州南前往州西的夜路上，左将军朱由骑着马偷偷往钟离四旁边凑。

他瞅了一眼跟在他们一侧树丛里的那罗迦，舔舔唇，准备和钟离四搭讪：“您这狼养得可真好。”

钟离四转头看了一眼，眼神正对上那罗迦。

后者方才还在巡逻军队的狠厉神色蓦地消失，转而咧着大嘴冲他吐舌头傻笑。

钟离四默默把头转回去，对朱由纠正道：“它不是狼，是那罗迦。”

朱由脸色一变。

那罗迦这东西，绝大部分人只在远古神话传闻里听过，终其一生兴许都难见一眼——当然，一般见过的人一生也就终结在那一眼了，更别说有生之年还能看见把这玩意儿当家畜一样养着的。

他在心中琢磨起钟离四的来历，一时想到这是个蝣人却地位尊贵，不由得回忆起白天钟离四在斩杀贺明均时的自报家门的话。

穿花洞府……

又姓钟离……

朱由灵光一闪，这才想起穿花洞府是个什么地方——他不熟悉洞府的名字，只因平日听得更多的，是雾照山这个如雷贯耳的地方！

他压低了声音：“不知钟离大人，与雾照山的鬼医钟离善夜是……”

“钟离善夜，是我义父。”钟离四轻声道。

“难怪，难怪。”朱由打着哈哈接话道，“那便是阮招老爷的同辈！难怪大人与咱们州主一看便像是过命的好兄弟。”

“兄弟？”钟离四闻言挑眉，眼角带着些戏谑，含笑睨着朱由，对这个词儿似乎很是新鲜，“好兄弟？”

朱由套近乎的笑凝在嘴角，打量着钟离四的反应，意识到自己这话是给人家降了辈分，把人往小了说去！

既跟阮招一辈，怎么能是阮玉山的好兄弟？

难怪此人直呼起阮玉山的名讳时有如此底气。

朱由为难地支吾两声，既收不回话，也不敢随便接话，只能干笑着，静候钟离四给个台阶。

却见钟离四似笑非笑看着前头的夜路，轻快道：“我跟他并无太好的兄弟关系——不过确实有些过命的交情。”

朱由听不懂了。

他咂咂嘴，不再揣度这两位的关系，心念一转，瞅瞅那罗迦，又跟钟离四闲聊道：“不知大人这头那罗迦的芳名？”

钟离四沉默片刻，面无表情地开口道：“你不是，已经知道名字了吗？”

朱由不明就里：“哦？”

从认识到现在，他与钟离四交流不过十句，自己几时打听过这头那罗迦的名字？

钟离四见他疑惑，用一种莫名其妙的眼神瞅了他一眼，随后木然回答道：“那罗迦。”

朱由：“……”

草丛里的那罗迦听见钟离四叫自己的名字，夹着嗓子甜蜜蜜地“呜呜”回应了两声。

朱由：“…………”

真是父慈子孝的一幕。

他快速的判断出自己在闲谈这项活动上跟钟离四尿不到一个壶里——准确地说，应该是钟离四的性格和大多数人都尿不到一个壶里——又或者，朱由真性情地把自己这句想法实实在在说出来，钟离四也许就很能和他尿到一个壶里了——然而朱由没有这么做，并决定再也不尝试跟钟离四尿一个壶。

他转而试着把另一个壶搬出来：“咱们驰援骑虎营，既不走官道，也不白日赶路，要趁夜前行，难不成是要防着什么人？钟离大人，骑虎营究竟发生了什么？”

钟离四没有说话，他的视线越过由近及远的连绵山脉，听耳畔的夜风将头顶树丛吹得沙沙作响，一眼不眨看着高悬的月亮——那是州西的方向。

子时的月光垂直照向骑虎营的大地时，阮玉山坐在自己的营房里，收到探子传回来的消息：“老爷，钟离太爷说了，今晚会带着林烟公子连夜从城里赶来支援。”

阮玉山无声将手指往上抬了抬，一道黑影便退出营房。消失在房外。

从饕餮谷的方向出发，骑虎营比朱雀营更容易早些到达。

三天前他风尘仆仆孤身抵达骑虎营时，州西才下过一场暮春的太阳雨，万里无云，天色大好。

阮玉山一下马便发现营内一切如常，没有任何异状。

陈维和吴淮早早地在营门外候着，二人皆是生龙活虎，看不出半点受了迫害的模样。

唯一的变动是阮铃不见了。

陈维对此解释，说是营地后边的山上这一个月来断断续续下了许多场春雨，林子里的菌子长得茂盛，自己便打发他去山里捡几天菌子，不得回营。

这话倒是说得过去，因为当年阮玉山小小年纪也被营里的人这么教训过。

捡菌子是其次，后山中春夏多见野兽虫蛇，一旦遇上了，那得有点本事才能脱身。再加上多日不能回营的命令，怎么在山里活下去，怎么找法子吃饭喝水、睡觉栖息，对新兵而言都是一种锻炼。

不过军营也不是真的撒手不管，不管是当年的阮玉山还是现在的阮铃，陈维都给了信号哨，要真遇上脱不开身的事儿，营里一帮子人听见哨声翻山就去帮忙了。

阮玉山听陈维说这话时没吭声，也不叫阮铃回来，只盯着陈维看了会儿，没看出问题——至少表面没有，于是便问：“你夫人呢？”

陈维“嗐”了一声：“战事在即，哪能叫她待在这儿？属下打发人送她回老家了。”

阮玉山便低着头边走便笑，解了一身泥浆的披风扔给陈维，不再说话。

紧接着吴淮才又告诉了他一个消息，说营里来了个客人，等着见他，是个和尚，法号自称了慧。

阮玉山一下子停住脚：“了慧？”

——那个先跟自家大吵一架，随后赌气跑下山，引得师兄云真下山找寻，最后被大渝樊氏通缉了一阵子的了慧。

阮玉山本以为了慧死了，再不济，也该被樊氏通缉交到席莲生手里。

否则作为条件交换，樊氏的小公子怎么能从席莲生那里轻而易举知晓他阮玉山的身份再率兵前来复仇呢？

他一言不发地进了营房，正看见等候多日的了慧坐在客位上。

阮玉山早些年跟了慧有些交情，不过那已是童年时候的事了。

后来他父母早亡，又被老太太扔进军营几年，回去忙着修习州中政务，这些年很少再上舍春山与了慧偷看云真的书本亦或是烤两只山鸡。

兴许了慧在山中仍旧天真不羁，但阮玉山已不是能随意行差踏错都让旁人一笑置之的小世子了。

他只是偶尔从老太太的口中得知了慧这些年的近况：因八字不好，了慧身体总是孱弱；又因那个师兄云真宠爱太过，将他脾性养得跋扈古怪，举止放浪形骸；然而了慧虽然性子阴晴不定，却有一副不错的皮囊和一个智多近妖的脑袋。

阮玉山时隔多年在营房见到了慧时，心想老太太所说果然一字不差。

大抵是身体不好的缘故，了慧生得个尖下巴的瓜子脸，头顶点着几个戒疤，五官在素净的僧袍下衬托得倒是玲珑，只是少几分英气，加上一双细长的眼睛，笑起来给人以十分促狭的感觉，仿佛心中总打着不为旁人所知的算盘。

了慧一见阮玉山，倒是没多少细细打量的动作，像是早跟对方见过了面似的熟悉，只笑眯眯起身，行单掌问讯之礼，对阮玉山微微弯腰：“阮老爷。”

阮玉山似是而非地应了一声，径直走向架子上的水盆，忙着洗手擦脸，并没给了慧太多眼神。

屋子里的话落到地上，陷入短暂的寂静。

“了慧，”阮玉山舒舒服服洗了个脸，凑到镜子面前检查检查自己的下巴，一边在心里估计今晚得剃个胡子，一边才漫不经心搭腔，“什么事儿把你这尊大佛请到骑虎营来了？”

“阮老爷说笑。”了慧仍旧是一张弯眼的笑脸，说话却不绕弯子，开门见山道，“前些日子听说我师兄下山寻我，我反寻不得，又担心我师兄下落，不得已只能来找阮老爷。红州人才济济，阮老爷手下不乏精兵猛将，还望阮老爷发发慈悲，替我找找师兄，免得师父他老人家担心。”

“净通老头子都快圆寂了，哪来的功夫操心你们两个？”阮玉山哂笑，“你下山多久了，现在才知道云真一直追在屁股后头找你？”

了慧并不因为他这些调侃和讽刺脸红，只面不改色道：“我师兄是个闷葫芦，挨棍子也不出声的性子，若不是我前些日子偶然听闻有人在打听我的消息，仔细一问才从别人口中描述得知那是师兄，恐怕到现在，我还以为他一直待在禅堂没有下山呢。”

阮玉山的手停留在自己下颌，从镜子里看向身后的了慧，目光如鹰隼般锐利：“云真没死？”

“阮老爷尽爱把玩笑说成真心话。”了慧斯斯文文道，“还没到清明节，怎么就想着给人送终了？”

阮玉山哼笑了两声，拿起架子上备好的剃刀，擦上皂角，比着下巴一点点剃起自己短短冒头的胡茬，心里却想起了席莲生。