云家祠堂，云欢跪在蒲团上，神色郁闷不乐，不甘道：“我又没做偷鸡摸狗的事，为什么不能出去？”

“竖子还敢顶嘴！”云父严声呵斥，回头对仆从道，“拿家法来，是老夫近年太过纵容你，叫你无法无天，只知偷玩享乐，到如今罔视宵禁，也不把老夫放在眼里了。”

仆从正要去后房拿，被一双素手挡住，“咳咳……老爷，欢儿还小，不比琦儿，你便绕过他这回。”

云母挑开珠帘，缓步而来，一手挡住去拿家法的仆从，另一只手用帕掩住唇，低声咳嗽，是病侵已久之兆。

云欢眼眸瞬间亮起来，“阿母！”云母对他宽慰一笑，眉宇间却病气与哀愁交织。

云父不为所动，冷哼道：“也是你杯弓蛇影，妇人之仁，把他养在内院惯成这般纨绔，今后你也莫再与我提琦儿，眼下不说寄儿、啸儿，只比他大半岁的芳儿，哪个不比他嫡公子强？”

云母脸色瞬间惨白，嘴唇发颤，良久俯首委身道：“妾谨遵教诲，日后一定对欢儿严加管教。”

回到主院，云欢坐在榻上，狐狸眼耷拉下去，像泄了气的小鹌鹑揉酸痛的大腿，想要碰一碰青紫的膝盖，又被云母止住。

云母弯腰替他抹药膏，下手极尽温柔，眼神却悲而痛。

云欢没看懂，只问：“阿母，我不过晚上出去玩了一会儿，阿父今日为何那样凶？”

云母放下药膏，直起身看向窗外，不答反问：“欢儿，你还记得你大哥是如何身死的吗？”

当今天下，门阀士族垄断政权，豪强地主吞民敛财。一个小地方的豪强地主若想合法合理地搜刮民脂，每年必须向地方门阀士族缴纳高额私贿。

如果有藩王镇守，还要派出一子或两子去做幕僚，士族则嫁女通婚。

言是幕僚通婚，实为人质。如此藩王、门阀士族、豪强地主紧密相连，唇亡齿寒。

五年前，执掌上邪等地政权的吴王在地方广纳贤士充作幕僚，其中便有云欢的亲大哥云琦。

成为幕僚并不是坏事，若是干出一番实绩，日后被举荐入朝，钱权兼得是天大的荣耀。

年仅十二岁的云欢很是敬仰这位亲大哥，他大哥自幼被称作神童，才气远近闻名，为人又温良恭俭，是真正的君子，所以后来顺理成章进入吴王府。

不料过了半年，他大哥忽然要请辞，云父大怒动了家法叫他回去，云琦不为所动。

几日后，他大哥暴毙于吴王府，没有留下只言片语。

吴王派人来吊唁，赏了一些金银珠宝作安抚，只称误食了仆从放的毒食秽物，已将仆从处死，此后便没有下文。

“还记得。”云欢双目耷拉下去，继而悲愤道：“他们吴王府好歹是一方藩王，府中的仆从竟那般不小心，害得大哥他......”不忍再继续说下去，云母身体不好，云欢担心说太多惹她心中难受。

出乎意料之下，云母不似方才在祠堂的落寞，反而平静道：“傻欢儿，那些都是吴王的饰辞。”

“阿母，你的意思是…是我大哥的死另有隐情？！”云欢不懂其中的弯弯绕绕，霎时睁大了眼眸。

云母握紧他的手，温柔地拍了拍云欢的手背：“琦儿心思细腻，入吴王府后步步小心谨慎，绝不会犯误食那样的大错。”

她柔和苍白的面容闪过隐晦的暗色：“你大哥，必是发现了吴王某些异动，不愿合污被灭了口。”

看着云欢合不拢嘴的惊诧，云母叹息道：“欢儿，上邪近来不太平，老爷担心你才罚你，你也莫怪他，日后要酉时前回来。”

“阿母……已无所求，只愿你万事平安。”

呼啦——

寒风被明瓦与楮皮纸相间的窗棂拦下，云欢怕冷，用锦被将自己团成一小堆，烛火影影绰绰，照亮他手中的话本。

换作寻常时候，云欢这时已然看得乐不思蜀了，可不久前云母那番话始终盘亘于心头，像一块大石头压住了他。

云欢没了兴致。

云家子女众多，嫡系却只有他和大哥两人。依照本朝律法，家中的田亩原则上由嫡子继承，若还有庶子，许酌情分配。

以往大哥在时，家中田亩铺子一应交由大哥管理，而云欢作为家中最小的孩子，又是嫡出，云母说等他日后成家，叫大哥分他大半田亩铺子，因此这么多年，云欢未曾操心过家业上的事。

直到大哥无故暴毙，那些日子云母总以泪洗面，哭坏了身子，家中的一些事也悄然生变，田亩铺子不知何时起交由庶出的兄弟打理了。

此后，云母总念叨希望他日后出人头地。

云欢本以为云母是因家业的事才唠叨，不曾想其中的隐情竟如此骇人，吴王身为藩王，权势滔天，想要杀几个无权无势的地主，如刈草芥一样轻而易举。

云欢扔掉话本子，死死地盯着摇曳的烛火，心中竟一时生起无限的不甘与憎恨。

唯有想办法出人头地，才能替大哥报仇雪恨！

不知是日有所思夜有所梦作祟，当晚，云欢做了一个奇怪的梦。

他梦见始终瞧不起他的燕续青竟是话本中的主人公，也即是近日盛行的龙傲天。

原来燕续青并非普通的平民百姓，而是流落民间十余年的皇子，不久后便会被皇宫凭信物接回去。至于云欢，只是个配角，俗称炮灰。

云欢在梦中不甘极了，他不顾一切冲上去拉住燕续青，大声质问：那他呢？难道要留他一辈子在上邪吗？

燕续青拂开他的手，讽刺道，云欢一介炮灰，不配与他燕傲天同路。

……

云欢直接被气醒了。

寒食节禁火三日，云欢怕冷，又要连续吃三日冷食，他心情更是不佳，衣袖下攥紧使人腹泻的药，暗恨要叫燕续青好看。

私塾在城外修筑，依山傍水的宝地。门外已经三三两两停了士族和地主家公子们的牛车、马车。士族用地位高颠簸小的耕牛驱车，地主用地位稍低的瘦马。

云欢从马车上“啪”地跳下来，红珠长命锁、金银玉饰哗啦啦地响，落地却稳稳当当。

旁边立刻有人向他献殷勤，“七公子，一大早慢着点。我给你带了家中腌制的果脯，能搭今日的冷麦粥同食。”

不料这一大早容光夺目的云家七公子狐狸眼扫过来，狠狠瞪了他一眼，金丝折扇“唰”地打开遮住半颊，冷哼着走了。

那人碰了一脸霉头不明所以，往后一看，原见面如冠玉的男子自他身后而来。

依旧一身粗布灰色短衣，却行姿儒雅端方，正是近来风头正盛的燕续青。

据闻祖上也是士族，如今已成家徒四壁的白丁，偶然得贵人相助，给了读书识字的机会，秋闱后被人引荐来私塾进修。

只是此人自视清高，不愿与其他平民阿谀奉承贵族，两边都不讨喜，得罪了一干人，其中尤以云欢最厌恶他，闹得人尽皆知。

那人叹息一声，摇摇头走了。

云欢经过燕续青的位置，照例一脚将他的草垫踢飞。结果不小心扯到昨晚跪祠堂留下的伤口，顿时疼得眼角沁出泪来。

垫子是个圆盘状，因缝的干草质状发硬，滚了一圈，最后滚在来人脚边倒下。

云欢抬头，便见一双冷淡的眼眸漠然地看着这一幕。

看什么看？！

云欢昂起下巴瞪回去，泪珠变成晶莹剔透的珠子，从洇红的眼角滑落，肤白胜雪。

那目光若有似无掠过那滴泪珠

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