玉山镇一反常态，路边摊子消失无影无踪，沿街店铺大半都关上门。

比起刚来那会儿，萧条不少。

北风呼啸，拍打额间碎发，桑澜踩在薄雪上进镇。

“娘子，来两斤排骨。”

桑澜付银子时，将福六所托的荷包放到案板上。

瑛娘认出荷包，眼底闪过一丝惊愕，她拉住桑澜：“姑娘，这排骨不新鲜，跟我进去挑两根好的。”

两人进门，瑛娘直接问：“福六，活着吗？”

桑澜点头。

瑛娘：“当真？”

“瑛娘，好人会有好报。”桑澜没说太多，拎着排骨走了。

抖掉大氅上的风雪，她走进客栈，将排骨递给一旁的熟人。

抬眼瞧见位清冷公子坐在堂中避风处，身前摆着小火炉，上面煮着热茶，瓜果、点心一应俱全。

“表哥。”

“妹妹回来了，你看看。”

玉白手指夹起一张纸，桑澜接过，琥珀双眸透着笑意：“他们上当了。”

她放下抄来的告示，拿起一块山药枣泥糕：“客栈厨子还会做这个呢。”

萧北辰摸着茶杯的温度，正好不烫，放到桑澜身前：“从府上跟过来的厨子做的，可还合口？”

“好吃。”

见萧北辰盯着自己的唇，桑澜心里暗骂卫安晏是条疯狗，扯了个谎：“吃东西辣到了。”

说完她才反应过来，萧北辰并未问她。

这么一回答，倒显得此地无银三百两。

萧北辰：“什么食物，如此辛辣？”

“麻辣锅子。”怕他再追问，桑澜问，“表哥，我进镇时，发现不少店家关门，何故？”

“卫安晏下了一道严禁私通匪寇的告示。”

桑澜看过告示，却不知是卫安晏的手笔。还当他是个肚里没什么墨水的武夫，如今看来是她小瞧了。

西山之乱，两月有余，但凡能挺到现在，没被偷、也没被抢的镇子，多半与山匪有瓜葛。

卫安晏这通告示贴下来，人人自危。

且不论告示上检举有功的奖励，就冲着不是自家犯错，受到旁家牵连也一并重罚，足以让百姓们互相监督、检举。

一来，藏匿在百姓家中的山匪将无处可逃，要么偷摸进山，要么被官府捉起来。

二来，斩断了百姓与山匪互通消息的可能，山匪不能快速而轻易地获取山下官府的风向。

好手段！

卫安晏来这么多天，重在清理镇上藏匿的山匪，并未提及带兵上山剿匪之事，他在等什么呢？

桑澜不得而知。

“表哥，珍珠呢？”

此地县衙告示上写着：三个男子隐瞒茶叶发霉，收了买家一千两银子。若三个男子的东家能够赔给买家一千两银子……

珍珠是女子。

萧北辰看向砚书。

“表小姐，砚云跟大潘、吴七进县衙。”砚书摸了摸鼻子，“珍珠与大华带着钱财跑了，属下并未找到。”

“那你找不到也正常，砚书，帮我找把胡琴。”

等胡琴的功夫，桑澜将一碟枣泥山药糕全部吃掉。

萧北辰：“麻辣锅子，辛辣之物，妹妹还是少吃些。”

“我也是恰巧遇见有店家卖，天冷，吃些辣的驱寒嘛。”

桑澜捧起空杯子，示意他再添茶。

砚书抱着把胡琴来：“表小姐，您要的琴。”

“砚书，谢啦。”桑澜拿起胡琴，转身上了二楼，推开窗户，往上一跳。

萧北辰跟上去时，她怀中抱着琴，依在窗边，一手拨琴，一手拉弓，熟悉的曲调…渐渐地，她身形与模糊记忆里的人，接近重叠。

“辰儿，我这手琴，如何？”

……

“表哥，可有指教？”

桑澜回头望着萧北辰站在楼梯口，随口问了句。

萧北辰：“极好。”他伸出手，“妹妹，我扶你下来。”桑澜伸出胳膊肘，借力跳下来。

客栈门外来了一对老夫妻，喊出的嗓音却很年轻。

“阿兰姐姐。”

“阿兰姐姐。”

桑澜看清珍珠与大华的装扮，将胡琴放到一边，捧腹大笑：“哈哈哈哈，难怪砚书找不到你们，谁想出来的，太有才了。”

珍珠揪着大华耳朵，去后面洗脸：“丑死了，丑死了，我就说丑死了，阿兰姐姐看到一定会笑话我们俩。”

“疼疼疼，珍珠你松手！”

两人换了一身装扮，管厨子要了碗面，吃饱了肚子，将这几日之事细细说给桑澜听。

“大潘他们被抓进去，不会有事吧。”

桑澜：“不会。”她两指并拢，敲了敲告示，“表哥，明日，我带着银子上门赎人，你与我同去？”

萧北辰：“好。”

吴七问：“阿兰姐姐，小萝卜他们没跟着你一起回来吗？”

“他们有事，等这里的事了了，你们四个去帮忙。”

“好嘞。”

吴七和珍珠没有追问是什么事情，由砚书领着去休息，桑澜松了口气。

“妹妹，你送的生辰礼，我很喜欢，我也有东西送你。”萧北辰拉着她上楼。

他亲自打开两个盒子，一枚白玉发簪与一张五光十色的琉璃面具。

桑澜想也不想拿起面具坐到铜镜前坐下，戴上新面具。

依旧是半张猫脸面具，材质却好了百倍不止。

萧北辰用手扶住她的发髻，将木簪换作白玉簪：“喜欢吗？”

“喜欢。”

桑澜从铜镜中，看到萧北辰注视着她的头发，打量的目光十分仔细，像是在找什么。

“表哥，你在看什么？”

萧北辰松了手，目光依旧落在她身上：“在外头受了委屈，回家只管告诉哥哥。”

他这话像是意有所指，但桑澜总不能承认卫安晏咬了她的唇吧，丢人丢到家里，她没脸。

“表哥。”她放下面具，“天底下没几个人能伤我，你就放宽心吧。”她从怀里拿出一个本子，“还请表哥代为保管，明日事了，我有事出去一趟。”

“何事？”

“我在玉溪镇三年，街坊邻居待我不薄，镇上有一位医师，算我半个师父。”她摩挲着本子封面，语气低沉，“这本医书便是顾师父送我的。山匪下山屠镇，除了外出送信的大潘他们，无一幸免。”

“妹妹，要为他们报仇吗？”

桑澜收回思绪，对萧北辰轻轻一笑：“算是吧，大潘他们和小萝卜几人汇合后，会去寻玉溪镇百姓的尸体，为其安葬，劳烦表哥帮我看顾一二。”

“我派一支小队，暗中助你。”

他语气中的不容质疑，桑澜明白她拒绝不了，就如同红杏一样。眼下先答应着，进山后甩开便是。

她转

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