袁绍哭笑不得，摆了摆手：“你有这份孝心便罢，挖野菜种地倒也没必要。”

话音未落，旁边的刘夫人却开了口：“就让他去做。整日闲着，免不了又要惹是生非。”

袁绍看向妻子，有些意外：“难得你这次没有护着他。”

“夫君方才不是说妾身慈母多败儿么？”刘夫人故作委屈，“妾身听了夫君的教诲，自然要立刻改过。”

袁绍觉得妻子贤惠识大体，幼子知错能改又一片孝心，无极县那点小事，便不值一提了。他挥挥手，算是将此事轻轻揭过。

袁尚府邸，偏院厢房。

赵云将燕辞喜欢用的软枕拍打蓬松，放到床榻内侧，随口问道：“云归说得那般笃定，万一袁绍正在气头上，没有如你所料那般轻轻揭过，当如何？”

燕辞伤势未愈，正靠在软榻上休息，闻言侧过头，眼底闪过几分讶异。

“那袁尚便挨一顿军棍，或者被关进柴房面壁思过又如何？子龙怕不是忘了，他是袁绍的儿子，我们与他是敌非友。我只管随口出主意，至于能不能成，我可概不负责。”

赵云手上的动作顿住，垂眸看着他，没有接话。

见赵云沉默，燕辞胸口莫名腾起一股烦躁，说出口的话带上了几分挑衅：“怎么不说话？如果子龙觉得我心术不正，利用袁尚的手段太过下作，大可以现在就走，不必留在这里管我。”

见他这副口是心非的模样，赵云抬起手，掌心在燕辞发顶揉了揉，“云归说这话时，手能不能先放开我的衣袖？”

燕辞顺着他的视线低头看了一眼，袖口已经被拧出了好几道褶子，他把布料往掌心里又卷了一圈，理直气壮地道：“说狠话是一回事，这不影响我舍不得你走。”

赵云眼底的笑意漾开，顺势在榻沿坐下，“袁尚身为袁绍幼子，平日里也参与河北军需钱粮的调度。易京之战他也有参与，并非无辜之人，云归利用他，也无不妥。”

“我方才沉默，只是感叹云归明明才满十八，却要将阖族血仇背负在一人身上，硬生生逼着自己去揣摩这些人心鬼蜮、强行长大。这般日子实在太过辛苦，我只恨自己空有一身武艺，却帮不到你什么。”

燕辞喉头微哽，小声咕哝：“胡说八道什么，若没有你提枪杀进火场，我早就在易京城化作一把灰了。只要你站在我身旁，便是我最大的依仗。”

燕辞松开赵云的衣袖，“其实袁尚大可不必如此惊慌，他太低估自己在袁绍心中的分量了。”

“此话怎讲？”

“袁绍此人，外宽内忌，谋多决少。可就是这么一个优柔寡断的人，早年却能狠下心肠，将长子袁谭过继给亡兄袁基为嗣。在宗法礼制上，他亲手斩断了袁谭以长子身份顺理成章继承大统的可能。单凭这一点，就足以看出他有多偏爱袁尚，只可惜，袁尚自己看不透，成日里患得患失。”

赵云沉吟道：“既然已过继出去，在礼法上，袁绍便只是袁谭的叔父。可据我所知，河北军中，郭图、辛评等人依旧尊袁谭为主，未曾放弃替他争夺大位。”

“这便是袁绍自己埋下的祸根了。”燕辞嗤笑一声，“当断不断，反受其乱。他既想把冀州基业留给幼子，又觉得亏欠了长子。把人过继出去，却连称呼都没让袁谭改，不仅如此，还将袁谭派去青州做刺史。”

这既要又要的端水大师，注定是要翻车的。

燕辞摇了摇头，继续道：“如今袁谭手握战功，麾下有效忠的谋士武将，脚下有青州一州之地。反观袁尚，除了袁绍的口头宠爱和刘夫人的庇护，寸功未立，半块地盘也无。眼瞅着兄长羽翼丰满，他这个做弟弟的，又怎能睡得安稳？”

“长幼失序，权柄分散，袁氏内乱已成定局。”赵云做出论断。

就在两人谈论袁尚之时，袁尚也和刘夫人在谈论燕辞。

刘夫人来到袁尚的府邸，敲打了一番亲卫首领和侍从，想到袁尚在回府的路上提到的赵辞，便问道：“那个赵辞，眼下就在偏院？”

“正是。”袁尚提议道：“父亲后院里那几个妾室，平日里仗着年轻貌美，没少给母亲添堵。偏生父亲护着，母亲也不好明着发落她们，免得伤了夫妻情分。不如……儿子把这赵辞叫过来，让他给母亲也想个法子，在日常吃食上做些手脚，将她们整治一番？”

袁绍后院姬妾不少，刘夫人虽坐稳了正室之位，但年岁渐长，看着那些鲜嫩的面孔成日在眼前晃悠，心里岂能没有怨气？只是碍于当家主母的贤名，不好轻易动用私刑。

若真能让人无声无息地病倒，或是毁了容貌身子，还查不到自己头上……

“去，”刘夫人收回视线，端起茶盏，“把那个赵辞叫来，我亲自瞧瞧。”

燕辞与赵云一前一后踏入正堂，燕辞抬头看了一眼袁尚，只见他嘴角虽极力下压，眼尾却藏不住那股子轻快得意。

显然是已经顺利过关。

燕辞心里有了底，规规矩矩地同赵云一道行礼。

“你便是赵辞？”刘夫人审视着他，“胆子倒是不小。你给显甫出的什么混账主意？方才显甫去向大将军请罪，大将军听完勃然大怒，已下令笞打一百，听闻是你教唆公子行事，这刑罚便落到你身上。”

袁尚刚要说话，触及母亲递过来的警告视线，又把嘴闭上了。

燕辞正要开口拆穿，赵云却先一步跨出：“夫人，阿辞伤病未愈，体弱经不起杖责，云愿代他受刑！”

刘夫人挑了挑眉，饶有兴致地盯着赵云：“代他受刑？也不是不行。只是大将军的规矩，代人受过，这杖责的数目可得翻上一倍。两百下，你可要想清楚了。”

军中笞刑，一百下足以让人卧床数月。行刑者若奉命下重手，活下来也会伤了脊骨。

二百下，没人能撑住。

“可以。”赵云回答得很是干脆。

袁尚瞪大了眼睛，他原以为燕辞

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