太阳西斜复而朝起，又一天过去。处决了镇海使，薛严马上便要赴任。

此时上京已入了冬，屋外冷风潇潇、落叶飘遥，屋内却支立了三四个地火龙，银丝炭火星正旺，直烘得人唇干舌燥。端妙堂正门用大雁羽毛细织了幔帐，密不透风，温暖如春，连镂空八方摆台上的蝴蝶兰都不曾凋落半分。

江浔又细细清点一遍包裹，冬季的夹棉风袄褂、外披墨狐裘衣、薛严用惯的安神香囊、还有藏了路引的朱色菱纹兔毛套袖。

在苏港时江浔就把路引缝到外褂，薛严只把她户籍一收，没搜到路引，竟也没有再行翻找。

何况江浔发现，城门守卫并不如何仔细看路引。尤其在大城镇，一日出入城人数可达万人，若挨个细看，恐怕猴年马月也审阅不完。只需给守卫些好处，便会宽松放了去，故而之前换来的路引还能将就抵用一段时日。

起码，能撑过这几天。等她逃出去，便能置换一份新路引。

过了一阵，宁则来轻敲房门，朗声道：“朔月姑娘，您收拾好便可以出发了，马车已在府外等候。”

闻言，江浔应了一声，手提包裹便往屋外走去。

江浔虽没有名分，可却已成了默认的主子。宁则不好空手，便低头说道：“姑娘，还请让我代拿行装罢。”

江浔见宁则眼泛血丝，摇了摇头，温言道：“你跟随爷忙碌这么些天，也该略歇缓些。包袱不重，便由我自己来拿吧。”

一个侍卫，尽忠职守、为主子效力是理所应当，不会有谁能考虑到他的状况。眼看江浔瘦弱而挺直的背影，宁则心里多了几分感念。

辞别国公府众人，江浔跟着薛严上了马车。

车外又添了一层厚毛毡防风布帘，里面也置了两个铜暖炉，地上铺西域进贡的天山骆驼斜纹毯。圆斗小几上摆了茶炉，抽箱里备几色干果、姜香梅子、酥皮豆沙金粉团。

江浔自添了一杯热茶，将寒气驱散些许。再坐片刻，只觉木炭燃烧的烟气仍萦绕车厢，呼吸困难，应当是车帘太过密实，空气不好流通。念及此处，她又素手掀帘，开出一道细缝。

行路渐渐，放眼望去，街上百姓俱扬眉开颜，稚童手拿糖画满街游走，民妇竹篮里采买了好些食材，仕子轻摇折扇、缓步漫行，连肉铺里抡刀的店家气力都大了几分，厚木案砰砰作响。虽国丧未过，可谁都不能阻拦百姓发自内心的轻快。

薛严的手忽然从旁伸过，将帘子放下，又拿铜盖将炉火熄灭，说道：“上京寒风冷冽，当心着凉。”

眼看便能逃离，江浔做戏更为得心应手、真情实感，主动靠在薛严肩头，柔声称是。

见马车一路奔驰，似乎没有停留的打算。江浔不由奇道：“爷，这次咱们不走水路吗？”她记过舆图，从上京到平津似乎可以乘船先行一段路，更加省时便捷。

薛严回道：“前些日子战事所致，内河堵塞封闭，无法通行，便只能一直乘马车了。”

听了这话，江浔心里五味杂陈，想来战乱一定波及了不少百姓。尽管她自己很快便能逃脱掌控，可还有这么多受战局所困之人。在汹涌动荡里，她不过是沧海一粟，想做些什么，却又力所不及。

薛严看她替人担忧的模样，又一阵好笑：“等收拾了残局，天下便可太平，用不着你忧心。”

可天下政局虽包含百姓，却又不完全等于百姓。天下兴时、不见得所有人都能受其好处，但动荡之时，却往往是大部分平民无力抵御、深受其害。

薛严一出生便金尊玉贵，哪里能真切感受到平民的无能为力。

江浔想启唇说些什么，话到嘴边，却又停滞不言。

一路向南，驶过安新城。这段官道土质松软，又刚下过一场飞雪，受寒风一激，便冷冻了几分。马蹄不好借力，时而打滑，车夫也不便打马疾行，

接连行了十天，一行人停在浮阳驿缓脚，并新换了两匹汗血宝马。

浮阳驿位于上京和平津之间，濒临勃洋海，河域交差纵横，给上京补给的物产多经此地，因而自古以来便是北方重城。

江浔跟随薛严下了马车，侍立其后。眼瞧此间货物囤积，来往走卒繁多。再眺目一望，河流没有浮冰，仍能通行，便放下心来。

浮阳驿里早有接应的官员，来人绿袍黑靴，腰间并无彰显品级的鱼袋。

薛严双手作揖，寒暄道：“与安大人经年不见，眼瞧大人越发硬朗了。”

浮阳别驾拱手见礼，回道：“下官参见都督大人，多谢大人关怀。”说罢，他侧身伸手，将薛严迎入驿站，几个亲卫跟在其后。

江浔身着素净单衣，外披兔毛袄褂，发髻用白玉簪挽起，无人注意。一路默默跟随，行至驿站二楼，薛严和浮阳别驾进了一间上房，她便启门迈入隔间，临窗观望。

驿站距离码头大约六七里，远远望去，船只密布如星织，既有宽身平底货船，也有圆罩草蓬的载客船。方才进来时观察驿站内部，乃回字型院落。前面大堂作揽客接待、喝茶上膳之用，后院便是客居场所，左侧为马房，右侧一排红砖小屋并列，应当是做厨房、杂间之用。

看了一阵，闻听门敲三响。

江浔放下木架，合拢窗户，朗声道：“进来吧。”

宁则推门站在门口，后面还跟着一个身着荼白窄袖裙，低眉顺目的年青女子。

江浔不禁疑惑，想来也在驿站停留不过两天，忽然采买一个丫鬟作甚。她起身问道：“这可是爷吩咐的？”

宁则恭声道：“是、姑娘。方才大人与别驾议事，听闻前方有流民阻路，便先行去安抚归置。若再要启程，少说也得几天后了，还请姑娘在此稍候。”

江浔点点头，又问道：“流民一般会被如何安置？”

宁则不想江浔有此疑问，斟酌片刻，简略说道：“按理会设常平仓补给粮食，持户籍者遣返原籍，并发一贯钱作为路费，其余由世难堂收留。”

只要不是武力镇压便好，江浔温声道：“我这里左右无事，你快去

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