高妤冷冷抬眼，“本官的规矩，不需要于大人操心。”

于浅挑起嘴角，退开一步，拖长音调说：“啊，那再好不过了。”

门口的小厮死死垂着头，在剑拔弩张的气氛里屏住呼吸。就在他们快要岔气的时候，两位大人忽然不发一言的各自离开了。

等人走远，小厮们才抬起头，松了口气。

刚刚那气氛，就算打起来了他们都信！

***

几近傍晚，回廊里点起了灯，烛火顺着廊道蜿蜒出去。像一条条纵横交错的线，把人困在其中，尤觉富贵荣华。

膳厅。

国公府讲究食不言寝不语。是以一顿饭下来，空气中只有些碗碟碰撞的声音。

宋云初看起来与平日没什么两样，自始至终都眉目舒缓地用着晚膳。

甚至是带了点笑意的。

可宋轻祎姊弟几个还是察觉到了不同——他们对这位长姐的情绪变化一向非常敏锐。

但他们还是没料到，宋云初会温温和和地扔出个惊雷。

彼时，他们刚刚用完晚膳，茶还没进嘴，就听到宋云初用一贯温和平静的嗓音说：“冬日天寒，母亲怜惜我们，特意嘱咐，往后不必去她那儿请安了。”

二姑娘宋轻祎端茶的手滞住了。

三公子宋青烁边听宋云初说话边就喝了口茶，宋云初话讲完了，他也呛住了，捂住嘴压着声音闷闷地咳。

四姑娘宋轻语默默放下茶盏，给他递了方帕子。

唯有五姑娘宋轻念真心实意地在为不用跑远路感到高兴，

“真的么？长姐，那咱们是冬日不用去了，还是以后都不用去了啊？”

眼里都是单纯，语气全是期待。

宋云初目光转向她，微微笑起来。

她姿态放松，向后靠在椅背上，唇角的弧度不变：“那阿念，希望是前一种，还是后一种呢？”

这话像极了随口一问，可她说完这句话就眼尾微抬，扫了站在宋父后侧的赵姨娘一眼。

宋轻念浑然不觉，迟疑了一下还是老老实实回答：“……后一种。长公主府太远了，我不想走那么久。”

她吐了吐舌头，有点不好意思地补充：”起床太难了，阿念起不来。”

宋云初笑了下，温和道：“那阿念可以得偿所愿了，是后一种呢。”

她说完，指尖轻敲了一下杯壁。绛珠拿过那盏茶，换了个空杯子上来。

片刻后，赵姨娘站在宋云初身侧开始添茶。

茶雾袅袅，宋云初微偏了下头看着。

圆桌对面，宋轻念有点不安地看着这一幕。她其实不太明白自己说错什么了，但她莫名知道……长姐生气了。

或者说，更生气了。

这实在是件稀奇事，毕竟在宋轻念不多的记忆里，长姐一向是好脾气的。

她抿紧唇，攥紧的手忽然被身旁的人按了按。

是四姐宋轻语。

宋轻念下意识想看过去，却感觉到按手的力道重了一瞬。

她乖乖垂下头，不动了。

两人的动静小到几乎可以忽略不计，但宋云初还是注意到了。

心情不好的时候，她总是异常敏锐。

宋云初目光缓缓扫视一周，不出意料地看见弟弟妹妹如出一辙的，不安的表情。

他们在不安……

他们有点害怕……

指尖猝不及防刮过杯壁，很细微的一声响。

宋云初闭了下眼睛，察觉自己还是失控。只是一句话而已，偏要上纲上线。

宋轻念那句话是不敬主母，有意冒犯么？

未必。那其实更像一个被娇宠的孩子简单思维下的回答。

宋云初睁开眼，刚要说点什么就被宋父打断。

宋父：“其他人先回去，云初留下。”

几人一顿，彼此交换了一下眼神。宋轻祎带头站起来，也不多说什么，一福身便领着妹妹弟弟退下。

宋父坐在主位，直到彻底听不见脚步声才说：“你只是累了，回去吧。”

宋云初沉默着没有动，良久，轻笑了一声：“父亲也知道了。”

宋父无意与她谈论这个话题，只道：“万事，有中宫在。”

“中宫，”宋云初讽刺地重复了一遍，转眸看着宋父，一字一句说“父亲说得对，毕竟，也只有中宫了。”

***

宋青烁回了外院，轻念也被乳母带了回去，是以一路上只有宋轻祎，宋轻语两姐妹。

两姐妹走得慢，丫鬟们远远缀在后面。

从他们的角度看，主子们有说有笑的，只是距离远，说话声音也小，他们听不清。

到了若桃院，宋轻语抚了抚耳边的碎发，转头对宋轻祎说：“劳烦姐姐一路送我，要不要进去喝口茶？”

菡萏院与若桃院相邻，何来“送”字一说。要说二者有什么不同，大抵是若桃院地势高些，看得也远些。

刚刚好，看得见西面小楼。

宋轻祎笑起来，眸光映着梧桐上遥遥的烛火，意有所指：“妹妹不是还有课业？这天色也晚了，姐姐就不打扰了。”

不该插手的事情，最好不要好奇。

宋轻语放下手，勾起一抹笑：“妹妹受教了，”她轻笑着退开一步，“姐姐请。”

宋轻祎浅笑颔首，带着人走远了。宋轻语转身进院的一瞬间，唇角的笑就落下来。

她颇觉无趣地撇了撇嘴。

丫鬟秋芮迎上来，看清她的表情时又顿住，疑惑道：“姑娘？”

宋轻语轻“嗯”了声，边往闺房走边懒洋洋落下一句：“收拾收拾，咱们也早点休息。”

***

翌日，梧桐上。

霁雪千峰玉，朝阳万树金。

雪是半夜停的，但也足够使花木染白。庭院里的梧桐叶早已落尽，虬曲的裸枝托着一层薄雪，枝桠疏朗，映着整片素白院落。

阳光落照下来，整个梧桐上一片波光粼粼。

“吱呀——”

门开了。绛姝领着小丫鬟们脚步轻轻地往楼上走。

脚步声最终停在三楼，绛姝还未来得及敲门，门就被绛珠从里面打开了。

绛珠侧了侧身子，丫鬟们鱼贯而入。

宋云初坐在铜镜前。

镜中的姑娘生了副好样貌，唇不点而朱，眉不画而黛。

本是明艳的面孔，偏生唇边常年噙着温和的笑。谁来了，咋一看，也只觉婉约。

宋云初最后抿了抿口脂，看着铜镜中的自己轻勾了下唇角。

她站起身，裙裾拂过矮凳，淡淡道：“走吧。”

一行人下楼，小前厅里，宫中来的两个女官正等在那儿。

宋云初其实已经回过宫了，但还是那句话，旁人不知道啊。

堂堂郡主回京，不去宫中请安，实在于礼不合。

昨日马车在宫门口停了一个时辰，但只能算是见礼，今日才是正式请安。

宋云初的身影甫一出现，两位女官便连忙行礼问安：“卑职见过殿下。”

“娘娘思念殿下，特意命我等请殿下到宫中一叙。”

宋云初弯唇，温和颔首：“劳二位大人久等，走吧。”

***

永乐宫。

元禧帝眉头紧锁地看着面前的棋盘，半响都未落一字。

有人轻笑一声，嗓音温沉中透着一股子百无聊赖：“皇兄，该你落子了。”

非常坏心眼的提醒。

元禧帝抬眸瞪了他一眼，手里的棋

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