两人这几天在码头周边晃悠，将账目依次送了出去，顺便细细打量了一番周边环境。

江南一带鱼米之乡，沃野千里，本是仓廪丰足的宝地。可如今这片水乡随处都是拖家带口的流民，良田都撂荒了，世道纷乱，对于为商之人而言，利弊参半

两人按理都是籍册上早已销名的死人，根本不能去官府投房契。好在这渡口一带世道纷乱，地方衙署自顾不暇，诸多地界无人细管，只是黑户都显得无足轻重。叶珊阑看着手中这份房契，一时竟觉得这份文书仿佛都成了多余之物。

春雨绵绵，门匾被劈了一半用来生火，两人各自将整栋楼细细查看了一番，看看哪面墙漏水、哪口灶还能烧、哪张桌子腿是断的、后院井里还有没有水。

做生意先另当别论，至少确实还能住人…

堂内桌椅东倒西歪，面上皆蒙着一层薄灰。叶珊阑重新打起精神，顺势抬脚踩住一旁翻倒的木椅，将手中房契往桌上一拍，朗声道：

“好啦，现在这座酒楼是我们的了！咱得给它重新提个名！”

她说完看向邬昱，轻轻拍了拍手上的尘土，眉眼间带着一点快意，颇有几分占山为王的意思。

邬昱稍一思忖：“青玉楼如何？”

“哦？何来‘青玉’二字？”

见对方好像并未察觉，邬昱莫名感觉脸有些发烫，清了清嗓子淡淡道:“就…见江水如青碧美玉，楼藏河畔，有感而思…”

现代人叶珊阑确实“人心不古”，不甚讲究什么风雅颂，也没那么多文雅的弯弯绕绕，便成人之美直接拍案定板了。

两人皆是初来乍到，人生地不熟，加之古代消息滞塞，叶珊阑心中暗自盘算青玉楼开张之后的诸事，已经在琢磨起招聘人手一事，一整天忙得脚不沾地，却又感觉整个人泡在云雾里没有实感…

日薄西山，残阳将河畔染得殷红，叶珊阑坐在门槛上，随手用一只木叉子记录着来来往往的车夫商贩，只是他们中的大多数都躲着她，或者说躲着这座酒店走…

地段虽是金饭碗，但口碑却是烂泥潭。

得先止血，再谈翻身…真是道路曲折走不完啊…

还有邬昱……想到他，叶珊阑更是心里五味杂陈，她看得出来对方虽行止无疵却神思不宁，原因显而易见……

没顾得上利用宝贵的休息时间伤春悲秋，忽听得灶门方向传来一阵噼里啪啦的响动，叶珊阑立马怀疑有贼创了进来，但更担心是那逃走的前老板脱了险不甘心偷跑回来了，她便顺手拾了根木棍，小心翼翼地走了过去，提醒下次做事不仅要不留痕迹，更要要斩草除根，免得夜长梦多……

走进了却见灶房内一派灯火通明，隔着长廊叶珊阑见邬昱正直愣愣地扒在在门框边偷看些什么，她随手放下手中的东西，走过去问道:"发生何事？"

那人却忽然转过头，抬起食指抵在唇前比了个噤声的手势。

“？”

叶珊阑走近，只见灶屋昏暗的角落，一个衣衫褴褛的小孩儿捧着一碗黑乎乎的素面。埋着头大口吞咽，一边止不住地反胃干呕，一边艰难地把食物往喉咙里塞。

那孩子边吃边吐尚且不肯停下，竟还伸手抓起地上的残面，胡乱塞进破旧衣兜，显然是一副快饿疯了的模样。

邬昱从前身份金贵，就算是这辈子最落魄的时候也有面饼充饥，能维持表面的体面。他何曾亲眼见过，有人为求一口吃食艰难到这般地步。

叶珊阑显然也有些错愕，看了看锅里白花花的面条又看了看邬昱，指着地上的人问道:

“这是…外头的流浪小孩儿钻进了来？”

那孩童听见人声，身子猛地一僵，慌忙抬起满是面汤污渍的脸下意识往后缩了缩。

“你一日未曾进多少吃食，我便想下来为你煮上一碗面。方才刚捞起，就被一个黑影一把夺走了……”

叶珊阑想起之前那黑心店家做的人贩子勾当，心里一咯噔，将邬昱推至身后，弓下身放缓语调问：“别怕，我们不会伤害你，只是你怎么在这里？”

孩子嘴唇哆嗦着，半晌才挤出细碎微弱的声音，一边说一边还止不住干呕：“我……饿……”

至少还听得懂话，于是叶珊阑便又问道:

“你是哪家的孩子？”

对方却又不说话了，只睁着圆溜溜的眼睛，一眨不眨地盯着她。

“算了，只是面而已，邬昱你再给她盛一碗干净的吧，这孩子瞧着虽面黄肌瘦，但身上的衣服倒不像是流民，破口处还有缝补，估计是哪家的孩子偷跑出来迷路了……”

想来少爷大抵是头一回下厨，拿捏不住用料，一下子将厨房存面耗去大半，足足盛了三大碗出来。

不过叶珊阑才尝得一口当即便吐了出来，这下才算明白方才那小女孩为什么食而复呕了。她二话不说将面前那一碗绝对无法被称之为食物的东西推开，塞给那孩子一个白面馍馍，并板着脸勒令邬昱往后不许再踏进厨房半步。

那孩子看着不过五六岁大小，吃了点东西总算缓过神来开始回答他们的问题，不只是一个劲儿地喊饿。

“可以说说你叫什么名字吗？”

“我叫阿苗……”

叶珊阑实在不擅长跟小孩儿打交道，努力夹着嗓子用自以为温柔的嗓音问道：

“那好，阿苗，你知道自己家住哪儿吗？”

“……”孩童咬着筷子，迟疑许久才回答道：“不能说……”

叶珊阑和邬昱对视一眼，这有什么不能说的……

邬昱蹲下身，用好听的声音温柔地问：“那给你缝补衣服的人是谁呢？这个可以说的吧……”

小孩儿总归是喜欢漂亮哥哥姐姐的，却又惦记着方才那碗面里是否下了毒，面对邬昱又羞怯又害怕，半晌才吐出两个字：“三娘……”

叶珊阑疑惑道:“三娘？”

邬昱却好像在市井中听过此人名讳，答道：“或许是何三娘，她是两岸的地头蛇，靠做一些灰色生意收取保护费为生，各路商贩都是能躲就躲，若真是她手下的孩子，恐怕我们已经被她盯上了……”

叶珊阑低头沉吟片刻，奇道：“我们一没上官府报备，二没开门营业，甚至连个正儿八经的门匾也无，此人消息竟如此灵通？”

邬昱不置可否，附耳小声问：“那这孩

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