好意思地垂下头去，瞥见桌上存了柄桃木如意，“今夜多谢柳兄了，只是…要让张兄苦上一夜了。”

“哎～陆捕头莫要如此愧疚。东厢房固然宽敞，但若与在下同住，那张岱青怕是要膈应得慌，不如放他去西厢房独住。更何况，既然他口上未对宿房分配提出异议，想必他对此安排甚是满意，陆捕头大可不必挂怀。今日天色已晚，将入亥时，你我且速速回屋漱洗入眠。”

二人沿廊并行。山间风大，日落之后有些凉意，陆鸿白日贪凉，只套了件窄衫，现下身子微微颤栗。

柳淮汀见了，关切地问道：“陆兄可是觉得风有些凉了？”

陆鸿“嗯”了一句，换只手提灯，催促道：“你我快些走吧，待回了房便无妨了。”

柳淮汀却未依着他，只是一味解下挎着的包袱，从里头翻出件外褂，未及陆鸿伸手接过，便披在了陆鸿的肩上。

“怕是房里也不暖和，陆兄先穿上褂子总归是能暖和些，若是身子感了风寒，怕是要耽搁行程。”

“柳兄所言极是，倒是在下疏忽大意了，”陆鸿感激地望向柳淮汀，他的眼睛在月辉下透着股灵动，如小鹿般天真，“待回了房，我便从包袱中寻出外套的衣物，以备不时之需。”

直至入了内室二人才解了外袍，便有敲门声传来，道是端了热汤专程送来，二人一见，那人是位孩童，盘了双平髻，穿件发白的杏色衣衫，怯怯地放下来冒着热气的木盆。

柳淮汀闪身，示意那稚女将盆端进屋，但她目光呆滞，沉默不语，十指放在身前搓弄着，陆鸿以为是那稚女将盛汤的木盆端至厢房已是累了，正巧一阵凉风打着弯地钻进屋里，陆鸿急着关门挡风，未与那稚女多加纠缠，便挥挥手叫她回去了。

柳淮汀倚门而立，见陆鸿面上飘飘欲仙，手脚伸直呈个“大”字仰面卧于榻上，占据了大半张榻，倒是站不住了，一股脑儿去揪着陆鸿的脚踝往地下拽。

“哎哎…哎！瑛洲兄这是作何？”

“住店足足花了我一百文呢！今日叫你宿在东厢房便不错了，陆兄可不要‘蹬鼻子上脸’！”

“哎呦，躺在这榻上可真快活，陆兄叫俺躺会儿嘛！”陆鸿见柳淮汀来真的，竟耍起无赖来。

“趁早安顿好地铺！”柳淮汀将从木匣[2]翻出的一挑薄衾[3]毫不客气地撂在陆鸿身上，恰巧盖在了他的面上。

“好好好～”陆鸿伸出胳膊拉下薄衾，露出个泛着油光的脑袋，一边阴阳怪气，一边慢吞吞地下了榻弯腰铺上褥子，又匍匐在地上企图把薄衾全扯开。

“嗯？这是何物？”陆鸿起身时无意间一瞥，倒是瞧见卧榻与泥壁间落了些灰蒙蒙的东西。

“陆兄在作甚？”柳淮汀用面帕在滚烫的热水滚了一滚，又捞出来擦了脸，此刻一张白皙的面庞上露出梅红的血色。

“想来这驿站缺了人屡次三番的清扫，有些尘土你我便凑合一晚罢了。”

“不对，这不是尘土，倒像是——”陆鸿嗅嗅从榻边的壁上抹下的黑灰，“灰烬！”

“难不成这驿站往日走过水？”

陆

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