“是的，奶奶，我真找到工作了……什么叫‘是正经工作吗’？！当然是正经工作！我应聘的是一家动物园的饲养员，工资微薄，但福利不错，还包食宿。”

艾利欧拖着行李箱走下的士，新城市的夜风顿时迎面而来。

这是一座临海的城市，六月正是湿热的时候。

艾利欧站在城市边缘，仅用一座桥与城市相连的黑门岛上，感觉自己正行走在一间超大版的蒸汽浴房中：

“专业对口，我能继续和最爱的动物们朝夕相处，还有比这更幸运的吗？”

祖母怀疑的声音钻出手机：“你确定吗？我可是看了很多新闻，什么‘现代大学生毕业即失业’、‘他是肤白貌美的艺术系毕业生，一朝毕业，却沦为纽约首富的金丝雀’……”

艾利欧：“……”

毕业生无语地放下行李箱：“奶奶，您的当务之急是卸载短视频软件。”

老人就是容易被真真假假的网络信息蒙蔽。

以祖母的年纪，艾利欧都不敢多说一句“来之前，我谷歌过这个‘黑门动物园’，但别说黑门动物园了，就连哥谭市我都没查到”。

反正他是买到直达哥谭市的火车票了。虽然火车上空无一人，但也只能证明这个城市真的很偏僻，不管怎么说，至少还在美国境内，对吧？

艾利欧重新拖起行李箱，专挑好的讲：“这个城市经济看来还挺发达的，我叫了个Uber，把我从哥谭市车站送到黑门岛上，那位红发司机开的居然是宾利——等一下？？”

艾利欧语尾一挑，瞪大了双眼。

这座毗邻哥谭市的黑门岛并不算大。

49英亩的占地面积，约等于11座悉尼歌剧院，或者一座鸟巢体育馆。岛上有且只有一座建筑。

艾利欧原本以为这建筑就是他未来的工作单位——黑门动物园，然而此时，他瞪着建筑正门的标识，锈迹斑斑的铁板上刻着一行醒目的文字：

【黑门监狱】。

艾利欧：“……？？”

怎么回事，难道他走错地方了？

海风在这时一停，几张黏在招牌上的A4纸翩然落下，恰好将“监狱”遮住。纸面上潦草写着：

【Zoo！！！】

艾利欧：“……”这动物园这么山寨的吗！？

“——这边有点情况，奶奶，我先挂了。等会再打给你，爱您！”

匆匆挂断手机，艾利欧从行李箱里摸出一把P365 XMacro，一手举枪，一手拖着行李，小心、但毫无犹豫地跨入用途未知的建筑，打定主意真有不对，立即举报。

之前光顾着跟祖母煲电话粥了，此时仔细一看，这地方的确不像动物园。

水泥灰为主色调的建筑耸立在岛上，结构以全封闭式为主。

完全不适合动物展示暂且不说，东南角那一大片像是经历过爆炸的废墟又是怎么回事？？

艾利欧扭头看向似乎荒废已久的保安室。视线刚越过灰尘厚积的防爆玻璃窗，一声凄厉的惨叫骤然划破夜色！

“救命！！救——”

一道瘦削的身影从前方拐弯处冲来，歪斜踉跄：“救命！！有猛兽出逃了！！”

月光照亮了来人稻草般的灰发和满头的鲜血。

艾利欧倒抽一口气，一部分思绪还纳闷着“这地方难道还真是动物园”，手已经一把拽住还想往门外跑的人：“过来！”

夜间正是许多猛兽狩猎的黄金时期。

且不论人在平地上能不能跑得过猛兽，哪怕让猛兽——譬如豺，从山底跑上山顶，人在横跨山谷的天桥上追，都未必能追上豺的身影。

像瘦高个这样慌不择路地往开阔地跑，跟送死没有任何区别。

艾利欧的手往腰间一抹，一根细长发夹顿时落入指间。

只在保安室老朽的门锁处捯饬了两三秒钟，紧锁的金属门便“吱呀”打开，艾利欧不容置喙地将人一把拽进室内。

“你怎么……”满头血的人瞪着门锁，好像是想问“你咋把门打开的”，但蹦了没几个单词，恐惧先占上风，“你疯了吗！？让我出去！那畜生撞碎窗户进来怎么办？！它会撕碎我们的！”

“冷静点！看见玻璃层里的网格没？这是防暴玻璃。”艾利欧低喝。

他牢牢把人按住，检查并处理伤口，以免对方在激动情绪下对伤处造成二次伤害：“只要追在你身后的不是大象、犀牛，我们就不会有事——追在你身后的不是大象或者犀牛吧？”

“……不是。”

慌乱之中，人总是倾向于依赖表现得冷静强势的专业人士。

瘦高个逐渐冷静下来，眼巴巴看着艾利欧，跟看救命稻草似的，艾利欧这才注意到对方的眼睛黑得诡异，几乎没给眼白留余地。

但世界之大无奇不有，更何况对方怂得都快哭了：“那是一只猞猁！不……是一头老虎！不！是一头狮子！！”

艾利欧：“……”短短一句话，连跳三级。

既然现代动物不具备在半小时内超进化两三回的能力，那就是瘦高个出于某种心理，对真实情况进行了夸大处理。

艾利欧摁住说着说着又激动起来的瘦高个：“冷静点，你头上还流着血呢！再仔细想想，究竟是什——”

“嘘！”瘦高个突然一把抓住他的手臂，两只黑洞洞的眼睛直勾勾地瞪着窗外，仿佛隔着玻璃看到了什么难以名状的恐怖，“它追来了……它在看我们！！”

“……”瘦高个的恐惧实在太有传染力了。即使艾利欧具有扎实的专业学识和实践经验，此时难免也有些僵硬。

他缓缓扭头，越过灰尘与黑暗，看见两枚金绿色的灯泡在夜色中幽幽亮起。

一捧长而蓬松的胸部毛发最先挤出拐弯角，沐浴到月光。看颜色和毛簇形态不可能是老虎或者狮子，这令艾利欧稍微松了一口气。

但猞猁也不可小觑。这类动物可是有着“杀狼机器”的绰号，看看它厚实得像熊掌一样的四肢……咦。

艾利欧突然一愣。

主要是从墙根后转出来的“猛兽”，虽然爪垫也很厚实，但跟真正的猞猁比，爪型还是小巧无害了许多；一条蓬松的大尾巴扫出来，比起猞猁短撅撅的尾巴，不知道长了多少倍。

“嗬——”伤员慢慢缩到艾利欧身后，发出了一声长长的哽咽，“就是它！它来吃我们了！！”

“——我不这么觉得。”

在看清全貌后，艾利欧的提心吊胆全消散了，他顶着伤员惊恐万状的瞪视推门而出：“这哪是什么猛兽，是一只缅因猫啊！”

“你刚刚说它‘追在你身后’？不，实际上，猫不会长距离地‘追’在人身后攻击。”

和很多人以为的不同，猫科动物其实胆大的很少——说得更准确点，是它们普遍谨慎，倾向于回避冲突。

猎豹在野外遇到人类，第一反应甚至多是逃跑。

“猫是防御型的攻击手，只有你侵犯它们的地盘，或令它们感到不安，它们才会反击。”

“如果你感觉它‘追’在你身后，那多半是你无意间惊吓到了它，又被它的反击吓到——所以你也想逃出房间，它也想逃出房间。说实话，你们只是恰好选了相同的逃跑路线。”然后都被对方吓了个半死。

不过，被猫咬伤也不是什么小事。

猫的唾液中含有大量细菌，且牙齿十分尖锐，能将唾液刺入皮肉深处。

将近三分之一以上咬伤可能导致感染，必须住院。如果置之不理，最严重的甚至可能导致截肢、败血症、甚至死亡。

幸运的是，瘦高个身上并没有咬伤或抓伤，头顶最严重的撞伤，刚刚艾利欧也紧急处理并消毒了。

“不是吧……”伤员发出质疑的声音，“它绝对就是追在我身后！想要杀死我！——看！看看它的姿势！！它伏低了身体，它要对你下手了！！”

伤员叫得简直魂飞魄散，然而在艾利欧眼中，他只看见一只浑身乌黑、瘦骨嶙峋到毛发都无法遮掩的大猫咪，踩着脚爪，调整姿势，在地上匍匐成一条蓄势待发的海参。

这猫的状态其实相当之差。

一条后腿不自然地拖着，一道流着脓的伤口横贯在腿关

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