傅灵鞭的光暗了下去。姜衍煌把鞭子收进袖子看向洛云瑶：“等回到茶馆，我给你讲个故事。”

洛云瑶挑了挑眉：“什么故事？”

“羲和的故事。”

洛云瑶愣了一下，嘴角极轻地扬了一下：“好，我听着。”

她们走了三天。三天里，姜衍煌看到了望不到头的逃荒队伍，看到了被蝗虫啃光的田地，被黄水淹没的村庄，路边无人收殓的尸体。每一个画面都像一根针，扎在心上。她已经不像第一次那样震惊了。她只是默默地走着，默默地把那些画面记在心里。她知道这就是兵荒马乱的时代原本的样子。

第三天傍晚，她们到了陈家洼。村子很小只有几十户人家。村口有一棵老槐树，树干粗得两个人都抱不过来，光秃秃的枝丫像一只巨大的手，伸向灰色的天空。老槐树上挂着一根一根的红绳，每根红绳上都系着一个小布包——里面包着病人的头发或指甲，是求槐树精保佑用的。

天黑了。不是普通的黑，是浓得像墨汁一样、伸手不见五指的黑。村子里没有点灯，不是没有灯油，是不敢点。天黑之后点了灯，会招来东西。

姜衍煌站在村口老槐树下。她的眼睛在黑暗中能看到东西。她看到路的两边站满了鬼魂，千千万万的鬼魂，长衫短打，破破烂烂的衣裳，身体半透明，脸上带着迷茫、恐惧、愤怒与不甘，静静地站在那里，看着她们。

有的鬼魂没有头，手里提着自己的脑袋，脑袋上的眼睛还在转；有的鬼魂肚子上有一个大洞，肠子从洞里拖出来，拖在地上，他们感觉不到疼；有的鬼魂是小孩子，只有三四岁的样子，光着身子站在路边，嘴里喊着“娘”，可没有人应；有的鬼魂是女人，头发散着，衣服破了，脸上有泪痕，站在那里，眼睛直直地看着前方，像是在等什么人。

风从路尽头吹过来，风里带着魑魅魍魉的哭声，很轻，很细，钻进耳朵里，钻进心里，让人觉得整个人都被泡在泪水里。风里还带着味道：腐臭的、血腥的、烧焦的、发霉的，混在一起，让人作呕。

老槐树上的红绳在风中轻轻摇晃。每一根红绳上的小布包都在微微地动。不是风吹的，是里面的东西在动。那些头发、那些指甲、那些碎布，都在动，像是有生命一样。

姜衍煌的汗毛竖了起来，她见过比这更恐怖的东西。是那种悲伤太浓了，浓到她几乎喘不过气来；是因为那种绝望太深了，深到她觉得整个人都在往下沉。

“这些都是死在这附近的人。”洛云瑶说，“逃荒饿死的，被洪水淹死的，被兵痞杀死的，被地主逼死的，还有……被献祭的。”

“被献祭的？”姜衍煌愣住了。

就在这时，村子深处传来了鼓声——咚、咚、咚，很慢，很重，每一声都敲在心脏上。然后是铃声，叮铃、叮铃，很脆，很细，每一声都像针扎在神经上。接下来是歌声，一种很古老、很诡异的调子，唱的人用假声，尖细得像被掐住了脖子的猫。

“走，”洛云瑶说，“去看看。”

她们顺着声音走进村子。家家户户都关着门，门上贴着褪色的黄纸符；每扇窗户后面都有眼睛在看着她们恐惧的、警惕的、麻木的、绝望的。

村子中央有一片空地。空地中央点着一大堆火，火光把周围一切都染成红色。火的周围站满了村里人。男人、女人、老人、孩子，脸上木木的，眼睛直直地看着火的另一边。火的另一边，有一个半人高的土台，台上铺着旧红布，红布上坐着一个小女孩。

小女孩叫陈阿秀，今年六岁。她是三个月前被选出来的。

那时候陈家洼刚遭了蝗灾，蝗虫遮天蔽日，把田里的庄稼啃得精光；蝗灾刚过，又发了大水，黄水漫过堤坝，把村子淹了一半；大水退了之后，又起了瘟疫，一家接一家地死人。陈半仙说，这是河神发怒了——因为村里人三年没有给河神上供。河神要一个童女做新娘，才能平息怒火。

村里人凑在一起，商量了三天三夜。有人反对，说这是害人性命；可更多的人沉默——他们家里也有孩子，可谁也不愿意把自己的孩子交出去。最后陈半仙出了个主意：抽签。谁家的女孩被抽中了，谁家就把孩子献出来。

抽签那天，全村有女孩的人家都来了。阿秀的娘抱着阿秀，手一直在抖；阿秀的爹蹲在地上，一根接一根地抽烟，一句话不说。陈半仙把写着名字的纸条放进一个碗里，搅了搅，然后伸手抽出一张。他展开纸条，看了一眼，然后说：“陈老根家的，阿秀。”

阿秀的娘当场瘫在了地上。阿秀的爹手里的烟袋掉在地上，烟丝撒了一地。他们什么都没有说。他们不敢说。他们知道就算他们反对，村里人也会把阿秀抢走。在这个村子里，多数人的沉默，就是最残忍的暴力。

阿秀被关在了家里。她娘把门窗都钉死了，怕她跑。可阿秀没有跑。她只是坐在炕上，看着她娘给她缝红衣裳。红衣裳是她娘连夜赶出来的。针脚很粗，她娘缝了一整夜；缝到最后针扎破了手指，血滴在衣裳上，和红色的布混在一起，分不清哪是血，哪是布。她娘一边缝一边哭，哭的时候不敢出声，怕被村里人听见，说她不懂事。

她娘告诉阿秀，穿上这件衣裳，就可以去见河神了。河神是个好人，会给她吃糖，会给她穿新衣裳，会让她过上好日子。阿秀信了。可她后来听见她娘在隔壁屋里，跟她爹说：“娃才六岁，她什么都不懂……”她爹说：“不懂才好，不懂就不害怕了。”

阿秀那时候才知道，她娘骗了她。河神不会给她吃糖，河神会把她淹死。她什么都知道。可她不敢哭，不敢跑。因为她知道，就算她跑了，村里人也会把她抓回来；就算她哭了，她爹娘也救不了她；就算她说了，也没有人会听。她只是一个六岁的女孩，她什么都做不了。她只能坐在那里，等着被淹死。

此刻，阿秀坐在台子上，穿着那身太大的红衣裳，头发梳成两个发髻，用红绳系着；脸上涂着厚厚的白粉，嘴唇涂着胭脂，红得像血。她坐在那里，背挺得很直，双手放在膝盖上，可她的嘴唇在抖，手在抖，整个身体都在抖。她的眼泪在眼眶里打转，不敢掉下来。陈半仙说了，献祭的时候不能哭；哭了，河神会不高兴；河神不高兴了，村子里的人都会遭殃。她不想让村子里的人遭殃。她甚至不想让那些要把她淹死的人遭殃。她只是一个六岁的女

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