头一回，云瑶真真切切地对连翘动了怒。

待连翘把人带到，云瑶就对着窗外手一指：“跪着去。”

前两日下了场雪，此时尚在雪融之时，地面上犹有浮冰，混着湿冷的雪水，极为冻人，这一跪，不多时，膝盖就要废掉。但云瑶这回铁了心要治治连翘，谁来说情都没用。芍药不忍心，给连翘拿了厚垫子，跪在上头或许能舒服些。海棠不以为然：“这垫子越厚，冰水渗透后湿气更重，跪在上头更伤身。”“就你懂。”芍药嘴上不饶人，但也悻悻地收回了垫子。

连翘也意识到自己这回犯了大错，颇为沮丧，人也有种豁出去的壮烈，摆摆手道：“不必了，生死有命，你们顾好自己就可。”海棠不禁笑出声：“倒不至于丢了性命，最多也就是废掉半条命。”她那时候宁死不屈，仅着单衣被老鸨按在冰天雪地里跪着，可比这要惨多了。

起码连翘穿得比她厚多了。

这段经历海棠如实告知过云瑶，一个身子坏掉了，不能生育的女人，就算得宠，对主母也构不成任何威胁了。但云瑶又跟别家主母不同，听闻她这段遭遇，不仅没有幸灾乐祸，反倒还颇为同情地问她若有需要，可以请个大夫给她看看。当时海棠是有一丝感动的，但她对子嗣的心早就淡了，不想欠太多人情，这事儿也就不了了之。海棠彻底歇了对这家男主人的心思，有一部分原因是因着谢勋本人过于冷漠无情，还有一部分则是云瑶，头一个将她当人看的高门贵女。

连翘就那么直愣愣地跪在了廊下，云瑶看了一眼便把窗彻底拉上，拿过手边的热茶抿了口，再把目光一转，看着身板跪得笔直的女人，心绪更为复杂。

她似乎也没对这人有过另眼相看，连话也不曾说过两句，这人怎么不找别的地方，偏偏就到她这来了。

吴氏那人，云瑶不是惹不起，但也没得平白无故地给自己找事的道理。明柳默默跪着，也不替自己声辩，无声无息地流着泪。

这模样，又确实可怜。

无论如何，明柳不愿做妾，云瑶还是高看她的。

长叹一声，云瑶说出一句连自己都觉得糟心的话：“身为女子，还得认命。”这话必然不中听，云瑶自己也不爱听，安慰别人还成，到自己身上，又是另一回事了。

毕竟，大婚当夜，洞房花烛，她也是真情实意地哭过一场。

好在，谢勋并未计较，也不知会装，还是真的君子，动作轻柔地给她拭泪，道她不愿，他也不想强迫，只是成了亲，终归要过日子的，这孩子，迟早也得有。云瑶又如何能接受，原本要做太子妃的人，最后却阴差阳错地，嫁给了太子伴读。

最后也不知道怎么回事，半推半就地，还是把房圆了。

谢勋也就嘴上说着好听，但性子也是执拗得很，大婚夜，怎么着也得把流程走完了。明柳抿着嘴，双目泛红：“奴婢不想认。”听到这话，云瑶也装不下去了，再看明柳，有点明白连翘那会儿动摇的心情了。

可她不是明柳的主子，做不了这个主。

“你若实在不想，也不能明着来，二少爷毕竟是你的主子，哪怕他先伤的你，可你一旦还手，还自己跑了出来，那么错就在你身上了。”身为奴才，被打一顿都是轻的，若是吴氏真的动了怒，把人发卖了，那日子只会更惨。

见明柳不吭声，只顾落泪，云瑶又问：“你可知道你这样做的后果?你跑来我这里躲着，无非因着我娘家还算厉害，我的夫君又是这个家里能说得上话的人，可你有没有想过，能说话，和愿不愿意说话，又是两回事了。"

以谢勋的本事，云瑶不信他毫无察觉，昨夜却只叫人绑了平婶送回二房，却未再派人搜索明柳的行踪。退一步讲，府里的下人失踪，造成的安全隐患，只要不是傻子都能想象得到，更不可能无动于衷，坐视不理。依着谢勋本就对二房三房无甚好感的性子，更该严查才是。思及此，云瑶内心更为沉甸甸，打量明柳的眼神也更为审慎。

就在明柳被云瑶看得不知所措时，云瑶才慢吞吞道：“你也不要以为我是真的好脾气，连翘还在外面跪着在，惹恼了我，不管是谁，我照罚不误。”明柳老老实实地垂下了脑袋，低眉顺眼的样子，瞧着倒是乖觉。

“奴婢从不觉得三少夫人好说话，三少爷那边更是不敢想。”

云瑶嗯了声："那你还敢找来。"

明柳这时抬头，目光恳切：“但奴婢知道，您和三爷都是明事理的主子，绝不会滥杀无辜。”这帽子戴得，云瑶还真摘不下去。

云瑶捏了捏腕骨上的珍珠手串，一粒粒的捻，也不回应，一副高深莫测的模样，让明柳一颗心也提了上去。“你这事儿我是真没法办，你非我院里的丫鬟，躲在这久了，我还要担着包庇你的嫌疑，平白被你牵连进来。”云瑶说的都是实在话，明柳也知晓这个理，她也是存着一丝侥幸心理，这个府里能救她一命的，也唯有这位三少夫人了。毕竟她打了二少爷是事实。

但明柳不后悔。

二少爷是个疯子，一不如意就发脾气，醉酒后更是无所忌惮，不敢去正房撒野，就拉着她耍横。

她不堪其辱，拿酒壶砸了二少爷脑袋，自己也吓

得半死，但跑出来后，更多的是畅快。与其一日日地生不如死，还不如一次死了算。见明柳那视死如归的模样不像是装的，云瑶不免内心毛毛的。明柳从她屋里走出去，真有个什么,她怕是也脱不了干系。人啊，不能心软，不然就是给自己找麻烦。

云瑶权衡利弊，最终松了口：“你在哪躲着的继续回哪躲着，没我许可，不准出来。”

跪在外面的连翘被冻得面色乌白，瑟瑟发抖，随时要倒下去的样子。明柳试着求情，一心想代连翘在外面跪着。云瑶一声冷笑：“你自己都没个下文，就别乱当好人了。”明柳眉眼黯淡，带着浓重的愧疚之情退了出去。

这一日，云瑶哪都没去，就窝在屋内等着谢勋归家，顺道动手做了个保暖的护腰，想着哪天给老夫人送过去。

父亲咳疾稍好，又开始给她写信了。

家书里没别的，就是嘱她为妇之道，莫以为自己是他女儿就高人一等，戒骄戒躁，谦受益，满招损，需时刻谨记。

她的父亲有着权倾朝野的资本，却从来都是谨慎，自谦的。

云瑶受到云廷和的影响，本身也不是傲慢的人，为了给父亲的回信里有话可说，这不就想着给祖母做个护腰，以显示自己难能可贵的孝道。

谢勋回来后，还拿过护腰看了许久，又拿手比了比，道：“细了些。”

云瑶又不可能亲自去丈量老夫人的腰身，按着自己的尺寸放大了不少，结果还是被谢勋说小了。

“你也未必就对。”一个大男人难不成还一直盯着长辈的腰看。

谢勋云淡风轻地一句回道：“祖母有一回晕倒，旁的人抱不住，事有轻重缓急，那时也顾不了太多。”听到这，云瑶张了张嘴，也说不得什么。

人家都这么有道理了，自己还能如何，云瑶坐回桌上改起了护腰。

谢勋陪在一旁，拿挑子拨着灯芯，再添上灯油，让这光更亮些，云瑶做事也更方便。手没停，谢勋看着低着头，认真缝补的女子，一脸柔和不自知："今日府里可还安宁?"

闻言，云瑶手一抖，险些被戳到。

谢勋眼尖，提醒她当心。

云瑶稳住了手上动作，一低头，将多余的线头咬断，再把护腰捧在手上仔细地检查，漫不经心地回：“不知郎君问的何意，这府里还有不安宁的时候。”不就是打哑谜，谁不会呢。

云瑶好整以暇地冲谢勋一笑，红艳艳的唇，白生生的齿，一看就是未染尘世心性至纯的好姑娘。谢勋没能忍住伸手在云瑶嫩滑的脸蛋上摸了一把。

云瑶嫌弃地打掉总爱占她便宜的咸猪手，忽而又是一顿，准备引出话题：“夫君有没有觉得这院子多了点什么。”

她都差明说了，他要是再装，就不地道了。

谢勋指了指外头新修的秋千架子：“我也是不明白，大冬天的装这个，难道你还真能上去荡几下。”

钢绳都要被冻僵了，又如何荡得起来。

云瑶心想也亏得自己了，换个女人，跟着男人多处个几日，准得疯。

眼见这么拖下去，一晚上又得过去，云瑶干脆挑明了：“郎君昨夜为何不去盘查，明柳究竟躲去了哪里，你就不怕出事?”

“内宅里头，能出何事?”谢勋反问云瑶。

云瑶深吸一口气：“你那二哥至今昏迷不醒，万一他醒不过来，郎君打算如何处置明柳。”“伤人性命，自然按我朝律法处以死刑，非我能处置的。”言下之意，当做人命官司，交由府衙宣判。这么说倒也没错，但云瑶心有不忍，毕竟一个弱女子若非走投无路，又如何会动手伤人呢。云瑶不禁再问：“那郎君有没有去看过二哥，他目前有无性命之忧，要不要请个太医来家中看看呢。”

以侯府的品级，还是请得动太医的，再不济，云瑶也可以请父亲帮帮忙。

闻言，谢勋一脸正色地看着云瑶：“你若想把事情闹大，尽可以请，就算二哥救得回，动手伤主的奴才，也只有死路一条。”

合着方才说那些都是谁她，若真的闹大，就得送去官府处置了。

云瑶没好气道：“郎君也太会唬人了，我差点就当真了。”

话落，云瑶凑近了谢勋："那么郎君是否也觉得这明柳可怜，不如将她留在我们这里如何。"

这话说得，谢勋仔细地将云瑶上下打量："夫人说的可是真心话?别到时又来哭。"

这女人爱捡人的毛病怎么就是改不了。

云瑶收起脸上的假笑：“说真话，那就是二哥罪有应得，欺负弱女子，算个什么本事，醒不过来，是他活该。”这话顺耳了不少。

谢勋却不得不提醒：“出了这屋，你这嘴儿还是收着点好。”

男人这话也表明了态度，云瑶识趣地拿手在嘴上轻拍了拍，眼里有了一丝笑意，又往男人跟前一凑：“那么这明柳我们该怎么办呢。”

谢勋挑眉看她："夫人古灵精怪，主意甚多，何必来问为夫，自己拿主意不就可以了。"

"拿不定的时候又该怎么办呢。"云瑶再问。

谢勋却无太多顾虑：“无非两条路，要么死，要么活。”

这男人也是奇怪，明明有解救苍生的大义

，可如今府里的下人面临生死危机，他却又不甚在意的样子，不太当回事。云瑶时而看不懂这个男人，彼此之间似隔了层看不见的屏障，想要靠近却又很快被挡了回来。

不过她自己也一样。

谢勋太靠近了，她也会不安。

就这么搭伙过日子，倒也不错。

云瑶收拢发散的思绪，瞥过了眼，再把男人看着，寻思着自己这主意，到底能不能入他的眼。

不过眼下，好似也没别的更好的选择了。

吴氏那脾气，一点点事都要放大，更莫说伤及她儿子的大事了。

忍了一日没找来，估计是谢勋说了什么,老夫人也拦着在，不然云瑶哪有这么平静的日子过。

谢勋用眼神鼓励云瑶，你说，我听，看看这主意到底有多妙。

吴氏那一边也确实忍着在，老夫人特意把人叫到自己这里，允她在这过上一夜，实则就是防她去找云瑶麻烦。

一整晚，吴氏这眼泪断断续续地就没停过：“她多大的架子，首辅的女儿，想如何都行，可怜我儿子受了大罪，我这当娘的还不能为他出气，任由那践婢在外道遥

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