吴七爬上房梁，躲在阴影里，攥紧手中的迷药。

他只恨自己学武天赋不高，若有小萝卜杀人的本事，早就开门与他们对峙了。

“咳咳，诸位师父，你们这是？”

门外响起竹叶青婆婆的声音。

接着，门开了。

她被人搀扶着进门：“夜里积食，不免要多去几趟如厕，年纪大了，这才着了凉。难为主持走一遭，为我这个老婆子费心了。”

妙真主持：“贫僧略通医理，愿为施主把脉问诊，以解身心之苦。若施主带着病体离去，便是贫僧的过失了。”

竹叶青婆婆伸出右手：“生不生病，哪是人自己说话作数。”

妙真主持把脉的功夫，她感叹道：“想当年，运气好的人能吃到树皮，运气差的便只能易子而食。”她别过头，抹了把老泪，“定安将军从南|疆起兵，一路北上，大夏立了国，老婆子总算吃上一口热乎的饭，人能吃的饭。”

她收回手，翻开一旁篮子里的布，露出好些糕点：“我啊，养成了贪嘴的习惯，总想着把年轻时没吃够的，都吃回来。”取出地下未拆的一碟，“妙真主持，尝一尝绿豆糕。”

“阿弥陀佛，施主并无大碍。”妙真主持起身，“在此期间，施主少吃不易消化的糕点为好。”

竹叶青婆婆起身送人：“多谢妙真主持。”

几道僧袍走远，竹叶青婆婆关门：“下来吧。”

吴七抱着柱子滑下来：“婆婆。”

“跟阿兰学的吧，像猫一样。”竹叶青婆婆拿起糕点，足足清光凉碟，啐了一句，“老秃驴。”

吴七帮着倒茶：“婆婆无事就好。”

竹叶青婆婆接过清茶：“你可有想过参加科举？”

问这话，她有私心。

玉溪镇留给阿兰七个孩子，可曾想过阿兰也是个孩子。入京城浑水，不止陆家书生算计阿兰，还有旁人没出手呢。七人性命前途全系在阿兰一人肩上，太重。

“科举？”吴七愣愣念着两字，“可我已经十三了，如何能考得过那些自幼习读诗书的学子？读书要花的银钱不算少，我不想给阿兰姐姐再添负担。”

“那你说说，如若阿兰被人陷害进了大牢，你当如何？”

“自然是搜集证据，还阿兰姐姐清白。”

“设计阿兰之人位高权重呢？”

吴七哑了声，随即很快反应过来。

竹叶青婆婆见他目光清明，点了点头：“你们七人中，唯有你最坐得住，也唯有你能静心看书，喜欢看书。珍珠也不差，可她只喜欢算账。”

“老身这话有挑拨的嫌隙，但你们七人确实没有必要非凑在一处，做一样的事。各人有各人所长，你们要成的事很难，何不多想几个法子呢。”

吴七行礼：“晚辈受教了。”

“老身知道，你是个能听进去话的好孩子。”竹叶青婆婆拿出藏在裙摆里的血泥鞋，“老秃驴起了疑心，还会再来。”

寺庙后厨。

“主持，禅房里婆孙，鞋底没有地宫里的泥巴。”一名僧人不解，“我们为什么还要在药里下迷药？”

妙真主持：“叶老婆子身上的梅花香来自地宫，待两人服下药，问出莲池的下落。”

“主持。”

“何事？”

“叶家两个婢子来送东西，其中一个，没见过。”

妙真主持摊开掌心，一只破碎的竹蜻蜓：“无妨，放她们进来。”

……

桑澜抱胸立在马车边：“陆斐，我们先前谈好的买卖，不包括保护陆小姐。”

“阿兰小友。”

车帘掀开，车内人露出真容。

“是你啊。”桑澜摇了摇头，“也不行。”

陆斐不解：“小姨，你认识桑澜？”

陆阳静：“我们做过买卖。”

“那你怎么忘了做买卖的规矩。”桑澜轻扫一眼陆斐，“你侄女跟你一样，满肚子心眼。”

陆阳静：“你上来，听我跟你解释。”

“不听。”桑澜别过头，看着远处的混沌娘子，“想要马儿跑，又不给马儿吃草。”

陆阳静轻轻一笑：“陆斐，去买一碗混沌。”

陆斐一走，桑澜立即回头：“竹叶青婆婆上京，陆家收拢红袖香受害者家属，合着都是你的手笔。”

“阿兰。”

“我叫桑澜。”

陆斐捧着混沌碗回来：“阿澜，桑澜，不都是唤你吗？”

兰，非澜。

桑澜接过，一边喝着混沌，一边摇头：“带你小姨进去，不成。”

陆阳静：“白马寺今日封寺。”

桑澜撂下碗：“走吧。”

陆斐心中有万般疑虑，被小姨扫来的一眼，封住嘴。

桑澜挽着陆阳静走远，低声道：“高家那查得如何？”

陆阳静：“昨夜，我已入宫面圣。”

这话的意思，陆家已将查到的所有证据秘密上交。

桑澜多看她一眼，没忍住还是损了一句：“穷县令也能见到天子。”

“游侠阿兰姑娘竟是赵家后人，失敬失敬。”陆阳静说着就要作揖。

桑澜扯起她胳膊：“别扯了，快走。你保命的家伙带了吗？”

陆阳静：“带了。”

两人进寺。

竹叶青婆婆看见跟在桑澜身后的陆阳静，一拍桌子：“胡闹。”

陆阳静面不改色，坐下来倒了杯茶：“婆婆莫气，我不是胡闹。今日，只等收网。”

吴七放下书。

送药的和尚来敲门，几人换了个话题。

桑澜客气地接过来：“请问莲池小师父在哪，我给他带了东西。”

“他今日病了，施主改日再来吧。”

“那请你帮我带给他。”桑澜摸出一个小木马，昨天守夜时刻出来玩的。

和尚眼底闪过一抹诧异，接过小木马，双手合十：“风寒极易传染，请施主们都服下汤药，以保身体安康。”

他站在那不走，待几人都喝了药，才端着盘子离开。

门一合上，三人给自己催吐，桑澜灌了一口茶水。

吴七擦了擦嘴：“阿兰姐姐为何不吐出来？”

“分量太小。”桑澜趴在桌上，找了个舒服的姿势假装睡觉，三人亦是如此。

半个时辰过去。

妙真主持吩咐几名僧人：“捆起来，带走。”

……