叶寻：“张阿顺，你的指印为什么会出现在冷淘铺的钱匣子上？”

两名吏员一人拿匣子，一人拿印了指印的纸，走向张阿顺。还没等吏员走到他面前，他便开了口。

“草民认罪。”张阿顺攥紧了拳头，指甲嵌进了肉里，“是草民偷了冷淘铺的钱。”

见张阿顺开了口，娄越连忙把匣子放回证物盘，继续录供状。

叶寻问：“怎么偷的？偷了多少？”

“草民之前去过冷淘铺买冷淘，吃面的时候四处看了看，记下了几个可能藏钱的位置。

那天，刷完桐油回了家，还特意用水洗了鞋底，把鞋子放在旁边晾干，吃完炊饼过后就睡了。

半夜的时候，醒了过来，准备好蒙面的黑巾、钱袋和细铁丝，去了冷淘铺。

草民用细铁丝开了门锁，进去先在柜台翻找，没想到运气比较好，直接找到了钱匣子，开锁后把里面的两贯钱拿了出来，放进钱袋里，再把匣子关好落锁，放回原位。

出来锁铺门的时候，听到了更夫打更的声音，便加快了速度，锁好门就跑了。”

“你为什么会用细铁丝开锁？”

“自己拿锁练的。”

“你盗了两贯，在酒肆里花掉三十文，出酒肆的时候却只剩下一贯，其它钱去哪儿了？”

张阿顺埋下头，“不知道，它长翅膀飞了。”

“飞了？张阿顺，想清楚再说。”

张阿顺一直低着头，没有要开口的意思。

“大胆！大人问你话呢，还不快回答！”旁边的差役喝道。

叶寻抬手制止，转问沿江酒肆掌柜，“莫三娘，他那天确实在你的酒肆花了三十文吗？”

莫三娘回道：“是啊大人，这也没过去几天，奴家记得很清楚。再说，伙计也在，还有坐簿为证，确确实实就收了他三十文。”

叶寻问：“是什么时候收的钱？”

“他点完酒和下酒菜，还问了最便宜的住宿，那时候就把三十文的账给结了。”

“他当时来喝酒，坐在哪个位置？”

“坐在大堂角落靠墙的位置。”

“酒肆里除了前门还有其他的门吗？”

“有的，还有一道后门，离他坐的位置挺近的。”

“他在喝酒的途中离开过酒肆吗？”

“这就不太清楚了。他坐的位置不太显眼，而且他已经把账结了，也就没太注意。不过，若是需要净手，从后门出去倒是最近的。”莫三娘回道。

叶寻一拍惊堂木，道：“张阿顺，你从酒肆后门出去，见了什么人？”

张阿顺深深吸了口气，又缓缓吐了出来，“催命人。”他抬起头，双眼通红， “他们催草民还债，不还就要把船收走，这不就是要草民的命吗？”

叶寻眉头微凝，娄越录供状的手也跟着一顿。

叶寻道：“你且把借贷的来龙去脉，何时借的、向谁借的、借了多少、月息几何，说个明白。”

“五个月前，草民打算买船，新船都太贵了，买不起。

草民找了牙人，想收别人转手的旧船。

牙人说，有个商人想换大船，所以要把以前的小船转手。

牙人带着草民去看了船，成色比想象中新一些，草民便问这船多少钱，商人开价九贯，讲过价，好不容易才讲到了八贯。

但当时草民手里只有四贯，还差四贯，就到处打听哪儿能借钱。

最后在姓闻的掌柜手头借到了四贯，约定月利二十分（20%），还押了船做质。”

张阿顺话音刚落，堂下有差役偷偷交换眼神——月利二十分，那可是远超律法中定的“月息不得过六分（6%）”。

叶寻问：“这个闻掌柜全名叫什么？”

“回大人，他叫闻万。”

张阿顺接着道：“草民原本想着买了船，多运几趟货就能很快连本带利还清，哪知道三月前，跑船时遇上风暴，货损严重。”

他指了指额头上的疤，“这疤就是当时被掉落的货物砸伤后留的，不仅没赚到钱，修船赔进去不少钱，还因为风暴被困在那儿半月。回来后，又跑船一月，总算还了两贯钱，但这两贯也只能抵一些利息。”

张阿顺叹了口气，“利息滚到如今，连本带息仍需还六贯。那闻掌柜从未亲自现身，总是喊些地痞来催债，草民被催得不胜其烦。”

叶寻问：“你说的这些，可有契书为证？”

“回大人，有的。”

“为何之前官府搜查，没有搜到契书？”

“没搜到是因为……草民把这契书藏起来了。”

“藏在哪儿了？”

“藏在草民家门口的槐树底下，草民挖了坑，用油纸把契书包上，放进去了……那细铁丝和蒙面的黑巾，也在里面。”

叶寻吩咐道：“去几个人，按他说的位置，速速去找。若是找到了契书，契书上和张阿顺说的一致，便把那个债主闻万也带过来问话。”

“喏。”差役得令，转身快步走出公堂。

叶寻继续问张阿顺：“你是何时发现自己的所为可能败露，把这些东西藏起来的？”

“草民从酒肆里出来，被小乞丐抢了钱，没追上他，心里七上八下的，就到冷淘铺附近来看，正巧看到那小乞丐被当成贼，捆在门口。担心通过他追查到草民头上，就立刻回家把这些都藏起来了。”

“你作案如此熟练，以前可还犯过别的案？”

张阿顺连忙摆手：“没有了，大人。这是草民第一次犯案，也是被催债催得紧了才做了糊涂事。开锁草民练了许久，一进门就找到钱匣也只是碰巧了而已。”

“你只道你生活不易，可知被

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