苏格兰的大雪下了一整日又一整日，等到雪停的时候，春天也快要来了。阿利安娜终于准备给新布娃娃取名艾斯黛拉，这是一个从寓意到书写都十分完美的好名字。狄希斯山庄里的七叶树终于抽出嫩芽的时候，1928年的春天终于正式来临，阿利安娜也终于好起来了。不过她的欣喜只保持了很短暂的一段时间——因为卡西欧佩亚增加了她的课业，原因是“要弥补她因为生病落下的课程”。梅林的胡子，不知道的人还以为她已经进入霍格沃兹了呢！幸好琳恩老师及时回来，把可怜的小安娜从作业苦海中拯救出来。而卡西欧佩亚已经忙着准备进入霍格沃兹，对他们的要求也松弛了许多。

提到霍格沃兹，卡西欧佩亚虽然总是故作镇定，实际上还是会紧张。

“你紧张什么呀？卡茜，你掌握的魔咒至少比三年级的半数学生都多。”

“哦，你不懂，你们都不懂——”卡西欧佩亚搬着厚厚的一大摞书走过来，心情有些烦躁，“我掌握的还远远不够——”

“霍格沃兹的教授又不是不会上课，”多瑞娅也插话说，“你肯定会认真听课的。”

“那当然，但是如果我不提前掌握，会被别人赶超——”

“不可能，谁能赶超你？”马里厄斯说道，“卡茜，你比哥哥还聪明——”

“哦，别胡说。”卡西欧佩亚虽然这样说，眼睛里却流露出骄傲的笑意——她确实打心眼里认为她是比她的大哥博洛克斯更有天赋的，博洛克斯只不过比她大两岁，这一点点的差距在她进入霍格沃兹之后很快就会消失。但这些她不可能跟弟弟妹妹们说，于是她只说道：

“你们都想的太简单了，我虽然看了很多的书，掌握了很多的咒语，但还远远不够呢——你们知道吗？雷欧提斯的召唤咒从来不会出错，而我却做不到这一点。”

“可是雷欧提斯堂兄的魔杖是他自己的，你的魔杖还是家里的旧魔杖。”阿利安娜安慰姐姐，“卡茜，等你有了自己的魔杖，你一定会比他完成的更优秀，到时候你说不定能用魔法召唤马里厄斯，如果他不听话的话——”

“嘿！——”马里厄斯哼哼着，朝妹妹做了个鬼脸。多瑞娅的嘴角起伏了片刻——她好像忍不住要笑，又赶紧板起脸。不过卡西欧佩亚很快回过神来，一双琥珀色眼睛像鹰一样犀利地盯着妹妹——

“你说什么？召唤马里厄斯？再想想，召唤咒能召唤有生命的物体吗？——你到底有没有好好看《标准咒语》？”

“啊糟糕！——”

阿利安娜拍了一下脑门。真糟糕，自己就不该多嘴，等会儿又该多一项作业了——不过这个时候，门外的声音打断了他们的对话。是有人来拜访吗？可是门口传来的不是敲门声，而是一声低低的咒语和钥匙的声音。

“是爸爸！”卡西欧佩亚惊喜地站起来，“爸爸怎么回来了？他没跟我说——你们都快去换衣服！换好衣服再下楼——马里厄斯，领子上不要有褶皱！”

“知道了知道了——真麻烦……”马里厄斯只敢在心里说后一句话。孩子们下楼迎接父亲的时候，西格纳斯已经端坐在沙发上。他面无表情，实际上他也很少有什么表情——他照例问了他们每个人的情况，摸了摸小女儿多瑞娅的黑栗色头发。

“拿去玩吧。”

他给多瑞娅带了一根能放彩带的玩具魔杖，多瑞娅的眼睛亮了起来，一向有些苍白的小脸变得红扑扑的。马里厄斯和阿利安娜有些羡慕地看着小妹妹——他们倒不指望自己也有，但是看到妹妹能得到爸爸带来的礼物，难免有些羡慕的。然后西格纳斯将目光转向大女儿，他招招手，让卡西欧佩亚走到他面前。

“你快过11岁生日了。”

“是的爸爸，还有两个月——我六月过生日，6月12日。”

“这也意味着还有半年你就要入学。”

“爸爸，我已经准备好了——准备好成为斯莱特林的优等生。我不会让您和家族失望的。”卡西欧佩亚高兴地补充道，她很希望父亲能对自己的学业表示骄傲。博洛克斯是年级的前三名，如果她想要让父亲高兴，那就得每一次都考第一名，这也是她对自己严格要求的原因。

“可以，我相信你能做到。”西格纳斯点头道，“今天我带你去买魔杖。”

“谢谢爸爸——魔杖？”

卡西欧佩亚这才反应过来父亲的用意，一时间高兴得红光满面。魔杖？魔杖！她就要有自己的魔杖了——准确的来说，她还没收到入学通知书，就可以有自己的魔杖了！这比博洛克斯上学的时候还快！啊，今天真是个好日子——她真想抱一抱爸爸，真的，爸爸怎么会特意回来带自己买魔杖呢？这就像梦一样！

她伸出手，最终也只是握住父亲的那只大手，非常符合礼仪地说着谢谢。她上一次拥抱父亲可能还是在摇篮里。不过卡西欧佩亚没有为此而忧虑，现在她高兴还来不及，几乎是踮着脚尖去准备行装了。马里厄斯和阿利安娜见没有他们的事，就准备开溜。尤其是马里厄斯——现在见到父亲总令他有些发怵。然而他们还没走出客厅，父亲的声音便在背后响起。

“回来。”

“好的……”安娜只好应答着转过身，低着头往回走，她觉得自己又要挨训了。马里厄斯跟在她身后，一言不发。等他们走到父亲面前，西格纳斯没有抬头，把玩着手上的银制鼻烟壶，冷冷开口——

“马里厄斯，你出去。”

“阿利安娜，你一起去。”

“——？？？”

阿利安娜愣了片刻。爸爸是要她和马里厄斯一起出去吗？可是好像不太对——

“……”

“你和卡西欧佩亚一起去。带你去买魔杖。”

一直走到门口，阿利安娜都是有些恍惚的。魔杖？父亲要带她去买魔杖？——她？

卡西欧佩亚此时正处在激动中，阿利安娜不敢当着父亲的面问她，但她很疑惑——她并不能很稳定控制住自己的魔力，能力也远不如哥哥姐姐出众。父亲为什么相信他要给她魔杖——又或者说，她有什么资格得到魔杖呢？

她藏着满脑子的疑惑，不敢发问。一直到她们走出屋子，来到庄园外初春的田野中。狄希斯庄园的花园是真正的荒野，因为少有人打理过，菲莉曾经想过修剪枯枝，却被西格纳斯下了禁令，禁止它再管这事。阿利安娜弯腰侧身走过一丛巨大的灌木，可是头发还是被什么勾住了——姐姐在前面催她，她有些着急，便用力一扯——

“哎呦！——”

好痛啊，她揉了揉脑袋，然后从头发上扯下一根长树枝——挂住她头发的罪魁祸首。阿利安娜本想狠狠折断这根树枝来解气的，可是看到这根树枝长得那么均匀，那么漂亮——她突然又不想这么做了。她把树枝握在手里，然后把手背在身后，终于走到父亲和姐姐面前。

西格纳斯握住大女儿的手，卡西欧佩亚握住阿利安娜的手——又经过一次幻影移形，她们来到了对角巷。

阿利安娜还是第一次来对角巷，她之前只听尤菲米娅描述过这条繁华的街道——“安娜，你有空一定要来对角巷来找我玩，我会邀请你的！你和马里厄斯！作为一个英国巫师，怎么能不来对角巷呢？像作为一个英国巫师不去霍格沃兹一样！

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