一个小姑娘穿着并不甚相衬的华服，被宫女领入殿中。

那是个与柳晏年纪相仿的女孩，身量纤细，又有些矮小，衣裳徒有华丽，大氅和钗环显得压在她身上似的，走起路来微微颤抖。

及至进殿，脚步更是紧迫，每一步都如履薄冰，眼神闪躲，生怕触犯什么禁忌。

“这是我的女儿。”张才良一改方才的阴鸷神色，伸手招呼，声音里竟带了几分罕见的温和，“来，沛儿，见过你的女先生。”

张沛儿身子僵硬地朝张才良问安行礼，又转过身朝黛玉低低行了一礼，与黛玉方才所行是一样的礼仪，却比黛玉还要生疏。

“父皇……”声音细若蚊蚋，双眼始终落在地上。

她本就怯懦，此时在父亲威势下，更是双肩紧缩，像小兽一般。

殿中气息紧绷，黛玉见张才良眉头微皱，但是显然不似方才那边情绪失控。又察觉小公主只是被这压抑气氛吓住。

她念头一转，便轻轻侧过身，找个张才良看不清楚的角度，缓缓屈膝，与那低垂的小脸平视。

她声音温婉而轻：“外头正下着雪，公主一路进殿，想是手脚都凉了吧？”

随即从袖中取出一只袖珍小手炉递过去，低声道：“我自己偷带的，公主若不嫌弃，先暖暖手，咱们悄悄的，别让你父皇知道。”

那手炉其实已经不热了，只余下与体温相差无几的一点余热。

小公主一怔，眼神第一次抬起，却并未立即伸手去接。她怯怯地望着黛玉，目光里带着小心翼翼的祈求。

张才良看见这一幕，眸色复杂，唇角微动，似要说话。偏这时，内侍匆匆入殿，伏地道：“陛下，禁军总领求见。”

张才良面色一沉，烦躁挥手：“知道了！”

随即转头吩咐：“林姑娘，公主在宫中闷久了，你既与她投缘，便带她去花园走走。”

他语声一顿，忽而冷冷看向李嬷嬷：“她这几日宫中规矩学得如何？”

李嬷嬷垂首，声音稳妥：“回陛下话，林姑娘聪慧过人，规矩过目不忘，宫中上下无不称服。”

张才良沉吟片刻，才“嗯”了一声，淡淡道：“明日让公主上学吧。”

话音落下，他已挥袖唤内官入内，神情再度阴郁起来。

花园中冬木萧索，唯有几株腊梅傲雪而开，清香暗暗浮动。小公主紧攥着黛玉塞到她手里的手炉，走得拘谨，几乎每一步都要偷偷抬眼望望黛玉。

黛玉瞧见一枝寒梅倚墙盛放，心头一动。

大观园里，因要开垦地种瓜果蔬菜，许多花木都被砍去，那一园繁花终究还是败在生计前。可即便如此，在残枝断影间终能觅得花压枝头的一瞬，只待懂花惜花之人。

她弯身拾起地上被雪衬得更显清丽的一朵落梅，拂去积雪，转身轻轻放在小公主掌心。

一旁的侍女见了，立刻上前：“公主，不如奴婢替您折一枝新的。”

张沛儿自入宫起就寡言少语，这时却出声：“不用。”

侍女迟疑片刻，仍劝道：“这花已冻坏了，还是……”

“我说，不用。”小公主声音很轻，却带着一丝固执，她垂眼看着掌中那瓣梅花。

黛玉看在眼里，心中已有几分明白，却不点破，只温声道：“我头一日进宫时，也不敢多走一步，生怕说错一句、行差一寸，惹人笑话。后来想想，若连风吹树响都要惊惧，日子便怎么过下去呢？”

小公主抬眼看她，怯怯问：“女先生……明天就要上学吗？”

张沛儿跟着张才良颠簸三年，既不识字，也无母亲照顾。听说先生都是很严厉的，她很是忐忑。

黛玉侧首望她，斜阳下神情温润：“明日不如仍来这花下。女子学诗书，最宜随景喻情。雪中孤梅如此绽放，一岁不过三旬，莫要辜负。”

小公主低声道：“可父皇说……要学女德女戒。”

瞥见公主怔怔，身后侍女却神情冷淡。

黛玉只似未见，语调柔婉：“我们是女子，不必与男子同样论兵谈政，诗书里自有做人的道理。公主只管先读诗书，等你识得字、通得理，明白其中意思，自会懂得何谓德行，到时候再学那些规矩也不迟。”

小公主眨眼间眼眶有些湿润，嗫嚅：“父亲会生气……”

黛玉心头微酸，伸手替她拂开额前一缕发丝，声音柔得像风里落絮：“陛下日理万机，心事繁多。可你方才见他时，只要抬头看看陛下，便知那眼神里，其实也有怜惜。”

“陛下若是有一日生气，许是事多忧心，定不是因为公主。而我来宫里，不只是做你的女先生，更是要陪着公主。你不用拘着，只管同我说话。”

她轻轻一笑，俯身凑近，压低声音：“可以说悄悄话。”

小公主指尖攥着那只余温未散的手炉，终于小小地点了点头。

黛玉并没有径直就往自己想去探看的地方，而是装作心无旁骛，漫无目地地在宫中散步，倒是做了一回李嬷嬷口中的旁人——左顾右盼，好奇不休。

皇宫确实辽阔，重重宫墙内，时而传来脚步声，却又很多归于寂静。偶尔遇见巡逻侍卫，或远远瞧见几个小心行事的内官宫女。许是黛玉带着宫女，倒无人阻拦盘问。

走累了，便倚坐廊下小坐，歇够一阵子，又撑着身子继续慢慢在宫中踱步。每逢陌生处所，她就故作天真地问随侍的小宫女，神色间似好奇，却将所得悄然记在心底。

如今黛玉能与公主同游，又早被许了官阶，往后定是在宫中是有权的内官。青雀和芍云见黛玉按住心口，气息微促，忙劝：“姑娘，别走了，明日还要去公主那，我们早点回去休息吧，别耽误事。”

黛玉缺摇摇头，她要趁着现在刚得的圣眷，多在宫中看看，好叫旁人对自己放松戒备。

说着，她抬眸看天，只见暮色沉沉，天际泛着一抹昏黄。她欲再绕一处寻地歇脚，忽见前方有个小院，朱门半掩，门额上悬着旧匾。

“那是何处？”她抬手指了指。

青雀与芍云已熟悉她的意思，连忙上前探看。青雀蹙眉道：“是旧妃嫔的寝宫，许久无人居，眼下该是空着的。我进去瞧瞧。”

青雀轻手轻脚推门入内。片刻，院中依旧寂无声息。

等了会，没见个声响。

芍云迟疑，“怎么还不出来？莫不是里头脏乱，叫她耽搁了。”说罢，她们三也跟了进去。

“奇怪？该是没有主的啊……”

芍云进了去，只留黛玉她们在门内侯着，又是一个没了声响，紫鹃正要唤一声，却忽听“吱呀”一声，半掩的院门竟骤然合上。

木门声在空寂的院落炸开，黛玉心头一紧，下意识地攥住紫鹃的胳膊。

她好歹会骑马射箭，却跟自己的丫鬟两个人缩在一块，倒像个受惊的小鹌鹑。

正不知所措，影壁后却缓缓转出一人身影。

是裴石。

黛玉心中骤然一松，险些失笑，忙迎上前几步，压低声音问：“你怎么在这里？”

她忽然意识到两个小宫女不见是裴石的缘故，她轻问

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