随着马蹄声涌来的士兵渐渐逼近，是蓝恩所带领的滞留在宣化镇外的京师士兵。

殷总兵面色骤变，目光如炬，直指蓝梓炎，“蓝梓炎，你要造反？”

蓝梓炎举刀相向，反诘道：“是你要造反，屡次谋杀功臣，其罪罄竹难书。”

话音未落，刀锋一闪，双方瞬间剑拔弩张，乱成一团。蓝恩趁机率众突入重围，救出婉妤等三位女子后，趁乱将她们扶上马背，待众人上马后，蓝梓炎巧妙从殷总兵刀下躲闪而出，最终跃上马背，带领众人往宣化城外而奔。

他们选择的方向并不是京师，反而是虞台镇。因为前往京师的路定然危机重重，而他身为副将不可以带大军擅自离开北地，虞台镇里有曾经和他一起共患难的北地士兵，因此，他前往虞台镇是最方便的路径。

虞台镇地形易守难攻，他想，用不了多久，待朝廷圣旨一下，他这边也就可以离开了。

蓝梓炎带兵几经辗转，往虞台镇方向而去，中途殷总兵带领手下士兵穷追不舍，连日来，双方兵马展开数次交战，蓝梓炎和婉妤使用拖延战术，紧紧拖住殷总兵。

此时，京中一男子，背负箭伤，仍策马狂奔于街道上，身后追兵紧咬不放。他不顾自身安危，拼了命往前跑，直至三皇子府门前，府前士兵将其围住，后面追兵方才调转马头，悻悻而退。

那人被扶进三皇子府后，将沾满血迹的账册递交三皇子，三皇子见状，急命人救治，自己则匆匆入宫。

三皇子进入皇宫后，来到皇上寝殿前，看到侍卫林立宫门两侧，太子殿下站立于高阶之上，睥睨着他，悠悠然道：“三弟，这么晚来此，可有要事？”

三皇子冷目相对，“臣弟是来给父皇请安的。”

太子瞥眼身后的宫门，又好似整暇地和三皇子说：“真不巧，父皇病重昏迷，此刻谁也不见。”

三皇子语气坚定：“儿臣侍疾，天经地义，皇兄没有阻挡之理。”

太子扯扯嘴角，“想进去？不难。”他对两侧侍卫下令，“搜！”

“谁敢？”三皇子大喝一声。侍卫们面面相觑，不敢上前，看向太子。

太子凝声道：“本宫的话，不管用？”

一个是太子，一个是皇子，侍卫们还是拎得清轻重的。两个侍卫上前，三皇子抬手制止，对太子说：“不劳烦皇兄了，既然父皇有恙，我改日再来便是。”回首间，便被侍卫团团围住。

三皇子转身，“皇兄这是什么意思？”

太子抬眼看看星空，语气淡然，“天色不早了，恐路上危险，我派人护送你回去。”

三皇子反而不动了，盯着太子，“多谢皇兄好意，护送就不必了。”

“我看，很有必要。”太子言罢，一侍卫上前，做出请的手势，“三皇子，请！”

三皇子却不慌不忙地前行几步，“父皇尚在病中，太子殿下就对臣弟如此关爱，令臣弟万分惶恐。不如，臣弟就在此恭候父皇醒来。”他是无论如何不能走出皇宫，那样自己更危险。

太子凝视他，语气中带着几分不屑，“老三，明知不可为而为之，是愚者。”

三皇子正色道：“臣弟不才，只知尊君、尊父、尊师者教化、尊百姓之意。其上这，没有不可为之事。”

太子不予理会，挥手示意侍卫：“带三皇子下去歇息。”

三皇子掷地有声道：“我要在这站等父皇醒来。”

“拿下！”太子一声令下，侍卫们上前，将三皇子反手擒住。三皇子笑道，“天子面前，擒拿亲弟，太子殿下是要造反吗？”

太子嗤笑一声：“老三，你未免太过自视甚高。一介庶子，竟敢生出不臣之心，你这叫犯上。带走！”

正当侍卫欲强行带走三皇子之际，殿门吱呀而开，一太监缓步而出，尖声宣布：“皇上有旨，宣太子殿下、三皇子觐见。”

太子神色一凛，转首，疑惑地看向太监，太监目不斜视地后退三步，伸手相请：“二位殿下，请！”

步入大殿，只见龙榻之上，皇上盘膝而坐，神色略显萎靡，目光深邃，宛如寒潭，静静地凝视着面前的两个儿子。他缓缓开口，声音中带着一丝不悦，“在吵什么？”

太子正欲启齿，三皇子却已抢先一步，躬身行礼，言辞恳切，“回禀父皇，儿臣本欲在殿外静候父皇醒来，皇兄体恤儿臣，特命人引领儿臣前去歇息。”

皇上闻言，面色依旧如水，淡淡地问道：“太子？”

太子未料三皇子竟会如此轻易地化解争端，他只得躬身答道：“回父皇，确是如此。既然父皇龙体无恙，儿臣等先告退了。”

皇上微微颔首，算是应允。然而，三皇子却并未立即离去，而是继续说道：“父皇，儿臣尚有一事禀报。”

太子侧首，以长兄之姿，语重心长地道：“三弟，父皇刚刚苏醒，若有要事，不妨明日再奏。”

却听皇上淡淡地道：“无妨，老三，你且说来听听。”

三皇子从袖中取出一本账册，双手呈上：“父皇，此乃世家这几年向北地捐献的真实名单。”

太监上前，小心翼翼地将账册接过，呈至皇上面前。皇上随意翻阅几页，眉头微皱：“蓝梓炎先前欲呈上的，便是此物？”

三皇子恭敬地答道：“正是，不过他那本是伪造的，儿臣已仔细核对过，这本才是真的。”

皇上又翻了几页，目光中透露出疑惑：“前年北地征战，世家捐银不足三百万两，而这名单上却仅有一百五十万两。记载的捐献银两不多反少，这是何故？”

三皇子神色凝重，“父皇明鉴，这正是世家与朝臣联手贪墨军饷物资的手段。他们通过虚报捐献数额，以获取更多荣誉与朝廷恩宠，而实际捐银却远少于记录，差额部分则被朝中重臣私吞。长此以往，买官卖官之风盛行，军饷物资层层克扣，到达北地时已是寥寥无几，士兵补给不足，而上层官员却奢华无度。”

太子闻言，急忙插话道：“父皇，此事事关重大，不能仅凭三弟一面之词。”

皇上也看向三皇子，问道：“老三，这账册你是如何得到的？”

“回父皇，蓝梓炎曾随昔日北地孟总兵麾下征战。因朝廷物资连年匮乏，孟总兵心生疑虑，派人查阅北地旧账，发现惊人内幕，遂编造成册，欲战后呈给父皇。然而，战胜归来时，孟总兵却遭陷害，命丧山谷，账册亦随之遗失。此账册，乃蓝梓炎在殷总兵处所得。父皇，殷总兵与京中世家联手贪墨军饷，搜刮民脂民膏，请父皇依法严惩。”说罢，他跪倒在地，恳请皇上圣裁。

太子见状，亦跪倒在地，言辞恳切，“父皇，殷总兵在北地多年，为国征战，夙兴夜寐，体恤士兵，岂会是贪墨军饷之人？这其中定有误会，请父皇明察秋毫。”

三皇子冷笑一声，道：“父皇，殷总兵自两年前接任总兵之位后，便将孟总兵麾下的士兵尽数安排至前锋，而自己则开始训练亲兵。亲兵根基不稳，这才导致塔塔尔人猛攻之下，我大魏城池接连失守。若非父皇及时派蓝梓炎带兵支援，北地恐已失守

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