四月中旬,乌平之来到府城，由家中管家带路，找到了谢岩的新住所。当天,家中设宴招待。

乌平之气色不错,比过年时的状态好，他听得进去劝，没熬着命去学，身子恢复了些。

他知道四月初是陆杨的生辰，因学业原因没赶上,补了一份生辰礼。他爹让捎带了三斤新茶来，说是答应请陆杨喝茶的。再有鸳鸯被一套。

他去年送谢岩的鸳鸯扣,谢岩很喜欢，从那以后,常穿圆领袍，隔几天就看见他用鸳鸯扣。今年给陆杨送礼，乌平之就也从鸳鸯上入手。

这份礼贵重，陆杨还在客气,谢岩就两眼放光的夸夸道：“你好会挑礼物，这个被子好，今年我们就用上了。马上热了,盖不住被子，套一床被子放在炕上看着都舒服。”

陆杨：“……”

难怪谢岩说其他书生只是同窗，就这个说话的语气,只有乌平之能笑呵呵跟他聊。

哪想到乌平之也露出一言难尽的表情,说：“我看你的笔记，以为你长进很多，怎么说话还是这样？”

谢岩说：“跟你太熟了,不用装。”

乌平之表情舒展，相当高兴。

他是晚辈，上门拜访，也给赵佩兰带了一份礼，是两副抹额，一条宽，一条窄。抹额是常见的装扮之一，平常能用，病时也能用。

赵佩兰有些不好意思，陆杨让她收下，谢岩则说：“没事，我们明天开始，就要好好学习了，你收下，他高兴。”

乌平之让他说话客气点：“你说得我像是上门行贿的一样。”

大家听了都笑了起来。

自家摆酒，以家常菜为主，配以茶水。

顺哥儿是大孩子了，看席间有外男，变得相当矜持拘谨，低眉顺眼的吃饭，只顾夹面前的菜。

陆杨使唤他夹菜，全是桌子那头的菜，顺哥儿坐着夹不到，频频起身过后，看陆杨笑嘻嘻的，就跟陆杨耍小性子：“杨哥哥，你怎么欺负人！”

陆杨让他别拘着，“这位是乌少爷，跟你大哥一样，是我们家很亲近的朋友。你不用客气，以后会常见的。”

陆杨再做一番介绍，乌平之听说顺哥儿是黎峰的弟弟，看他脸嫩，说话孩子气，当他是小孩子。今日没备礼，再听说顺哥儿在读书学习了，就从书包里拿了两块好墨锭送给顺哥儿。

谢岩酸溜溜的：“你怎么不拿两块好墨锭给我用？”

乌平之真是服了他给他也拿了两块墨锭。谢岩这才眉开眼笑。

席间说说家常。乌平之到府城备考乌老爷没跟来在县城守着家业。

他平常很少说家事这会儿也跟人聊起来。

他们家这一脉人丁单薄他爹爹是难产走的一尸两命没救下来这些年过去他父亲都没再娶。

家中叔伯惦记家财已久时常上门叨扰。乌平之算有出息读书能考出功名做生意是把好手出门应酬没文人酸腐气家业落他头上稳稳当当。家中老伙计对他服气不受挑拨各处顺当。

今年他要乡试叔伯们知道这是大事没来与他闹腾但说亲的人一拨拨的。到他走之前他家屋里都住了十来个小哥儿小姐儿走的时候一排人站在门口相送看得他心中惶恐。

“他们想趁着我没考中举人之前让好拿捏的人给我做媳妇夫郎。还说无所谓大小一起收了都行反正家里养得起。你们听听这是什么话？”

乌平之顾着亲戚情面还给好脸后来这些人口无遮拦提到他爹爹难产的事又说他没兄弟帮衬多娶几个是为他好以后开枝散叶家里红火。乌平之就不愿意听了。

临近考期他不想多生事端把这些人都晾着了等八月考完他回家要把这些人好好收拾收拾。

敬他们是长辈他处处客气

谢岩皱眉“怎么这样？你爹还在哪轮得到他们给你说亲？”

乌平之吃菜说：“谁说不是呢？手真长。”

陆杨说：“给他们的手剁了。”

乌平之呛到了连声说“不至于、不至于”。

他再问问陆杨和谢岩在府城过得好不好“还习惯吗？”

陆杨还好他本来就是城里长大的在市井里才自在。

谢岩也还成他有书看有人辩论晚上回家娘跟夫郎都在哪里都好。

娘也说习惯。她不爱出门待在哪里都一样。

顺哥儿没想到他也要说两句咽下嘴里的饭菜后他说：“买菜真贵。”

陆杨扶额。

哪有宴请客人的时候去说菜贵的？

乌平之不介意这个转而给陆杨敬一杯茶水。

“陆夫郎你辛苦了。”

陆杨跟他喝了一杯茶。

茶足饭饱谢岩领乌平之去书房说话。

书架已经到位茶室改过

省城近，但乡试事关重大，最好提前一个月过去，有个突发状况，能有空闲应对。免得急乱乱的出岔子。

这样算下来，七月半就要走。他们在府城就待三个月。

八月考完，再是二月后的春闱，也就半年的时间。

如果谢岩顺利，只在府城待一年，就要搬家去京城了。

乌平之再次打量书房。只待一年，把房子装点得这么好，对他们来说是很大的负担。

谢岩说：“我夫郎说，我们要算着以后的事，却不能事事都算到。为着明年不知结果的考试，委屈现在的自己，没必要。

这样开支大，陆杨会跟谢岩商量。谢岩大多时候都没意见，陆杨还是会来问他。

谢岩不似从前那般呆傻，他听得出来，陆杨是想要他的学习环境好一些，过得舒坦点。这样布置的房子，看起来要住好久好久，他能少一些压力，不用为明年的考试发愁。

陆杨跟他说的不是学习的事，而是说，挣钱就是为着过好日子。手里大几百两银子捏着，住所都要将就，奔波一天，回来看着土屋土墙，看着四面灰扑扑的家，天都要塌了。

乌平之听完这席话，说：“你确实长进了，就是对我不客气。

谢岩笑了，给他拿了些笔记过来。

他前阵子才跟黎峰说过码头势力的事宜，事后跟陆杨谈起，自觉了解得太少，所以言辞干巴。这阵子，他常去静室，还跟同窗们做了交流。

他口才不好，辩论上发言少。辩论多是盛大先组织，他会预留几天时间，让人准备。谢岩之前都是直接过去旁听，后来也会整理点文稿。材料没他们丰富，这次与他们交流，是聊聊辩论之前，应该怎么准备，要看哪些东西，去哪里搜集例子。

谢岩不藏私，简要跟乌平之说了，然后把乌平之的功课拿来看。

他给乌平之留的备份笔记，乌平之看过以后，需要写夹批，写上自己的理解。

乌平之愿意思考，这方面做得很好。余下就是文章。

文章一事，过年的时候，谢岩跟他说过，急不得，也不用逼太紧。要松弛有度，要先写再改。乌平之的文章照着日期排序，越往后，文章越流畅。

谢岩把东西留下，要过几天才还给他。

“我们家还有一间客房空着，你要不要住下？这样方便聊学问。

乌平之不留，理由还是原来那样，他资质一般，学习不如谢

岩好理解不如谢岩快在一起学习他会偷懒很多。

他想着他五天、八天来一次赶上谢岩休沐就到家里留个饭占谢岩半天时间。

这样他能及时解惑又能有自己的思考对他而言会比天天跟谢岩一起读书好。

谢岩稍作思考点头答应了说：“那你下次过来我就把这些都看完了。”

纯粹阅读谢岩明天就能看完了。他想做些批注需要更久。

乌平之看他一如从前心中万分感动。

“都要下场考试了你还愿意这样耽搁时间我真是不知说什么好。”

谢岩让他别说这话“学问一事我为你解惑也是自查自检。我学得明白不明白全在教你的一字一句间。这对我来说也是好事。”

乌平之今天留得晚天色麻麻黑的时辰才走晚饭不留了赶着回家去。

晚上的饭菜简单些有两盘剩菜热了再做了一锅鱼虾炖豆腐。

进入四月白天能感觉到暑气。再过一阵就吃不了炖菜了陆杨给做了一锅。

鱼虾是新买的都是小鱼小虾一口能吃好几只。熬煮出来的汤汁跟大鱼炖汤是不一样的风味。

晚间吃饭时谢岩说了去省城的时间。

七月中旬就走八月半考完回来。可能是七月半离家九月回来。

他不想带陆杨去。自嫁给他以来陆杨总在奔波才来府城不久又两地奔波太累了。

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