回到四房的院子，四老爷的神情才缓和了些。

“父亲，方才您不该多言。”崔令桢低声道。

“桢儿，你大伯既然敢当着老太爷的面提这事，说明他早已盘算好了。”四老爷崔季衡声音哽咽，“为父护不住我儿啊。”

“父亲，您先别急，大哥今日带贵客登门，父亲且看，这事未必没有转圜。”

崔令桢又低声安抚了几句，四老爷这才情绪稍定。

许随垂眸端立，心道四小姐一个闺阁女子，竟比其父还要敏锐。

崔令桢安置好父亲，重新回到席上。

宴席已近尾声，崔令绪和太子仍未离席。

崔令桢再次入座时，太子的目光不经意间在她身上停了一瞬。

崔令绪适时举杯：“栖迟，粗茶淡饭，未尽地主之谊，敬你一杯。”

“茂行客气了，你我总角之交，不必讲究这些。今日上门叨扰，还望各位长辈别见怪。”太子将酒饮尽，起身告辞，“我便先行一步。”

老太爷连忙起身，威严的脸上带着笑意：“今日招待不周，还望贵客海涵。茂行，送一送贵客。”

待两人走远，老太爷脸上的笑意渐渐收尽。

“啪”地一声，老太爷放下筷子，指着大老爷斥道：“你跟我来一趟。”

大老爷低着头没说话，跟在老太爷身后。

大夫人看着大老爷离去的背影，又看向崔令绪的空座，叹了一口气。

“父亲，今日太子莅临实属突然，我……”未至书房，大老爷便急着解释，“儿子今日犯了大错，请父亲责罚。”

“闭嘴！”老太爷怒声道。

大老爷噤声。

待二人进了书房，老太爷才开口道：“中书令的小儿子上个月才丧妻，你作为桢儿大伯，满脑子攀附权贵的龌龊心思，实在有辱崔府门楣。”

闻言，大老爷噗通一声跪下：“父亲！当年替楚玠求得中书令推荐信，谋得新科进士，这是在您的眼皮子底下办成的。现如今中书令权势滔天，我再不表示，只怕会影响崔府根基。”

老太爷猛地抬眼，目光一厉，沉声道：“铜山西崩，洛钟东应。你有想过茂行的处境吗？”

大老爷跪在地上，沉默良久，额头渗出细汗：“太子根基尚浅，圣上如今宠信中书令，两害相权取其轻，桢儿……”

他说到一半，声音忽然低了下去，手指不自觉地攥紧衣摆，“桢儿如果嫁过去说不定能跟着得圣眷。至于茂行……”

“行了，等茂行回来，你自己和他说。”老太爷打断他，疲惫地摆了摆手，“你下去吧。”

大老爷张了张嘴，终究没说出什么，退了出去。

宴席已散，崔府的嬷嬷丫鬟们正手脚麻利地清扫着残席。

许随被管事嬷嬷留下帮忙，正端着残羹冷炙往厨房走，余光瞥见崔令绪的身影消失在廊角，正是去往大房方向。

许随见状连忙放下手中餐盘，去寻四小姐。

崔令桢正看着眼前泪眼婆娑的父母二人，内心烦闷，却不得不站着听父母互相抱怨。

四老爷崔季衡唉声叹气：“都怪为父没本事，若是当年也考中进士，崔府也不会没有我说话的份……”

四夫人却抹了把泪，打断他：“你光说这些有什么用？桢儿，你听娘的，你去找你祖母说说，她总不会看着你往火坑里跳。”

崔令桢没接话。她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，脸上已挂上温顺的笑意：“父亲母亲别急，女儿自有分寸。”

这时，崔令桢见许随进来，神色一松，对着父母道：“母亲，我院里的丫鬟从老夫人那边回来，女儿去问问话，先退下了。”

许随会意，跟着崔令桢进了书房。

书房朝南，日光从窗框间漏进来，在书案投下一道道明暗交错的光影。案上摊着几本医书。

崔令桢走到案后坐下，随手翻看一本医书，才道：“父亲母亲担心我的婚事，念叨得我头疼。”

“四老爷和四夫人爱子心切。”许随垂下眸，斟酌着道，“方才大少爷送完贵客，朝大房的方向去了。”

崔令桢抬眼道：“你这丫鬟，和我说此事意欲何为？”

“奴婢只想为小姐分忧。”

“分忧？”崔令桢靠在椅子上，双手环抱，看着她，“你倒说说，你能分什么忧？”

许随垂眸，片刻后才道：“大少爷送完贵客，径直往大房去了。

按说送完客该先向老太爷老夫人问安，他却直接去了大房，多半是为了小姐的婚事。

但小姐方才说，今日大少爷身边的贵客在，婚事就有转圜的余地。所以奴婢斗胆建议，小姐要主动找大少爷才行。”

许随话音刚落，崔令桢的眼神中多了一丝审视。她没急着接话，指尖轻轻叩了叩桌面，半晌才道：“你又怎知我的忧愁是什么？”

“小姐若真嫁入高门，只怕身不由己，卷入漩涡，连性命都难保全。”许随垂下眸，声音低了下去，“奴婢虽是个下人，但也知生命珍贵，小姐这样的好人，不该把命搭进去。”

崔令桢看了她半晌，忽然笑了：“你倒是个惜命的。”

屋外的寒风骤起，书桌上摊开的医书被风翻过几页。崔令桢看着风从窗沿钻过，轻声道：“你说得对，我不求富贵，只求平安，但奈何身不由己。”

“小姐，恕奴婢直言。当初奴婢豁出性命下水救您，是奴婢自己选的。”许随抬起眼，目光直直地看向崔令桢，“如今能到您身边服

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