空气闷着一层淡淡的热气，风懒洋洋的，吹过来也不带多少凉意，只卷起院里花草淡淡的气息。

哪怕家财万贯的商户，依国法也只能明媒正娶一位正妻。若是年纪不到四十、或是已有男嗣，纳妾便不合规矩。就算私下偷偷养着，被发现了，官府打完板子，依旧要把那人遣送归家。

唯有利益分配不均，才会生出那些难缠的‘奇葩’亲戚。外祖母膝下只有一儿一女，故而没有什么旁支亲戚无端上门搅扰生事。

外祖母和李梅几个围坐在廊阴底下，手里摇着蒲扇，你一句我一句，慢悠悠聊着邻里和家里那些细碎琐事。

外祖母扇子慢悠悠晃着道：“小梅，前巷那家的媳妇，这几日又和婆母拌嘴了。”

李梅把蒲扇往身侧女儿那边扇了扇，额角沁出一层薄汗，声音不高，“唉，过日子哪里没有磕磕碰碰，只是凡事都该留几分余地。”

“婆媳不和，男人要么一味和稀泥，要么就是本事不济，是不是呀，小猫咪。”

云绫蹲在旁边逗猫。面上蒙着一层半透的素纱，掩住大半脸庞，只露出一双眼，还有弯秀柔润的眉弓。眼尾微微漾开一道柔美的弧度，瞳底浸着一片安静的凉。

露在外的手背、一截脖颈细腻莹润，是匀净柔和的瓷白，明明隔着轻纱看不清全貌，可单单这露出来的眉眼，便牢牢牵住旁人目光，叫人看得怔神。

那小猫一身绒毛蓬蓬松松，像揉开的一团云。大约也嫌天热，舌头微微露在外头，歪着脑袋，用湿漉漉的鼻尖蹭她手背，尾巴慢悠悠一下下，轻扫过她浸着薄汗的手腕。

一旁李梅听见了，笑着搭腔：“你怎地什么都懂似的。”

她瞧着云绫，这是除了对着铜镜之外，头一回见她对什么物件生出这般兴致，便接着劝：“既然这般喜欢它，不如抱回去养着，往后天天都能陪着你。”

云绫指尖顿了顿，目光还落在小猫身上：“不要，我只是觉得好玩才摸两下，不想养。”

“不过是每日喂些吃食罢了，又不是很难，大不了大哥帮你喂。”，云枫温柔地抬眼看她。

“哪里只有喂吃的。”云绫伸手，抓住小猫后脖颈，阻止了它往怀里跳的动作。

“这小东西一身绒毛，落得到处都是。不但粘在衣裳上不好打理，要是飘到饭桌、我的镜子上头，那可就让人反感了。”，猫是一年到头都在掉毛的物种，没有吸尘器，收拾起来非常折磨人，扫来扫去总扫不干净。

到时候家里几个“扫地机”有了合理的理由，保准在她房间开启二十四小时工作模式，她不想给自己找罪受。

跟男人一样麻烦，碰上了逗逗也就算了，真要自己养，那可不行。人家已经被照顾得好好的，她没兴趣去抢。不过猫好歹还能养熟，男人就不好说了。

李梅乐了：“原来你是慊打理麻烦。”

云绫端起搁在另一张凳子上的凉茶，这凳子临时权当茶几，举到众人眼前，指着杯里给她们看，道出这小东西的‘厉害’：“你们瞧，掉毛。”

李梅接过她手中的杯子，看到两根细小的绒毛漂浮在上头，赶紧把被子接过，“还是别喝了，喝了万一得病，给你重新换一个杯子倒茶吧。”

云绫脸上表情猛地一僵。

“不用了……我方才已经喝过了。”

这凉茶也不知是拿哪几味草熬出来的，苦得惊心动魄。

她以前是南方人，从小喝茶长大的，自认对茶早有耐受，可方才那一口凉茶下去，差点没把她送走。

说是茶，倒不如说是一碗汤药，苦底沉沉，尾味又裹着一丝古怪的甜，苦甜缠在一处，口感诡异得让人发闷。

也难怪叫凉茶，一口落肚，心都跟着凉透了，味觉直接罢工。连带方才看着还算可口的蜜饯，此刻想起那点甜意，她都只觉得反胃。

小猫不甘心被冷落，抬爪一扬，没有去扒她的衣摆，反倒一下子勾住了垂在颊边的面纱。薄纱被爪子扯得微微一拽，拉出一条白线。

云绫当即收回手，直起身子，不再逗它，往后稍稍退了半步。方才眼里那点逗猫的兴致一下子淡了，周遭热闹仿佛一下子隔远。

她垂眼理了理被扯动的面纱，轻声对它道：“不能乱抓这个。”

巴掌大的狸猫还往前凑，云绫便转身走开，去净手。她本只想安安稳稳摸它两下，若是这懵懂无知的小东西不小心伤了人，那就不讨喜了。

外祖母越听越疑惑问：“这只小狸不是你们带来的吗？”

云枫摇了摇头，唇角带着浅淡笑意：“不是，方才我们过来的时候，它自己从院子草堆里钻出来，赖着不走了，这小狸不是舅舅家的？”

他眸光微微一顿，偏过头朝身侧的下人递了个眼色，声音压得很轻，吩咐人去请舅舅过来问话。

不多时，舅舅快步踏进院中，目光落在那只猫儿身上，来回细细打量半晌，跟着果断摇了摇头，语气笃定。府里从来没养过这一只，平日里也不见有外头的猫儿跑来落脚过。

这话落进耳里，云枫脸上那层温和一点点褪干净，眸底浮起一层了然。

他垂眸看着脚边这只小猫，半点不怕生，一个劲儿往人腿边蹭，亲昵得刻意。这般驯顺黏人，必然是家养的，绝非山野里乱跑的野物。

哪里是误打误撞闯进来的野猫，分明是外头那些人挖空心思，借着小东西博取旁人亲近，手段实在龌龊。

云枫弯腰，指尖轻轻扣住小猫后颈，把它拎了起来，缓步往外走，打算借着这只猫，看一看幕后之人会是何等反应。

才走到院门口，就听见一阵轻快的脚步声。李砚瞧见他，脸上带着随性的笑意，大步迎上来，眉梢微微扬起：“彦桢兄，这是怎么了？”

云枫抬眼看向他，手上提着那只猫儿，语调平平：“这只猫，是你的？”

李砚先是一愣，随即失笑，摊了摊手：“倒不是我的，是借旁人的。方才干货铺闹耗子，我叫仆人去借一只来捕鼠。”

云枫目光落在那小小的猫身上，眉峰微挑：“这般幼小，你当真觉得它能抓得住老鼠？”

“铺子老板拍胸脯保证了，若是不会捕鼠，还能送回去退掉。”李砚微微歪头，神色带着几分疑惑，“怎么，出什么岔子了？”

云枫淡淡勾了下唇角，话里藏着锋芒：“没什么，我方才还在猜，是不是有人拿这种上不得台面的法子，刻意来勾引人。”

“云枫兄想多了。”

李砚目光微微一闪，笑意依旧挂在脸上，瞧着从容自在。他心底已经有了数，看样子那只小猫没能讨到云绫的欢心，这一招落了空，以后还得再寻别的路子。

虽说宁遥县与浔安县地界相近、相隔不算远，但随行女眷居多，在外逗留终究不妥，李梅认为早些返程才稳妥安全。

日头刚过正午，灼人的暑气稍稍敛了几分，空气里依旧闷着一层厚重燥热，热风卷着市井尘土扑面而来，闷得人呼吸发沉。

方才围在街口看热闹的百姓早已四散离去，巷口恢复空旷，不再拥堵。

随行小厮见状，连忙将车马牵到高墙背阴处歇脚避暑，细心照看马匹，生怕盛夏毒日将牲畜晒得中暑疲累。

待主人收拾妥当，准备动身返程，小厮立刻牵回车马。马蹄笃笃踏在青石板路上，清脆的声响顺着狭长巷道层层回荡，格外惹耳。巷内尚未走远的街坊闻声侧目，纷纷转头望向马车驶来的方向，暗自观望。

人群边角处，缩着一个本地出了名的泼皮混混。他生得五短身材，身形干瘪佝偻，满脸油腻污垢，一双三角眼细小浑浊，永远透着贼溜溜的精光。

整日游手好闲，专干偷鸡摸狗、碰瓷耍无赖的龌龊勾当，靠着拿捏市井缝隙讨活，一身习气卑劣又市侩。

这时，一名值守街巷的差役慢悠悠从墙边阴影里踱出。这人眉眼阴仄，面色油白，嘴角常年挂着一抹算计的阴笑，看似当差正经，实则心胸狭隘、心思龌龊，最爱背地里阴人挑事。

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