桑澜路过禅房，听见一声尖叫。

僧人起夜的动静响起，他们在说有人做噩梦。

她径直穿过后院，来到后山梅花林。

树根后亮起绿油油的光点。

这里当真养着几条狼狗。

在犬吠之前，桑澜撒了一把从鬼市婆婆那买来的药粉，轻松穿过梅花林，往山坡上走。

山坡上嵌着一座小庙，她捻起地上泥土嗅了嗅，没有红袖香的味道。

白马寺香火旺盛，按理说会请人打造金佛，最不济也是铜佛。小庙依照石壁而建，供奉着一座石佛。

她敲了敲石壁，空的。

石佛背后应是藏着山洞，她围着小庙转了好几圈，没发现机关藏在何处。

算着药效时间快到了，桑澜下了山。

路过竹叶青婆婆的屋子，敲门声三长一短。

竹叶青婆婆拉她进来：“如何？”

“今日我看见蕊蕊，被人拦下耽误了，婆婆白日里留意一下。”桑澜坐到榻上，“后山养了几条狗，用药能放倒。山上石庙有暗门，但我没找到开关藏在哪。”

竹叶青：“我和吴七发现，这寺里的和尚格外爱帮人算命。”

桑澜自己倒了一杯凉茶：“尤其是幼童？”

“还有一点很奇怪，寺里后院养着二十来个没剃发的小和尚。”竹叶青回忆今日见闻，“妙真主持会武，右腿有旧伤。”

桑澜将白日碰见小和尚的事讲了一遍。

“下人。”竹叶青婆婆愕然，“她们说妙真主持出家前是吴州周家二房嫡子，一个大少爷如何知晓下人的事情？”

桑澜带起帽子，转身出门：“行，我知道了，婆婆睡吧。”

晚上出门前，桑澜去找了芸姐姐，坦白要查红袖香一事。芸姐姐告诉桑澜，她有个朋友，和离后带着孩子离京，回老家途中，孩子被人拐走，最后只找到只剩半截红袖香，人疯了。

桑澜问她为何不让姨夫帮着查。

芸姐姐说：“小澜，如果父王能管此事，何至于拖到今日。”言下之意，红袖香的背后，有世家撑腰。

芸姐姐闯进白马寺后山，路上撞见妙真主持，两人打斗起来，她捅伤妙真主持的右腿，妙真主持砍伤她的左臂，还派人一路跟踪她，她见甩不掉，索性跳进水里，走水道回王府，正好被桑澜撞见……

她将查到的通通都告诉桑澜，其中却没有妙真主持的消息。

周家二房嫡子的身份，怕是个幌子。

去一趟吴州，回来也得年后了。

小萝卜和大华自告奋勇，一早收拾行李走了。桑澜也放心让他们俩南下，小萝卜机敏过人，大华伪装手艺高超，两人跑路不成问题。

他们七个人在西市开了一家包子铺，方子是徐娘子留下来的。徐六揉面的手艺还算凑合，味道虽比不得徐娘子，胜在王九嘴甜会说话，每天上午卖完就收摊。

桑澜坐在店里咬着肉包，面前有人落座。

“你要的东西。”卫安晏递过来一沓纸，转头叫了一笼包子。

徐六和王九因为之前西山的事，有些惧他，推着大潘来上包子。

“吃完就赶紧走吧。”桑澜将纸揣进怀里，端起碗往后头去。

卫安晏望着她走远的背影，嘴里的包子索然无味。一抬头，大潘还杵在旁边，他撂下筷子：“你们这里，有店家守着客人吃饭的规矩？”

“我们这没规矩。”大潘合上后堂的门，“但阿兰姐姐说的话，就是规矩。”

卫安晏摇头轻笑，修长手指一点一点撕下包子皮，朝大潘示意：“她说，吃完再走。”慢悠悠地送进嘴里，一直等到包子铺准备关门。

大潘：“客官，我们打烊了。”

卫安晏起身盯着后堂门。

徐六和王九知道他的真实身份，拉着大潘：“算了，别管他。”

正说着，门被推开。

一身丫鬟打扮的桑澜挎着篮子出来：“你怎么还不走？”

卫安晏让开路：“我等你一起。”

桑澜拒绝得干脆：“不必。”她跟从外头进来的珍珠互换篮子。

长风：“小姐。”

桑澜撇他一眼，挽着珍珠一道出了门。

卫安晏将打包好的油纸包扔进他怀里：“我们也走。”

大潘见主仆两人离开：“他是谁？”

王九关上店门：“金吾卫将军，卫安晏。”

大潘收起桌上银子：“难怪出手阔绰。”

“阔绰是阔绰。”王九夺过他手中的银子，用牙咬了咬，“小心你的脑袋。街坊都传，卫将军杀人如麻，能止小儿夜啼呢。”

徐六端着两盘菜出来，往后堂喊了一嗓子：“小竹笋，出来吃饭。”

小竹笋是桑澜在破庙帮过的小乞丐，她守约等到了竹叶青婆婆。

竹叶青婆婆见她孤苦伶仃，将她带在身边，这两天忙事，又丢给王九照顾。

小竹笋垫脚分好筷子，等王九三人动了筷子，她才捧起自己的碗。

“多吃些，跟你大潘哥哥一样，又高又壮，保准一个打十个。”王九夹起两个鸡腿往她碗里放，“你要饿瘦了，阿兰姐姐得打断我的腿，送我去破庙当乞丐。”

小竹笋摇头：“不，不会。”

徐六：“小竹笋，她也就对你温柔，揍我们几个，那叫一个心狠手辣。”

大潘：“是啊，赵叔让我们跟着阿兰姐姐学射箭，当初我老射不准，她老人家往我手上绑了铁砖头……为了学点本事，我可真是没少挨揍。”

“阿兰。”小竹笋瞪着眼睛呼气，“姐姐，好！大，大潘，哥，笨！”

小竹笋有口吃的毛病，桑澜带她去看过医师，回来私下同众人说，多让小竹笋开口说话。

他们一有空，变着法子逗小竹笋开口。

“大潘哥笨，阿兰姐姐怎么好了？”徐六朝两人使眼色，“你说来，我们听听。”

……

“阿兰姐姐。”珍珠挽着桑澜的手，“小萝卜不在，他们不会又把小竹笋逗哭吧。”

“晚上回去问小竹笋。”桑澜路过卖竹蜻蜓的摊子，拉着珍珠停下，买了一只竹蜻蜓，“正好找个理由，检查一下你们练功认不认真。”

珍珠尴尬一笑：早知道不问了。

她们登上白马寺台阶，与两个富家小少爷擦肩而过。

珍珠去找竹叶青婆婆，桑澜去找小和尚。

她左转右转，在寺的东南小堂找到了小和尚，他正盘坐在蒲团上念经。

正午时分。

小和尚起身出来，瞧见长廊外的长椅上坐着个人。

他眼眸一亮：“小施主。”

桑澜打了个哈切，拿出篮子里的绿豆糕：

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