“是我失言，是我失言，”窦庆陪着笑，“是我以小人之心度君子之腹，您大人大量，自然不会往心里去。”

陈玠冷哼一声，问道：“少废话，你既然说是吃了豆腐店的食物中毒，到现在也不见证据，倒是宋掌柜状告你们打砸店铺，目之所及，皆是证据！”

“我们有啊，这不也没时间拿出来，这掌柜直接就说不赔，我手下的兄弟都性子急，才忍不住动起手来，这也不能怪他们，我们兄弟感情太好了，你不知道那毒大酱给我们老弟害成什么样，那……”

“放屁！我们掌柜明明说，有证据就赔，你们直接都砸店，就是没理心虚！现在还倒打一耙！”秋兰骂道。

对面的听她这么说，不服气地乱骂起来，叶捕头大喝一声：“闭嘴！哪有你们说话的份！”

“既是有证明，那就直接按出来。”陈玠看出他们拖延，“再推三阻四，就当没有处理了。”

窦庆没法，向后面招招手。长棍男放下棍子，从怀里掏出一张红纸，递给他。窦庆接过，转手呈给陈玠，说道：“就这个。”

陈玠打开红纸，发现是上面盖着“豆香缘”的印章，他经常来往，也知道这是豆酱坛子的封口，英娘从一旁凑近，伸手拽住红纸，探头看着。

“这算什么证据？”陈玠不屑道，他松开手，英娘接过红纸，捧在手里仔细看着。

陈玠道：“这个封口能证明什么?至少也要把那坛子酱拿来，让我们看看是不是有问题，一张封口纸，你们刚才砸店的时候，趁人不注意拿一张，那也未可知。”

“酱？”窦庆眼珠一转，说道：“也有也有，我这就找人取来！”正要喊人，突然听到英娘喑哑道：

“你们是昨天买的酱?”

"是啊！"

“这是那个酱坛子上的封口纸？”

“是倒是是，怎么，你又想赖账？”

英娘不理他，直视陈玠坚定道：“陈捕头，这件事绝对跟我们没有关系！”

“为何？”陈玠的目光紧紧地盯着她，英娘潮红的脸上难掩激动。

“芩芩，你把印章取来！”英娘吩咐道。黄芩答应着，飞快去找。秋兰上前来，接过封口纸一看，抬头与英娘对视一眼，怒道：“这群王八蛋果然撒谎！”

“你这个臭老娘们……”长棍男拎起棍子，意欲上前，陈玠锐利的余光扫过，对面哑了火，停住脚步。

窦庆不满道：“捕爷，他们侮辱我们在先，我手下只是不忿而已。”

“侮辱？放你的臭狗屁！”秋兰一把举起封口纸，大声道，“你们还说是昨天买的酱，这封口纸的印都不是最近的！”

“十多天前，那印章让我儿子砸坏了，所以最近的封口印上，都有一个小豁口，你这个是完好无缺的！”正好黄芩取了印章回来，秋兰一把夺过，指着印章上缺口给陈玠看：“陈捕头你看！就是这儿！”

陈玠一见了然，对着窦庆等人严肃道：“你们此举敲诈勒索，毁坏财物，如今证据俱在，跟我一同前往衙门一趟！”

“等等等，咳，不过是个封口纸，这是我手下拿错了，拿错了！”捕快们制住窦庆，他边挣扎边道。

“留着你的借口，到县衙里慢慢说吧！”小叶冷笑道，挥手道，“都带走！”

小叶和其他捕快带着窦庆等人出门，陈玠说道：“店里还需要跟去一个证人。”他的目光从英娘脸上扫过，落到秋兰脸上。

秋兰立即醒悟，说道：“我去！”转头嘱咐英娘道：“英娘，交给我你就放心，我绝对不放过这些混蛋，你快回去休息，看你脸上通红，一定是又反复了！真是造孽！”说到最后一句，她的目光瞥向陈玠，然后一怔。陈玠的面朝着她，眼神却瞄着英娘。

英娘对秋兰微微一笑：“我很放心，你去吧。”

然后头也不抬，半蹲对着陈玠行谢礼，“挡水那件事，多谢陈捕头。”

低哑的声音，令陈玠心中一阵阵发紧。他看着她一动不动的身姿，嘴唇动了动，最终，一句“保重”化为一声似有似无的轻叹，转身离开。

*

宋宽过几天将要启程回府城，今日提前来向英娘告别。午后到了豆腐铺子，铺子已经上板子了，他感到奇怪，怎么这么早就收工了？

他敲了敲院门，开门的是黄芩，他之前来豆腐店见过她，知道是新来的伙计。

“今日闭店怎么这样早？”他一边问着一边走进去，然后就看到院子里的一片杂乱，顿时目瞪口呆。

黄芩讲了窦庆带人讹钱的前因后果，叹道：“真是为难英娘了，身体病着，还碰到这坏人来讹人。”

宋宽听到英娘病了，马上往英娘屋里跑，“姐！”他大喊着冲进屋子。

英娘听到他的喊声，吓了一跳马上坐起，见到是他才放下心来，抚着胸口道：“我在呢！”

宋宽掩上房门，坐到床上抓起英娘的手，果然滚烫。他心疼道：“唉，姐，你，你也得顾着点自己的身体啊！这次一定是累坏了，我都没见过你病得起不来！”

“你没必要为了我这么拼，虽然我现在只是个童生，但是我一定要考上秀才，考个举人，让你能依靠我过上好日子，你等等我，我绝不会让你的希望落空！”

英娘见他情绪激动，拍拍他的手安抚他，说道：“宽儿，你说到你要成为秀才，你要中举，难道只为了我吗？”

宋宽一怔，答道：“不，这也是我的心愿，读书人谁不想考取个功名呢？”

英娘点点头：“是了，我也是一样，现在我做这一切，更多的是为我自己。”

她看着宋宽迷茫的神色，轻轻说道：“未出嫁时，爹病了，我是要支撑起一个家；嫁给何伟，我是要还他的钱，还有攒你读书的钱；现在，我这样做，都是因为我喜欢，我想要做好一家豆腐店。”

宋宽会心一笑：“我懂得了，这是姐姐的志向。”

英娘点点头，继续道：“你想着我，我很感动。但当我逐渐有了自己想做的事，我时不时地会想到，以前爹总是教导你，说你要考取功名，平步青云，你是我们家的依仗，等等，其实这些也是爹的想法，是我的想法，但你的想法呢？我们都没有问过你。我甚至因为你不想考县试，抽了你几鞭子。你当时恨我吧？”

宋宽惭愧，说道：“长姐如母，姐姐教训得对，我不该逃避。”

“现在看来是对的，倘若你无意功名，那我就是错的。幸好啊！”英娘叹了一口气，又说道，“既然我们都有明确的目标，那就努力去做。”

“是，我这次来就是要向你告别，我要回府城读书去了。”

“嗯，你回来挺久，也该回去了。”英娘应道，忽然又想到什么，问道，“你什么时候走？”

“五天后。”

“五天后……”英娘沉吟道，然后说，“我和你一起去府城，我想去府城的店里，完善自己做豆腐的手艺。”

宋宽大吃一惊：“姐姐，这太突然了吧？”

“记不记得之前，你帮我给陈玠写过一封信？当时我不就有这个想法了吗？只是没确定去府城罢了。”

宋宽想起来了，但又想到另外一个问题：“你这一去，一时半会儿都回不来，你和陈捕头怎么办？”

英娘一时没有说话，她咬住嘴唇，最后道：“我们分开了。”

宋宽一愣，随即明白应当

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