在山上这几年，她只从长辈口中听说外面世界。他们总喜欢聚在一起，无事之中，总说山外之人阴险狡诈，人心可畏。

这时，杨芮在一旁听着，便要问为什么。

她不懂，但长辈们不肯说。于是只好悻悻离开，可越是这样，她转念对山下更加好奇。

杨芮趴在窗台上思索，窗下是片片竹林，风掠过，沙沙作响。越过重重翠绿，能见着山脚下雾蒙蒙的房屋，炊烟袅袅，街道纵横。

山下究竟是何种天地？

还是几年前那般无虑吗？

原是，她从一开始就不相信老者口中的话。

十五岁时，杨芮终于有机会离开岚山，这也是她几年以来第一次出蓝山县。

出门太远，心里总是不安的。

她在彷徨中，遇到了大雪。

这场雪来的太早，太急，无人预料到。

大雪封住去路，山间茫茫一片，什么也看不见。

村中树木苦败，只有细细一条立在寒风中，风啸而过，枝条急剧弯折，看似下一刻便要拦腰折断。

杨芮讨厌雪天，大雪总是模糊视线，看不清东西。她心中万分焦急，可又不得不在这座山中村子停留几日。

她瞧了眼身旁的篮子，那里躺着几株药材。

“杨姑娘尽管在这里住下，等雪停了再走不迟。”

妇人穿的朴素，袄褂是褐色的，裙子只是薄薄一层棉布，表面浆洗留下的痕迹，旧旧的。杨芮垂头看了眼袖口，这件外裳也是妇人借给她的，虽然旧，穿着却舒心。

妇人长得很祥和，头发梳得干净利落，只是右侧脸颊上有快不小的紫色胎记，乍一眼倒有些吓人。

可杨芮不怕，因为她的眼神太柔和，亲切，让人不自觉地忽略这点根本算不上缺陷的都胎记。

“谢谢孙姨。”杨芮抬起脸来，朝她一笑。

孙姨在她对面坐下，将碗放在桌上，“趁热喝，姜汤，驱寒的。”

热气扑面而来，汤水带着生姜的辛辣味，几口入肚，身体顿时没有那么冷了。

孙姨看着她，笑得越发开心，“杨姑娘长得真是标志，穿着阿乐的旧衣依旧这么好看，这不就是人们口中所说的，人美不需要衣衬。”她顿了顿，朝门外看去，思绪一下子拉远了，“若是阿乐还在身边，定能让她给你做件合适的。”

“这一件就非常舒服。”杨芮拍拍衣袖，“我穿着可是感觉不到一点寒冷。”

“是吗？”孙姨笑着收起碗，“那就好。姑娘歇息着吧，待晚饭时候，再来叫你。”

杨芮谢过她，在床沿坐下。

房间有破旧，方桌桌角有些细碎的裂痕，桌面上的漆面脱落，漆料一块一块的，不成整体。

这原是孙姨女儿万乐出嫁之前住的地方，她保存的很好，虽然东西不多，但打扫得干干净净，不让人觉得脏乱。

杨芮紧绷的情绪放松了些。

她拿出藏在篮子下的书本看了起来。

外面风声呼啸，她裹在被子里不知过了多久，突然听见窗外有细碎的说话声。

她推开窗子一角，只见着孙姨的儿子一身褐色棉袍，衣角上沾了雪水，整个人十分落魄。

孙姨赶紧出门迎他，万安垂着脑袋，站在雪中，雪粒敲打着他的脸颊，睫毛上结起雪珠。

不论孙姨怎么劝他就是不肯进屋，他身体颤抖着，双手冻得通红。许久之后，他抬起头，眼里含着泪：“娘，我落榜了。”

孙姨一怔，连忙道：“落榜就落榜，谁读书能一帆风顺的？大不了我们再考！你站在雪里可是为了什么？气娘吗？”

万安摇摇头，嘴角抿成一条线，他尽力的憋住情绪，还是在与孙姨说话时绷不住了。

他在孙姨面前跪下，双手抓着她的袖子，泣声道：“娘，周家那儿子替了我的位子！我的考卷被他替换了！”

孙姨皱起眉头，不可置信地重复了一遍，“周、周家？”

“没错，阿姐的夫家！”

杨芮在这里住了几日，听过孙姨提起她的孩子。

孙姨早年丧夫，一人将两个孩子拉扯长大。

一男一女。长姐叫万乐，弟弟叫万安。

万乐前几年出嫁，夫家便是县里的周家。周家只是县中一个小官，家中祖上有些积蓄，在县里置办了一所宅院，并且开了间商铺。

这周家儿郎长得并不差，几年前万乐去县里游玩时与他一见钟情，周家亲自派人来求娶。孙姨知晓自家女儿眼光，瞧着人又周正便同意了这门亲事。

万乐嫁过去之后，很少回娘家。

孙姨十分想她，却碍于家中琐事屡屡耽搁进县。

“那周超与上京官差认识，他、他当着我的面儿给了那人银子。”万安垂着头，愤恨道：“他说，他是上京周家的旁支，不会让他落榜。”

“我当时没有说什么。只是不知道，最后他换得是我的卷子。”

孙姨咽了口吐沫，声音发紧，“这考卷不是不外传吗？你怎知道？”

万安深吸一口气，“他带着我去酒楼，酩酊大醉之时说漏了嘴。”万安闭了闭眼，“他还说，我们家是山沟子里的破烂户，能有一个人攀上高枝儿就不错了。还想着考取功名，真是痴人说梦。”

孙姨吸了一口气，憋在喉口，不知道说什么。

杨芮看着院里二人。雪落在肩上，已经垒成了一座小山。

“他周家有几斤几两我还是掂量清楚的。随意攀个关系便真把自己当作京城上等人了。娘可不给他这个机会。”孙姨愤愤囔囔着，一手扶起万安，领着他进屋，安慰道：“娘帮你去讨回公道，儿不必担心。”

“那，阿姐怎么办？”

孙姨怔住了。

万乐在他们手上。

此时，孙姨与万安并不知道，万乐在夫家过得并不好。

万乐不似孙姨，她有张巧丽脸庞，腰肢纤细，举止温雅。她在县里有着很好好的名声，都说万家能生出这般美人，是八辈子福分。

周超便是看上了她这般容貌。

这桩婚事，其实有一人不同意。

周老太太早年与一妾室关系十分不好，恰恰万乐就长了这副柔弱样。

她总能在万乐身上看到那妾室影子，便厌恶极了万乐，总是指使她干一些下人的活。

万乐原本不放在心上，她以为，只要夫妻恩爱就好。

可周超是个耳根子软的，他极为听周老太太的话。一来二去，万乐在他心中形象大跌，他对万乐产生不满。

渐渐地，周超原型暴露。他酒后打了万乐，将她拖拽出屋子，丢到堂外整整凉了一夜。

万乐心中难挨，却不想让母亲担心。从那之后，万乐身上一直带着伤，她不敢回娘家，不敢见母亲和弟弟。

周

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