“小澜信中说，她见到了故人。”

“西山山匪与世家、逆党勾结，为抹去证据，连灭十三个镇子，其中就有小澜姑娘曾待过的玉溪镇。小澜姑娘上西山，想找到他们勾连的证据，却被世家的人抢先一步，受了伤，晚三天归京。”

昭和公主心善，但不愚蠢，她懂得如何隐藏锋芒。

帝王之路，血流成河，他愿为昭和公主铺路。

萧夏彤没注意到魏鸿羽眼中的炽热，紧张起身：“伤得可重？谁伤了她？”

魏鸿羽摇头：“不知。”

“你又偷听你爹书房议事？”萧夏彤经上次之事，冷静许多，“魏相为何会谈及小澜？小澜志不在庙堂。”

果然是心思透彻的昭和公主，魏鸿羽笑道：“他们已将小澜姑娘视作棋盘上的一子。”

端亲王府举办的冬日宴上，小澜姑娘一手箭术冠绝京城。

魏相与其门生对小澜姑娘寄予厚望，将门虎女，小澜姑娘若能入仕，必能成为他们一大助力。

萧夏彤眉头凝起恼意：“赵家付出的还不够多吗？赵家儿女用性命换来大夏半壁江山稳固，满门只余下赵王妃与小澜两人。

“小澜生于乡野，从未享受过赵家功勋换来的恩惠。即使她现在清楚自己的身世，也从未仗着赵家旧名仗势欺人。她送来公主府的礼物，并非端亲王府的赏赐，而是她自己在外做事挣来的银钱买的。”

她望着绣有柿子的手套，满是心疼：“你们只看到小澜武艺高强，箭术过人。却不曾看见她满身疤痕、双手老茧，陈年旧伤。”

“她为了救我、救堂哥，多次遇险，一度踩在鬼门关。但小澜不欠大夏，不欠任何人。你我青梅竹马，我知你一心为我好。但小澜之事，本公主不能答应，也不会应允。”

再抬眼时，美眸里迸射出寒光：“若魏相执意要拉小澜上棋局，本公主就送你去边关。魏相只你一子，他不放过旁人家的独苗，本公主也不会放过他的独苗。”

“我父皇寿与天齐，大夏人才济济，比卫安晏强的少年将才未必找不到。丞相之位，同样如此。”

魏鸿羽惊愕不已。

他惊讶的不是公主想送他去边关受苦，而是公主为了小澜姑娘，甘愿撕开多年来的伪装。

在朝中人眼里，昭和公主一直是一只温顺的兔子。

怀才不遇的学子走到昭和公主府，拿出参加科举的凭证，向昭和公主自荐。

若得昭和公主赏识，要么留在昭和公主府当差，要么昭和公主会为其写举荐信。

在朝臣看来，昭和公主许下的官职太小，如九品芝麻官、甚至是不入流的小吏，根本掀不起风浪，也乐得陪昭和公主“过家家”。

朝臣站得太高，他们看不见底下人，未曾看出昭和公主的蛰伏。现在昭和公主年纪是小，再往后过个二三十年呢，受到公主恩惠的臣子早就成了朝堂中坚力量。

今日，他偶然窥见昭和公主柔软兔皮伪装下的，虎眸震怒。

嘴角扬起璀璨笑容，魏鸿羽躬身一拜：“臣，遵旨。”

敲门声响起，春花姑姑站在门外道：“公主，康平郡王来了。”

“弟弟进京了？”

萧夏彤有三位姑姑。

大姑姑定安长公主，萧槿。虽已故去，仍受世人的尊崇，世人称其为长公主，或定安大将军。

二姑姑宁安长公主，萧棠。

隐世多年的皇家公主，化名海棠夫人，云游各国行商。

小姑姑武安长公主，萧缨。

封号南疆王，驻守大夏西南边陲。

小姑姑育有一女乐平郡主萧星野、一子康平郡王萧星洛。

星野姐姐常年随南疆王练兵，不得闲。星洛这小家伙时不时带人偷溜出南疆，上京城来找她玩。

两人前后脚到了花厅。

十来岁的男童坐在厅里，耳侧辫发束在脑后，额头系着一条带子，中间嵌有一枚浑圆的红色玛瑙，双耳坠着七彩流云耳饰，胸前挂着银圈。衣衫是南□□有的棉锦，双臂绣着渐变的蓝色蝴蝶与各种花卉被护腕掩了四分之一。

“姐，你做什么呢，让我好等。”

萧星洛从凳子上跳下来，耳坠在空中摇摆，他对着魏鸿羽一阵打量：“半年不见，你还是个小弱｜鸡。”

魏鸿羽嘴角抽了抽，行礼：“见过康平郡王。”

萧星洛点头，拉着萧夏彤道：“姐，我路上遇见两个人。”他皱起眉头，一张小脸团在一起，“这事，有点大。我先来找姐，姐再带我去找哥，我们三人一起合计合计呗，怎么办这事？”

“什么人让你如此难办？”萧夏彤伸手扒开他两根挤在一起的眉毛。

“他们自称是大姑姑的孩子。”

萧夏彤神色一变。

*

“萧世子，请。”

孙公公领着萧北辰往太和殿走。

卫安晏身着一身金甲从大殿出来，看见萧北辰走来，脸上愈发笑容灿烂。

萧北辰斜他一眼，两人擦身而过。

“北辰来了。”

“皇上，玄武卫潜入西山，并未发现麒麟卫的踪迹。而那对姐弟在路上偶遇星洛，跟着星洛进京了。”

萧北辰想到桑澜提及的事情：“他们当真是大姑姑的孩子？在西山，桑澜见到自称大姑姑的后人，用仿制的破晓，以杀人练习箭术。”

皇帝神色怅然：“按着长姐在外养病的时间算，她的孩子该有十六、七岁了。”

“皇上，西山铁矿账本被卫安晏烧了。”萧北辰话语中有怒气，“桑澜负伤，为救卫安晏，又折损内力，至今还靠着轮椅行路。”

皇帝哪里看不出侄子心疼桑澜，他压下手边折子，中间夹着钱庄信物，以及镇远侯、青州苏家家主请罪书。

卫安晏同他坦白西山之行所做错事，并向上交卫家入股西山矿脉所得银两……

剩下的，是他与卫安晏之间的秘密。

皇帝宽慰萧北辰：“赵将军将桑澜教得很好，有勇有谋，顾全大局。此时拿回账本，又如何？眼下并非动手的好时机。长姐手上的麒麟卫，十年来不曾现身，若这对姐弟能拿出信物…”

叔侄两人对视，未尽之语，不必言说。

话题转回西山。

“西山之行，卫安晏将抓捕山匪头目的功绩都如实相告。山上六位当家，皆被桑澜所杀，当真？”

萧北辰眉头松缓了些，卫安晏并没有将小澜的功劳据为己有，他点头：“皇上，苏泰写下罪行后，自戕而亡。但大当家临死前，供出他们受苏家指示，而七当家被微臣秘密带回京中，他说叛党带着工匠逃往北凉…苏相，实在狡猾！”

“北辰，莫急。长姐留着苏家是为稳固新朝，待他们肥到伸不直胳膊，走不动路。”皇帝笑着说，“届时，我们再

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