*

沈知微等了一日，都没有等来沈砚辞。

若不是午膳和晚膳的时候还有丫鬟进来送饭，她几乎要以为自己被沈砚辞给彻底遗忘在了这里。

沈知微中途也问过一次，但丫鬟只说公子出去了，至于去了哪里，什么时候回来，一概不知。

沈知微原本还有些在意，但等到了晚上，也渐渐没了耐心，索性自己洗漱睡下。

夜里不知什么时候又下起了雨。

细细密密的声音落在屋檐与庭中的海棠叶上，吵得人难以入眠。

半梦半醒间，沈知微隐约觉得身后的床榻一沉。

有什么人从后面靠了过来，双手环过她的腰，将她连人带被揽进怀里。

沈知微迷糊着转过身，带起那人衣裳上夜雨的潮气。

擦过他胸膛温热的，沈知微感觉到那呼吸一下又一下落在她发间。

她下意识挣扎了一下，那只横在腰间的手臂也跟着收紧，像是唯恐她从怀里跑掉。

“沈砚辞？”她睁开眼。

来人没有回答。

沈知微费力仰起头，正想问他大半夜又发什么疯，却在看清他的神情以后，将到了嘴边的话咽了回去。

沈砚辞正垂着眼看她。

窗外微弱的灯影落进来，将平日里总显得清冷端正的眉目照得有些模糊。

或许是夜色太深，他脸上竟带着一种少见的倦意。

“吵醒你了？”

他的声音也比平日低哑一些。

沈知微看着他这副模样，皱了皱眉：“你怎么了？”

沈砚辞没有说话。

他低下头，将脸埋进她颈侧，像是终于找到一个可以安静停留的地方。

沈知微这才闻到他身上的酒味。

她有些惊讶，伸手推了一下他的肩：“你喝酒了？”

沈砚辞“嗯”了一声。

“你醉了么？”

她是真的有些意外。

认识这样久，她从没有见沈砚辞喝醉过。

可今夜显然不一样。

沈知微还想凑近闻闻，沈砚辞却抬起头，在她额间轻轻碰了一下。

酒气混着夜雨微凉的气息近在咫尺。

“知微。”

“嗯？”

“不要离开我。”

他眼睛低垂着，眉宇间的倦色落在她眼中，竟莫名有些可怜。

沈知微也觉得荒谬。

明明这些日子被关着的人是她，怎么如今看起来，反倒像是沈砚辞受了天大的委屈。

“你先松一点。”沈知微动了动身体，“我又没有现在就跑。”

他却抱得更紧了。

沈知微只好由着他。

“谁欺负你了？”她试探着问。

沈砚辞安静了一会儿：“没有人了……”

“那你喝成这样？”

又是一阵沉默。

“你每次都这样。”沈知微忍不住道，“问你什么都不肯说，等我猜不出来，你又自己不高兴。”

沈砚辞没有反驳。

窗外的雨渐渐小了，檐角的水一滴一滴落下来，隔上好一会儿才响一声。

沈知微等不到他的回答，困意慢慢又涌了上来，刚想闭眼，却听见他低声道：

“五日。”

“什么？”

“五日以后。”沈砚辞抬起眼。

他的神情很奇怪，像是终于做出了什么决定，却又并没有因此轻松多少。

“五日后，你走吧。”

沈知微眨眨眼，怀疑是自己听错：“你说什么？”

“你不是一直想走么？”沈砚辞声音很轻，“你走吧。”

沈知微盯着他：“去哪里都可以？”

“嗯。”

沈知微觉得不对，伸手摸了摸他的额头。

并没有发烧。

思索片刻，问：“沈砚辞，你是不是喝傻了？”

他终于笑了一下：“也许吧。”

“为什么偏偏是五日？”

“因为……”

肩上的重量越来越沉，沈知微用力地推了推沈砚辞：“哥哥？”

没有回应。

她侧过脸，才发现沈砚辞竟是睡着了。

他大概是真的很累，即便睡着以后，眉心仍旧微微蹙着。

一手攥着她的衣袖，一手揽着她的腰，小孩儿似的。

沈知微试着将衣袖从他的手中抽出，却怎么也做不到。

“说让我走的是你，不肯松手的也是你……”

沈知微看了他许久，最后还是没有把那只手掰开，只替他将滑到肩下的薄被往上拉了一点。

*

接下来五日，沈知微觉得自家哥哥的病情更严重了。

他依旧将她关在房间里，没事就和她纠缠在一块儿。

拴在沈知微手腕上的本是条冰冷的链子，在他的体温之下，逐渐变得滚烫。

他们靠得很近，近到她能一根根数清楚他的睫毛。

金链上拴着铃铛，在一片叮叮当当中，他的指尖上沾着她鬓边的细汗。

欢愉间，沈知微侧过脸去，余光里瞥见床内侧那面绢纱屏风上绘着半幅仕女图。

画中女子倚在梅树下，腕间垂着一缕红绳，神情迷离，欲说还休。

那是她被绑着的第二天，沈砚辞趁着沈知微睡着时画的。

身体里有什么在苏醒，都是拜他所赐。

滚烫的指尖重新落下来，抚过更隐秘的角落。

沈知微闷哼一声，整个人蜷起来，金铃一阵乱响。

他停了停，等她缓过那一阵战栗，才又继续。

沈知微咬着下唇，眼泪无声地滑进鬓发里。

她从未如此清醒地感知过自己的身体，却又无法控制。

以前哥哥教她写字，而今自己也仿佛变成了那张宣纸，被哥哥书写。

他的指尖落在哪里，那一片就洇开一片墨色，晕染无边。

他是那么地留恋她，以至于她根本无法相信，他会让她在五日后离开。

“我是谁？”他贴在她耳边问。

“沈砚辞……沈砚辞……”

她不敢看他，只能闭着眼。

这是这些天来，沈砚辞问过最多的问题。

被问得烦了，沈知微一口咬在沈砚辞的舌尖。

他闷哼了一声，却没有躲。腥甜的气息在她齿间弥漫开，她心里一惊，想要松开，他的唇却压了下来。血腥味融在唇齿之间，他任由她咬着，不曾退开半分。

温热的泪从她眼角滑落。他的唇追过去，一一吻去。

“哥哥……”她呜咽着，语声破碎，“我疼。”

他的额头抵着她的，呼吸交缠在一起。那气息滚烫而混乱，和他平日清冷自持的模样判若两人。

“没事的。”他嗓音低哑，动作却没有停。

她觉得自己这张宣纸上已经全染上了哥哥的笔墨。

……直教她觉得自己被烙印上了哥哥的印记，再也无法逃离。

他将她拢进怀中，金链子不知什么时候解开了，腕上留了一圈浅浅的红痕。

他低头吻那痕印，一下一下。

“不要忘了我……”他呓语着。

她浑浑噩噩地枕在他臂弯里，想，从前自己是自己，如今自己好像成了他的一部分，分不清哪里是他的，哪里是自己的。

毕竟她也回了他那么多墨迹。

绢纱屏风上，那幅仕女图静静立着。画中女子腕间的红绳不知何时被窗缝里漏进的风吹得微微晃动，仿佛活了过来。

*

这样的荒唐事一直持续了五日，直到第五日清晨沈知微睁眼，看见的终于不再是那个一身里衣、环抱着自己的哥哥。

沈砚辞一身墨色衣裳，安静地伫立在门边。若不是他眼底的那点疲倦，沈知微真的又要以为自家兄长被人夺舍了。

看见她眼底毫不掩饰的怀疑，沈砚辞安静片刻，走来替她拢了拢肩上的衣裳：“换衣服吧，我带你去见她。”

“谁？”她昏昏沉沉地问。

“刘嬷嬷。”

沈知微一怔：“现在？”

“嗯。”他促狭地眯眯眼，“还是说想要哥哥帮忙换？”

沈知微狐疑地看了他好几眼，才转开目光：“你出去。”

沈砚辞淡淡道：“什么没看过。”

他以迅雷不及掩耳之势，在沈知微的脸颊落下一吻，趁着人还没有反应过来，转身走了。

沈知微恼羞成怒地抓起床榻上的枕头扔出去，只撞上了彻底合上的门。

*

洗漱完，沈砚辞让人备了马车。

刘嬷嬷住的地方在城西一处沈家的旧院里。

那里原本是给年老管事养老用的，地方不大，胜在僻静。

沈知微揉揉酸痛的腰，却没有完全放心：“为什么一定要把嬷嬷送出去？”

“她需要静养。”

“府里也能静养。”

“春台院附近不行。”

“为什么？”

沈砚辞看了她一眼：“你应该明白。”

沈知微被噎住，不再说话。她往车厢另一边挪了一点，掀开帘子看外面。

雨后的京城街巷泛着一层潮湿的青灰色，屋檐下仍旧断断续续往下滴着水。

路边小贩重新支起摊子，行人来来往往，偶尔有孩童踩进水洼，溅起一片细碎水花。

沈知微脑袋晕晕地发了会儿呆，察觉沈砚辞又在看她。

她立即回头：“你看什么？”

沈砚辞眼底浮起浅浅的笑意，又似乎有些悲伤。

他伸手将她揽近了一些，在她额间轻轻碰了一下。

沈知微立刻捂住额头：“沈砚辞！”

“嗯。”

“今天是第五天了。”

“我知道。”沈砚辞撩撩她的长发，“只是亲一下额头。”

沈知微说不过他，只好重新往旁边挪。

这一次沈砚辞没有阻拦。

马车又走了一程，她忽然想起他喝醉那一夜，他说过的话：“你为什么放了我？”

沈砚辞原本正垂眼看着手边的信。听见这句话，微微一顿：“记得这样清楚？”

沈知微皱眉：“所以……是什么？”

沈砚辞没有立即回答。

车轮碾过湿润的青石路，晃晃悠悠。

许久，他才道：“刘嬷嬷会告诉你。”

沈知微神情慢慢认真起来：“和我有关？”

“嗯。”

“阿杏？”

沈砚辞没有回答。

可沈知微看着他的神情，心里已经有了答案。

她重新坐好，再没有问下去。

沈砚辞却一直看着她。

其实他并不知道，等沈知微真正听完那些事情以后，他们之间会变成什么样子。

那几封从徽州送回来的密信至今仍锁在砚松院书房深处。

他曾经无数次拿出那只盒子，最后还是没有打开。

他向来最厌恶犹疑，也不屑于自欺欺人。

既然事情已经到了眼前，无论结果好坏，总该先知道答案，再想如何处置。

唯独沈知微这件事情，他第一次觉得，不知道也没有什么不好。

只要不拆开，她就还是妹妹。

……他本是想用愧疚留下她的。

可倘若有一天，她知道那些亏欠从一开始便不存在呢？

沈家不是她的家，沈夫人不是她的母亲，他也不是她的哥哥。

那么她便可以理所当然地离开这里去任何地方，嫁给任何人。

从此与他再无关系。

这个念头仅仅出现过一次，便足以让沈砚辞无法忍受。

既然旧的关系是假的，那么便重新建立一个。

不是兄妹也没有关系。

只要仍旧有一个名正言顺的身份，可以让她留在他身边。

只要她不再像白石岭那样，一声不响地消失。

至于那究竟算不算自欺欺人，沈砚辞如今已经不太在意了。

他只知道，她不能走。

但现在的刘嬷嬷又何尝不是在利用他的愧疚，逼他同意沈知微与她相见。

又想，要是能用一个孩子留住她，那该多好。

……可惜她不喜欢。

马车慢慢停了下来，沈知微问：“到了？”

“嗯。”

她没有等沈砚辞伸手，自己便先下了马车。

沈砚辞坐在原处，看着她匆匆往院中走去的背影，许久才跟了上去。

*

西院的环境与沈砚辞说的一样，除了僻静，并没有什么不好的地方。

院中竹木繁茂，春雨过后，竹叶被洗得青翠。沈知微绕过林子，很快便闻见檐下萦绕着的药味。

刘嬷嬷回京以后便被安置在这里，身边也有两个小丫鬟照顾，并不像沈知微最初想象的那样，被关在什么阴暗屋子里受罚。

可真正见到人时，她还是吃了一惊。

不过几月不见，刘嬷嬷却像一下老了许多。

原本只是花白的头发如今几乎全白，靠在床头时，整个人瘦得似乎都有些脱了像。

“嬷嬷……”沈知微快步过去，在床边蹲下。

刘嬷嬷睁开眼。

看见她时，老人眼里带着点惊讶，又很快泛起

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