西寿保泰军司这边不断传来短促的捷报。

前军又向宋境里推进了数里。

几处宋军屯戍的小堡被拔掉，隆德寨也已被围得喘不过气来。野狼谷那边，野利遇宁亲率骑兵死死咬住了种师中派出的援兵，战线绷得极紧，只待再战上半日，就能冲破宋军一处口子。

军司衙门里，野利仁勇正低头看着地图。

案上摊着的，是这几日各路回报汇来的军情。照这个势头打下去，这一仗纵不能打出多大的战果，至少也能杀宋人一身血，叫边上那些部族都看看，西寿保泰军司的刀，依旧是快的。

帐外风声猎猎，隐隐还能听见传令骑来去的马蹄声。

就在这时，一道人影几乎是撞进衙中的。

那信使满脸都是灰，嘴唇干裂起皮，扑跪在地时整个人都还在抖，像是一路把命跑得只剩半条了。

“都统军……”

他嗓子哑得厉害，第一句几乎没说清。

野利仁勇皱眉抬头。

“说。”

那信使头死死抵在地上，声音发颤。

“柔狼族……没了。”

帐中一时竟没人听懂。

野利仁勇盯着他，眉头越拧越紧。

“什么？”

那信使肩膀一颤，几乎不敢抬头。

“宋军越境，先破外围游骑，又诱杀寨中骑兵，随后强攻大寨……柔狼山下柔狼族全寨覆灭。族中男女老幼，多半被杀，牛羊、战马、器甲、金银，尽数被劫……活着的，也都被宋军裹走了。”

话音落下，屋中骤然死寂。

像是连风都停了一瞬。

野利仁勇盯着那跪在地上的信使，眼神竟有片刻发空，像是没把这句话听进脑子里。过了两息，他才猛地一把掀翻案几。

木案轰然倒地，酒盏、笔札、令箭撒了一地。

“谁干的？！”

信使浑身一颤。

“回都统军，是一支深入草原的宋军骑队，领兵的是个宋将，姓林。”

“姓林？”

野利仁勇胸口一下起伏起来，脸色难看得几乎发青。

姓林？

宋边将里，什么时候又冒出来这么一个姓林的？

他脑子里飞快过了几个名字，却一个都对不上。若是种师中、姚古这种成名宿将杀来，他反倒未必如此惊怒。可偏偏是这么个不知从哪里冒出来的姓林的宋将，狠狠干进了西寿保泰军司腹地，歼灭了柔狼山下一个大部族，把牛羊、马匹、丁口、器甲卷了个干干净净。

这已经不是寻常边衅了。

这是巴掌扇到了西寿保泰军司的脸上。

衙中诸将也都变了神色。

有人满脸怒色，有人眼底发寒，也有人已经先一步想到了更坏的一层。柔狼族不是草原上那种随风就散的小部落，而是依附军司的要紧部族之一。柔狼山下一带的牧群、战马、壮丁，本就是西寿保泰军司的血肉。如今一朝被掏空，那些原本依附在旁的诸部会怎么想？

宋人敢干打进来一次，就敢打进第二次。

军司，未必真护得住他们。

野利仁勇当然也想到了这一层。

他强压着胸口翻腾的怒火，猛地转身。

“取笔！”

立刻有人上前铺纸捧笔。野利仁勇一把抓过来，蘸了墨，笔锋重得几乎要把纸戳穿。

“宋人无信，越境深入，屠我部族，掠我牛马人丁。此乃奇耻大辱！臣请举国伐宋，以雪此恨！”

那一笔一划，几乎都是咬着牙写出来的。

帐中诸将无人出声，只有笔锋划过纸面的沙沙声，听得人心里发紧。

写完之后，野利仁勇却没立刻开口。

他把笔往案角一搁，站在原地，盯着地上那一滩被打翻的酒水，久久没动。胸里的火还是烧，可烧过那一阵之后，另一股更冷的东西却慢慢浮了上来。

柔狼族被灭。

宋军越境深入。

草原诸部震动。

而这一切的源头，是谁先挑起来的？

是西寿保泰军司。

这回边衅若打顺了，打出便宜来了，兴庆府那边自然可以装聋作哑。可眼下柔狼族整族覆灭，后方被打穿了一个窟窿，朝中那些本就不愿打的人，岂会放过这个机会？

他们不会只骂宋人。

他们更会骂他野利仁勇轻启边衅，误国误军，才引得宋人打进来。

想到这里，野利仁勇只觉得胸口那股火越烧越闷。

他恨不得立刻点齐兵马打回去，把那个姓林的宋将连皮带骨一起嚼碎。可他更清楚，现在最要紧的不是逞一时之气，而是先把已经伸进宋境里的手收回来，把草原后面那个被打开的窟窿赶紧堵住。

不然这一仗就算前头还能打出点小胜，后面也会先一步烂掉。

他沉默了好一阵，才终于抬起头，声音沉得吓人。

“传令。”

衙中诸将齐齐一凛。

“凡进入宋境的人马，不论现在打到哪儿，立刻后撤。”

“全部退回大夏境内。”

话音一落，帐中有人下意识抬头，显然没料到会是这道命令。

一名将领迟疑了一下，还是硬着头皮开口：

“都统军，此时若退，岂不是叫宋人以为我军怯了？”

野利仁勇猛地看向他，眼里寒意逼人。

“后面都被人掏空了，你还在这儿说脸面？”

“柔狼族没了，别的部族现在都在看着。再不把前线的人收回来，难道还等着宋人继续往里捅第二刀、第三刀？！”

那将领顿时低头，不敢再吭声。

野利仁勇深吸了一口气，又冷声道：

“再传探马，给我查这个姓林的。”

“他是哪一路宋将，隶谁麾下，带了多少人，从哪条路进去的，怎么进去的，我全要知道。”

“是！”

几名传令骑领命飞奔而出，蹄声很快消失在风里。

野利仁勇站在帐桌案前，一动不动，脸色阴沉得像暴雨前的天。

请战是一回事。

收兵，是另一回事。

他知道，这一回，自己就算最后还能打回去，兴庆府那边也绝不会轻轻放过。宋人越境固然可恨，可若不是军司先挑起边衅，又怎么会让人打进来，打到这个地步？

这口气，他只能先咽下去。

可越是咽，胸口便越堵得慌。

……

隆德寨前，西夏人终于退下去了。

寨墙下横七竖八堆着尸体，宋军的，西夏人的，混在一处。血水顺着石缝一股股往下淌，把墙根下的土和碎草染成发黑的一片。风里满是火药、血腥和汗臭混出来的呛人气味。

杨都头靠着墙垛坐下，先把刀放在手边，才低头去看自己的左臂。

布条早被血浸透了，黏在肉上，发黑发硬。他也没皱眉，只慢慢把旧布拆下来，又从旁边拽过一块还算干净的布，重新一圈圈缠上去。手有点抖，不是怕，是血流得太多，力气发虚了。

旁边一个年轻士卒红着眼问：

“都头，西夏人……还会再来吧？”

杨都头低着头，牙咬住布头，狠狠一勒，这才松口，淡淡道：

“会。”

那士卒脸色更白了。

杨都头伸手，把靠在墙边的水囊拿过来，拔开塞子，仰头喝了两口。水已经有点温了，带着皮囊味，顺着喉咙往下走时，像两块石头砸进肚里。

他也没说什么，只把水囊递给旁边人。

又有人递来半块硬得像石头的杂粮饼。杨都头接过来，掰了一块，慢慢嚼着。饼子又冷又硬，咬开的时候还带着灰，混着嘴里的血味，实在算不上什么好东西。可他还是一口一口吃了下去。

总得吃。

不吃，等会儿真到了最后那一阵，连提刀的力气都没了。

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