尤氏听见问她，也低声笑道：“寿星，你将我也太看得低了。这点子事，也至于巴巴儿地嘱咐我？早预备下了。喏——那边的不是？”说着就伸手向台边角落里一指。

果然那边早有几个小厮垂手候在那里，旁边是盛铜钱的笸箩，整串用红绳系着的铜钱都已拆好了，只待主子们的一声“赏”，就要往台上抛撒呢。

凤姐点点头，笑道：“好姐姐，你别怪我，并不是不放心你，横竖我就是这样操心的命，从来这样场合也不曾吃好、喝好、看好，一时也不安心，统要惦记着这些有的没的。”

尤氏一笑，轻轻拍了拍她的手，在她耳边道：“知道。横竖有我呢，你好好放下心来，尽情乐一日罢。”

吃了黛玉的解酒茶，又经这样几件事打岔，凤姐自觉酒气已退下去不少，便也不急回去了。正好台上这个新班子有不少花样确实是从前不曾看见过的，凤姐索性便归席同众人一起看起来。

其他耍百戏的都先下去了，只剩两个小丑角儿在那里嘻嘻哈哈地逗趣儿，逗得众人呵呵大笑，忽然场后一声清越的锣音，两个小丑仿佛得到讯号一般，向台下磕了个头，跟着便快步向两边退下去了，此时欢快热闹的鼓乐声陡歇，台子上紧跟着上来两列道士打扮的人。

当头一个鹤发长须，瞧着年纪颇大，身着一袭好威严的赤袍；老道的身后跟着的两个年纪则轻些，着青袍，手里各提着一片磬；再后头的四个年纪又轻些，着绿袍，手里各托着一只铃；最后面是八个梳髻的童子，一色都着青色衫子，腰上垂着红丝绦，各人捧着一只木鱼。

这样一十五人施施然往台上站定，齐刷刷向台下一稽首，跟着便盘膝坐下，全场皆静，倒叫贾家众人摸不着头脑了。

凤姐低声笑向尤氏道：“这是什么节目儿？好好儿的，怎么摆上道场了，这也不大像的，咱们这也并没有法事给他做，怕不是走错了？”

尤氏皱眉道：“先时并不曾说有这个。”忙叫银蝶儿让人出去问班主。

银蝶儿答应着出去，台上的道士们却已由领头的老道一抬手示意，一起吟唱起来。

银蝶儿少时便回转来道：“班主说，这个节目是有的，知道是里头奶奶的好日子，特请外头观里的大能来持诵持诵，积福积德更是事半功倍呢。”

尤氏听了这话，仍未能放心，因总没听说有这样行事的，在寿宴上弄僧道来念经？怎么也不像的，便仍是半信半疑，又担心贾母等不喜，忙注意去看老太太等的脸色。

薛姨妈是客，又性子慈和，见气氛有一丝儿尴尬，便先开口道：“先前那些戏，虽都也是极好的，真是热闹，看久了却总不免心里腻味，这时听听这个，心里觉得很静。这样一调和，一会子若再有那些热闹的，又可听得进去了，不至于辜负了好戏。这样‘一张、一弛’，排节目的人倒是个有丘壑的。”

有了薛姨妈这一番话的铺垫，邢夫人、王夫人都点头道：“很是。”

贾母也笑道：“是很别致，也好听。好，我们沾凤丫头的光儿，也修修福。”说完半闭了眼，和着道士们的吟唱，手里不住盘动着金丝楠念珠儿。

听众人都是这样说，尤氏这才放下心来，心里却仍不免犯疑。

为了今日热闹，怕家里的女孩子们放不开，仍旧请的是外头的戏班子，又多请了一班百戏，叫一起间错着演，除此之外，实在没有说有道士的部分。可听方才百戏班主的意思，他竟是知道的，那就是跟着百戏来的了。如此别致的一个安排，若事先说定了有这个，自己总是不会忘记的，班主为何不事先说明？况且，之前已让人仔细问过从前请过这班人去表演的那几家，并没人提过还有这样一个节目。

实在是奇怪。

一时内外席上的众人停杯住筷，都安静下来，全场里只闻道士唱念之声。

这一班道士不是那种一味平板得让人头痛的念诵，反而是有诸多变化，节奏也张弛有度，似乎是唱歌，却又比众人听惯的曲子要庄重威严得多。

有些人音色高些，有些人就深沉些，还有独属于道童们的清脆的童声，这么多声音一起唱来，层次分明、却又极齐，八个道童的木鱼声也仿佛出自一人之手，整齐有力、声声叩心。

道士们手中各持道磬、道铃，每念在关键处时，便一齐或击打、或摇振，所有的声音合在一处，莫名有种振聋发聩之感，果然极悦耳。

听了一会儿，宝玉拊掌低声赞道：“从前咱们上那些庙里、观里，一听他们念经、上课，我就老大头疼，真让人絮烦得紧。这个倒难得好听，听了心里也舒服。”

宝钗也低声笑道：“庙里的是做他自家的功课，修行是第一位的，自然不顾好听。如今这是上外头来助兴，若是念得不好，辛苦钱一并也无的，自然经过一番设计。而且，我看这些人也并非寻常道士可比，你可知么，道长们的法袍也并不是人人随意都可穿得，需得论道功的高低，才得主持大小法事、上表迎驾。想我小时也随父亲见过一位德高望重的仙长，记得他有一身紫色的高功法衣，上头可绣日宫月府、星辰五岳、郁罗萧台，真真是辉煌夺目。你们瞧，那打头穿赤袍的那一个，也是难得的，想来道功也自不低，由他带头念来，自然是不凡的了。”

姊妹们听了她这番讲解，都暗暗点头，一面又留神去细瞧那些道士的法袍，除了颜色各异外，所绣的事物也不一而足，果然有许多变化。

王夫人笑道：“好孩子，你竟连这个也知道。想平日里道场、法事我们也见得多了，却不曾注意他们身上穿的，不知还有这许多学问，多亏你说来，我们才知道。”

不知王夫人是真不知，还是假不知，总之她是不肯放过任何一个可以在公开场合称赞宝钗的机会的，也是真心喜爱和认可宝钗。

薛姨妈笑道：“快别赞她，宝丫头越发要得意了。如今捣鼓的这些，已有些讨人厌，若再一心研

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