“二姐想将鸡蛋，放到何处？”

陆阳静又拿起一块绿豆糕，掰碎了，才想起桑澜已经走了。

她道：“赵家败落是真，端亲王府表小姐也是真。百年内，世家会倒，但江山姓萧。”

陆阳兰向来怵这个妹妹。

她幼时好读书，旁人偷懒，她风雨无阻，就连发高烧，嘴里都念着书本上的课文。考中、考不中，考得好、差，她都是一般认真做学问。

考中举人，本可留在京城过闲散日子，她偏不，非得去那偏远之地，亦不准家里人帮衬，除非她开口讨要。称得上，世家权贵里格外突出的异类。

陆阳兰声音弱了三分：“我也没说与皇室作对。”

“没有最好。”

陆阳静想起第一次见到阿兰，她笑阿兰与她二姐，一个名，有缘。

陆阳兰：“今年也不想看人家？”

“当误我做事。”陆阳静摇头，“不如替陆斐寻几个，让她好好挑一挑。家世差些也无妨，陆家养得起。学问不如陆斐也无妨，陆家女子向来胜过同堂男子，只要莫碰上与刘温、程斌一般的败家子，毁了一家子人。”

一段喋喋不休的话，噎着陆阳兰，找了个理由，溜得飞快，生怕她又开始念叨。

乘马车到茶楼。

她走进包间，看见里头的白发少年。

“卫小侯爷今个约我喝茶，稀罕。”陆阳兰闻了闻茶香，眉毛一挑，好茶啊。

卫安晏开门见山：“陆阳静与桑澜，有多熟？”

陆阳兰先饮他三杯茶，就是不说。

“陆阳兰，你当初养小白脸，还叫我一个七八岁的娃娃替你遮掩，要脸不？”

“咳咳。”陆阳兰猛然咳嗽，白白浪费一口茶，“你小子。”

她用手帕擦了擦嘴角茶水：“约莫一年的交情，旁的，我就不知了。你，喜欢她？”

卫安晏看她一眼：“她想杀我。”陆阳兰心眼子忒多，与那位端庄的陆大人，不一样。

“杀你。”陆阳兰杯子差点没拿稳，“为何？”

“我杀过她。”

“仇人啊。”

卫安晏：“苏家最近的动向，听到风声了吗？”

陆阳兰思索：“礼部侍郎落到魏党手里，燕州三万兵权，你猜是谁拿到了？”

“圣意难测。”

“谢老将军谢玄瑛，她儿子在公主府任侍卫统领。”

陆阳兰不跟他兜圈子：“这位老将军，与你顶头上司高荣将军，两人同为定安长公主亲兵侍卫出身。近些年，没任什么差事，也不爱出门走动，你不知，也是正常。不过，你在京城，不争一争？”

卫安晏：“高荣将军还没告官回乡养老，苏党与魏党争得越厉害，我们能从中浑水摸鱼的机会就更大。”

陆阳兰：“你将燕平将军离世的消息放出去，钓出一条大鱼，折了苏相一条手臂，不怕苏党反咬你一口？”

卫安晏：“大夏立国二十年，仅这二十年，苏党将世家握在手上，握得太紧、太显眼，断不可让一党之争断送所有人。按着族谱点人生死，萧家皇室又不是没干过，我想活得长久些，你不也是？”

又过了三日。

白鹭书院，后山。

慕容莲笙握着鱼竿，心不在焉：“姐姐又要走。”

今日一早，黄腾叫醒他，姐姐提着木桶和鱼竿在后山等他。

“南下走趟镖。”鱼竿往上一挑，桑澜拽起一条大鱼，“放心，会给你写信。”

她拎起鱼嘴：“想怎么个吃法？”

“烤。”

捡来干柴和生火的干草，一会儿功夫，桑澜坐在篝火堆前转着烤鱼，时不时撒点佐料增香。

“莲笙，往后想做些什么？”

慕容莲笙：“回凉州照顾义父。”

桑澜许下承诺：“好，我会上门拜访他老人家。”

“姐姐。”

“怎么了？”

“表哥他，不好。”慕容莲笙极为认真地说。

桑澜想起车厢里的事，认同道：“他的确不是个好东西。”

听见姐姐的回答，慕容莲笙满意了，望着桶里的小鱼：“菜包跟你走吗？”

“不。”桑澜顺着他的目光看过去，“菜包吃惯了山珍海味，又有小柳照料它，它才不肯跟我走呢。你想见它，上门便是。”

“姐姐不是不愿意与我在外人面前多接触吗？”

“端亲王府是我的家，你是我的弟弟，所以，也是你的家。”

桑澜翻转鱼面，前两日姨夫与她说开，澄清其中的误会。

她难过的点，不在于杨姨娘要害她，而是杨姨娘与她，端亲王府会选择杨姨娘。

但事实上，萧北辰和芸姐姐都坚定地选择她，姨夫亦是如此。在她现有的记忆中，杨姨娘没真伤害到她，她也懒得费劲去计较。

掏出一枚王府令牌，递给慕容莲笙：“呐，我在府中给你收拾了一处院子，在千山居隔壁。”此事，还是萧北辰提出来，他现在是一个爱护妹妹的好兄长，也没处处管着人的臭毛病。

“好。”

慕容莲笙红了眼，小心将令牌放进怀里。

两姐弟聊了许多。

正午时分，桑澜下了山。

商队正捧着碗吃饭。

此商队，非彼商队。

商人是真，香料商人岳勒带着侄女儿岳蕊。

镖师和打手，有康平郡王的侍卫，亦有麒麟卫。

莲池选择跟着康平郡王去南疆，岳勒担心京城权贵报复，索性跟着一起走。

这事还是由三个孩子撺掇起来的。

莲池去看大病初愈的岳蕊，萧星野跟着去，听到岳勒的担心，这小子又是一拍胸脯：“跟着本郡王去南疆，那的香料生意更好做。”

岳勒原是不肯舍下多年经营的资源，岳蕊道：“舅舅，娘被他们害死了，我不想留在这。”

拗不过侄女，岳勒应了。

桑澜南下，本就打算伪装成商队。

萧星野回南疆，两队并作一队，路上同行一段时日，直到燕州边界分道。

“小澜，我等你的信。”萧夏彤坐在马车里，不肯松开桑澜的手。

桑澜保证：“我会写的。”

“父皇会派卫将军去查南方水灾一事，你要多加小心。”

桑澜皱着眉头：“卫安晏也去？”一想到可能会遇上登徒子，她手痒了，想抽人巴掌。

萧夏彤：“卫将军世家出身，有能力在世家中周旋。”

“倒不是怀疑他的本事，他在西山实行的连坐制度，立竿见影。”桑澜眼眸迸射出坚毅的光亮，“这次，我断不会让他抢先一步。”

萧夏彤抚平她的眉头：“那是自然，论在外的本事，小澜更厉害！”

商队启程。

萧夏彤挥手同车队告别，趴在春花姑姑怀中小声抽泣：“等她回来之前，我定会写好赵家传。”

……

离了京城，逐渐萧条。

谢木兰自幼在京城长大，吃过最多的苦，

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