九十

第二天，张升太早早用过饭，端坐堂上便等来了文昌。

叩头请安毕，张文昌站到靠背椅侧，一边帮爷爷捏着肩，一边又把离家这段时间的经历复述一遍。

张万璞收拾利落，也赶到父亲屋内。张升太眯缝着眼边享受揉捏，边认真听着孙儿讲述，没许万璞插话，只给他看了坐，让丫鬟上茶。

有昨日与父亲的首次交锋，文昌讲完失踪这段时间的经历后，小心试探着对爷爷说：“孙儿觉得戚家小姐不适合，不如玉莲姑娘善解人意。”

从孙子讲述中张升太逐渐听出端倪，他的脸慢慢拉长，眉毛也竖起来。这戚帛婧可是他千挑万选出来的，为这婚事还亲自登门去商讨过，并言之凿凿保证婚礼会如期隆重举行。这倒好，还没责备孙儿误会试，孙儿反倒想悔婚了。

张升太清清嗓子口气毋庸置疑：“戚家丫头我看着就合适，别说那么多，下去准备吧！”已铁了心要退婚张文昌毫不畏缩，转来爷爷面前提起长衫前襟跪下，为达成目的他语气坚定地换了个说辞：“孙儿与玉莲姑娘已订下终身，是不会再娶别的女子。”

一向言听计从的孙儿今天是怎么了？张升太强忍心中不快，将目光射向儿子万璞。张万璞一脸无辜：“儿也不知文昌这是中了什么邪。”

“婚姻大事自古就是父母之命媒妁之言，你怎敢擅自做主？”张升太转头回来责问文昌。“孙儿与玉莲姑娘朝夕相处，已情深意笃，私定终身确有违礼数，孙儿知错，故而叩禀。”文昌答道。

张万璞站旁边，想阻止儿子继续说下去，又想劝父亲莫动气，一时手足无措，不知如何是好。

得要警醒犯糊涂的孙儿：“男子娶妻祖训怎么说的，你可清楚？”文昌自然知道：“‘张氏子孙只可结发一女为妻’，孙儿清楚。”“既然清楚还如此鲁莽？戚家乃开封豪门，与之结秦晋之好方才合我张家门第。莫要节外生枝理那来历不明女子，再几日就该迎娶戚家丫头过门了。”张升太搬出祖训，对孙儿下了通牒。

张文昌据理力争：“玉莲家也是书香门第，只是后来败落了，正因着祖训‘只可结发一女为妻’，孙儿才要退掉同戚家婚事，明媒正娶玉莲姑娘。”文昌连磕三个响头，不管不顾地接着道：“望爷爷和父亲成全，准许退掉与戚家婚约。”

“放肆！戚帛婧乃是大家闺秀，好多人家求之不得……”老太爷喘起了粗气，丫鬟忙上来给他捶背捋胸，屋内只剩下来尴尬的喘息声。

无论如何也不该让老爷子动气，张万璞拉起文昌，对张升太道：“儿带文昌回屋好好开导开导。”慌忙将张文昌拽出了升太的房间。

九十一

要怎么开导？文昌连爷爷都敢顶撞了，再多头牛也难拉回来。

张万璞要儿子闭门思过，好好反省，想清楚了再来给他认错。他则返来父亲的院子，商量该如何是好。

对家中安排文昌一贯顺从，少有这么执拗的时候。婚姻大事不同于其它，从来就不止于当事二人，这牵扯到两姓家族间的各种利害纠葛，怎可由着他胡来。

这几年，张家虽陆续有女子嫁出去，可夫家要么仅为小康，要么妻妾成群，对娘家难有大的支持。如今，外人对曾经的皇家钦点御赐已不如最初那般敬畏，毕竟那是20年前的事了，仅凭皇上龙威不可能永久庇护张家。基于此，张升太极其看重长孙儿文昌与戚家的这桩联姻，张家急需补齐豪横刁顽的短板，否则，这艘诚实敦厚的大船很难在世事风浪中行稳致远。

戚家同样把这桩婚姻视为天作之合，文昌少年得志，金榜题名加官进爵应顺理成章，他家也在等着这女婿为其锦上添花猛虎增翼。

张升太父子你一言我一语分析局面，一致认为与戚家婚约不可悔。那叫玉莲的姑娘举目无亲，无非是想攀高枝找靠山，文昌终日埋头书斋哪懂得这些世故，有女子对她好一点就吵着非她莫娶。

然而，文昌把话说这么果决，可见对那姑娘动了真心，要想让他改变主意绝非易事。一旦钻入牛角尖还真就不好劝，父子俩一筹莫展，寄希望是文昌这段时间在外野了性情，到家换回熟悉环境，多几天平复下来便能领悟家中良苦用心。

下午，束手无措的万璞在自己院里踱着步，听说文昌要过来连忙回屋坐堂上等着。

文昌进来见完礼，也不入座，直截了当就说：“家中执意要娶戚家小姐，并非为儿着想，而是贪图戚家财、势。论财力咱不如戚家，可咱们的家财都是光明正大积攒得来，而他家巧取豪夺，多是不义之财。”

张万璞已经辩不过儿子，脸上红一阵白一阵。文昌却像竹筒倒豆子般噼里啪啦继续说着：“论势力，戚家有官府撑腰，自然大过我家，可那叫狼狈为奸为虎作伥，尽干的伤天害理之事，如与他家结下姻亲，早晚会将祸事引到我们家来。”

儿子的话不无道理，不留情面且句句切中要害，像是要把这做父亲的当众扒光一般。张万璞躲躲闪闪招架了几句后，觉得不该被儿子牵制着走，于是话锋一转：“张氏祖训，子孙只可娶一妻不许纳妾，为此家中极为慎重，千挑万选之后才有戚帛婧与你般配，怎是那乡野贫贱女子可比？”

“娶妻娶贤，门风不正的戚家女势必凶悍、刁蛮，娶之儿必定终日憋闷，家中也将受之困扰。”文昌侃侃而谈：“玉莲姑娘则不同，穷人家孩子早当家……”

“不行，戏子无情，不许再提那女子。”张万璞打断，知道说服不了儿子，再啰嗦下去怕方寸更乱，他拿出父亲的威严斩钉截铁道：“这婚决不能退！”

文昌也不退缩提高了嗓门：“为你们的盘算，误儿的终身，儿子不甘。”说完奔出房间，父子俩不欢而散。

父亲终究得听爷爷的，想来还是得在爷爷这边寻突破。

次日清晨，张文昌跪到了爷爷面前，与父亲的争论又同样与爷爷进行了一遍，针尖、麦芒一样不少，爷孙俩的对话从来没有如此尖锐过。

孙儿横竖不听劝，张升太怒气冲冲使出家法，他指向门外：“别跪我，去祠堂祖宗面前跪。”

张万璞处理完日常过来升太这边时，文昌已去祠堂罚跪了，只剩张升太在屋里余怒未消。父子俩又商量一阵也不得法，就想等外出巡店的万珅回来，看多个人能不能说得服他。

九十二

乾隆四十三年(1778年)会试，四月十五放榜，张文旺名落孙山。

蔡廷衡答题成熟老道，试卷入了主考官员的眼，经磨勘官审查合格，十天前参加殿试，中一甲第二名进士及第。

金榜题名夺得榜眼，蔡廷衡春风得意，按律留在京城等着吏部授官。

此次会试文旺小试牛刀了却心愿，不中也谈不上有多大遗憾，他记挂着堂兄下落，请了蔡廷衡一餐酒算是道贺，之后便打道回开封。

张万珅这几日在外巡视各处的医馆、药铺，估摸着儿子该回来了，三下五除二处理完事务就往家赶。涉世未深首次会试，万珅本就不报文旺能高中的希望，倒是文昌才学一直在文旺之上，这次如能应考说不定真能进士。也不知这文昌因何耽误，现在是否到家。

刚进门，张万珅就被妻子史氏拉入自家院中，咬住耳朵给他说了文昌已经回来，是因为喜欢上个戏子，这两月跑去山西，一到家就闹着要退婚。

万珅将信将疑，止住史氏：“妇道人家说点什么不好，尽讲些捕风捉影的话。”搞得史氏满腹委屈。

撇下史氏，万珅疾步往张升太这边来，想探个究竟。进屋就见到父亲和哥哥正愁眉不展，看来史氏还真没乱说。万珅了解大概后，父子三人又开始商议起来。

不觉已过申时，大管家亲自来报，说文旺少爷回来了。三人喜出望外，暂时抛开文昌的事，让文旺赶紧过来见面。

这大管家姓史，算张万珅家史氏的一个远房堂兄，张家开始发迹后就被史氏荐来家里做事，在张家一干就20年，看着文昌、文旺这些孩子们长大，自然也十分喜爱。

史总管把文旺带进张升太屋里，便退去到祖祠，将文旺平安到家的消息告诉了正罚跪的文昌。

这史管家办事利落，深得张升太赏识，从刚来做普佣干到了总管，如今大院内各种事务均由其统办。张文昌的婚事他不敢假手别人，全是其亲力亲为带人在筹备。文昌闹着要退婚，史管家同样心急如焚，在祠堂里得了同文昌单独相处的机会，便竭尽全力进行规劝，自然也是无功而返。

在爷爷屋内文旺见完礼，说了些落第惭愧的话，三个长辈宽慰一番。文旺问起堂兄的情况来，爷爷无言以对。张万璞也是无奈，只简单说文昌这两个月是被那小戏子勾走了魂，跑去了山西，日前才回来，现正在宗祠里罚跪。

四人说着话，院门口传来史氏尖厉的嗓音：“我儿回来啦！快让为娘看看。”

听到史氏过来，张升太皱起了眉。老爷子少有如此心烦意乱的时候，万珅怕史氏口无遮拦再来添乱，便叫文旺：“先陪你娘回屋，我稍后便来。”

看着文旺出屋的背影，张升太第一次觉得，这孩子长大了、懂事了、言谈举止已不输长孙文昌。

史氏在院里冲屋内扔下一句：“爹，媳妇就不进来叨扰您了。”之后欢天喜地拉着儿子往自家院里去。

九十三

张文昌犯起了牛脾气，第二天一早给父母请完安，也不多话直奔祠堂，跪到了祖宗们的牌位前。他打算除吃饭睡觉就都跪在这里，家中没人肯讲道理了，他绝不妥协，理说不通就跪，跪到家里同意退婚为止。

母亲让文芳带了些果子，到祠堂来给文昌吃。

文昌疼爱这个小妹，教她识谱弹琴最为用心。大妹文珊和二妹、三妹已经出嫁，四妹也许了人家，就剩这个小妹还能再陪自己几年。

文昌的苦没处诉，吃着果子，就跟小妹聊起来：“倘若爹娘把五妹许给不喜欢的人，五妹要嫁不？”小妹脱口而出：“不喜欢干嘛要嫁！”

恐怕到时候由不得你咯！文昌心里想着，直了直腰，腾出一只手轻轻拍了拍小妹粉嘟嘟的脸颊。“不要长大才好，大了就不能耍性子了。”11岁的女娃似懂非懂，这两天也听了点议论，她迷惑地问道：“哥哥不想娶戚家小姐，不就是耍性子吗？”

文旺到了祠堂，除告诉蔡廷衡中榜眼外，就是规劝堂兄该遵从家中安排，还是小妹帮他说了话：“家中怎么就不听从哥哥的喜好呢？”这让文昌多少感到些安慰。

不多会儿，万璞、万珅来祠堂，小妹眼尖看到，颠着小脚赶紧跑开，没特别许可女子是不能随便进来的。父亲和叔父对文昌又是一番说服，文昌盯着先人牌位，从老祖宗祖张仲景开始，一块块扫过，耳朵似被封住了般，一句也没听进去。

轮到文昌说话，他依旧理直气壮的要求：“退婚。”二人无奈拂袖而去，只剩文旺留下来继续开导。

下午，文昌继续到祠堂罚跪，文旺仍旧过来陪他，大管家忙完自己的事带上儿子虎功也来了祠堂。这史虎功比文昌小两岁，幼时同文昌兄弟一起在家中私塾同过学，可惜不是读书的料，早几年就开始跟着他爹在大院中打做事，上月刚成了亲，今日也被动员来现身说法规劝文昌。

张文昌心意已决，几番人劝说都没能动摇其丝毫。

晚上回屋，抬头见大院内已挂上了红灯笼，自家院子周围更拉起些红色缎带。在他外出这段时间，卧房已粉饰一新，现在正在被布置成洞房。

文昌的卧房内套一间书房，卧房这侧除了新做的雕花大床上被褥还不及换，其余的家什用具已全部更新。

房内添了不少旖旎红色，桌上叠着剪好的几个大红囍字，虽还是亮的平日用油灯，却多出插了一对龙凤红烛的烛台。门右边添了个贴囍字的梳妆台，台上支棱起一块绕着红绸条的大圆铜镜正对着床。

看来，家中对他退婚的请求不屑一顾，仍在按部就班准备着这场盛大婚礼。

卧房已生疏得不像是自己的，这用惯的铺盖也快被撤换改变模样了吧！转头看看旁边的书房，他一再强调过，任何人不得动他的书房，避免找不到书籍和文房用具，还好，这侧如常。

坐床沿揉着跪得僵硬生痛的腿、膝盖，目光掠过红烛，落在明晃晃的铜镜上，灯火跳动，映得那镜子里仿佛有鬼影飘来荡去。

拴上门，拿起油灯抱过被子，文昌索性来到书房，靠墙有一张供小憩的竹榻，把被子卷起放榻上，随手拿起本书枕在被子上翻起来。

书是读过的，翻开每一页没有生僻字句，书中内容却全然没看明白，映入眼帘的尽是潘玉莲那张无助而又娇俏的脸。

夜渐深，文昌毫无睡意，推开窗，清冽的风乘机而入，摇晃起书桌上的油灯，也换出屋内的一些浊气。天顶的月臃肿起来，钩挂不住沉重天幕，任由这藏青色幕布滑落拖垂。幕布上朗星散缀，一闪一闪地放着光，像是情窦初开的少女眨着晶亮憧憬的眼睛。

原本只是不愿娶那跋扈人家女子，想要退婚，禀明父母没能获得理解，爷爷更视其为大逆不道。几天的交锋，唤醒了张文昌积压心底许久的反叛，叛逆不断升温，最终像被烧开的水彻底翻滚喷涌起来。

粮食发酵会幻化成美酒，人和事在心中发酵同样会产生奇异的变化。文昌对潘玉莲越发思念，连带着记忆都出现了偏差，分别时明明说的是“回开封禀明父母，之后便来接你”这没什么底气的话。此时已被他错记成“回开封禀明父母，之后便来娶你。”如同刻在磐石上的坚定承诺。

不知玉莲睡了没有，是否也在仰望天空，眨着星星样闪亮的眼睛。

再看空荡荡的床榻，接下来，这上面就该设下鸳鸯绣被，还会撒上花生、桂圆、莲子、红枣这些诱饵。恶妇人收敛起那打人的手蜷缩进艳红婚服里，像蜘蛛藏在枯叶下一样躲在盖头之下窥探四周，等着猎物靠近，落入这摊开的罗网之中……

终身大事做不得主，自己的诉求家人置若罔闻，院里和卧房中的一切都在逼迫自己就范，似唐僧默念着紧箍咒，那箍就套在胸口，悄无声息的越收越紧，令张文昌感受到窒息。

难道就这么屈服？不，要反击，压力越来越大，自己的行动也必须升级。

九十四

一夜无眠，吃过早饭，张文昌抱上被褥就来了祠堂。卧房已变成洞房，那这洞房谁愿入谁入，从今日起他就吃住在祠堂里了。

把被褥放墙角，张文昌在祖宗的牌位前上完香，便跪到了供桌前。他虔诚地念叨着一位位先祖的名字，希望他们能听见自己心声，明了自己心迹。

巳时，爷爷、父亲、叔父，还有另外两位叔爷爷来了祠堂，要拉文昌起身，文昌不为所动，于是尊长们围住他又开始了数落、劝说。

正起劲，史总管着急忙慌跑来，把张升太和万璞、万珅拉了出去，剩两个叔爷爷继续开导、规劝，持续了足足一个时辰，最后也是无功而返。

跪在祠堂里的张文昌哪里知道，史总管跑来是禀报戚家老爷和二少爷登门造访了。

亲家翁这会儿上门非同小可，都知道开封籍考生已全部返回，岳丈上门就是为看未来女婿的，这可如何是好？文昌此刻犟得像头牛，拉他出来准保立马就顶破天，两家人当场便可能反目成仇。

史管家大大小小的事处理过不少，再棘手的也能化险为夷，他翻转着眼珠对焦头烂额的张升太父子道：“大少爷回来本该及时登戚家拜候的，如今岳父上门女婿不可能躲着不见。”“是呀！必须见，可这个状况，怎敢让文昌出来？”父子三人几乎异口同声。

“十万火急，容不得慢慢想办法，让文旺假扮文昌拜见这上门的岳丈，把眼前这关先过去再说。”史管家处变不惊献上一计，然后观察着三人的反应。张升太抹了下脑门上的汗，想不出更好办法，首先表示：“我看……也只能如此了。”

文旺仅比文昌小三个月，两人身形样貌相差不多，下人稍不留意都会叫错。戚家人上次见文昌已是半年以前，让文旺假冒一下应不会露出破绽。

见老爷子认可了，万璞、万珅也没其他主意，于是各怀忐忑分头去安排。

万珅来找文旺，把这火烧眉毛的事对他说了，然后道出刚刚定下的计策。文旺头摇得跟拨浪鼓，这种事情怎能儿戏，万珅一句：“那你说说看，要如何应对？”把文旺堵得哑口无言。

张升太怕万珅说服不了文旺，这个时候也跟到了文旺这边。爷爷如此焦急赶着过来，看来真是没别的法子了，唯自己能扑灭这火苗，倘若不去，小火苗定会燃成熊熊烈焰。

不忍爷爷放下身段来与自己相商，文旺把心一横道：“好，我这就去。”

张万璞则疾步去往大院正堂，稳住戚家父子，先上了茶，东拉西扯的说了些话，又让下人上些干果。

自打女儿许配给张文昌后，戚老爷就觉得这好事多磨，婚期已推延两次，眼见离五月十八不到十日了，也不见张家来人商谈迎亲之事。还听到传言有张姓考生中途失踪，他越想心越悬找过儿子来问：“你驻守京城方向路口，那些考生是否都回开封了？有没看到你妹夫？”

这戚家二少爷是个愣头青，光想着怎么牟利，还真没留意到张家兄弟过税岗。只得如实说前几日许多考生回开封，这两天只剩零星，估计妹夫混在一堆学子里自己没看见。

盼不着张家来人，宝贝女儿嘴上不好意思问，可越临近婚期越是魂不守舍，望眼欲穿地的样子看得戚老爷生痛。戚老爷从没让爱女受过一丁点儿委屈，觉着不对劲，于是叫这儿子跟着一起来了张家。

九十五

问明张文昌已经到家，该拉的家常也拉得差不多，戚二少爷实在憋不住，开口道：“我那妹夫架子也忒大了，就算是高中状元，这老丈人上门也该出来见见吧！”

如坐针毡的张万璞感觉自己是被人架到炭火上烤的栗子，热得快崩开了壳。他喉咙里腾起泡，脸红得像带血的猪肝，汗也冒了出来，硬着头皮干巴巴地拖延着：“惭愧，犬子没考好，羞于出来见人。”说谎的时候嘴和眼从来就不一条心，张万璞答着话，目光不由自主避开戚家父子，盯着地板寻找是否有合适的地缝可以钻。

已经上了门还见不到未来女婿，加之亲家翁这表情，戚老爷疑虑更深。他挪动一下肥胖的身子说：“再几天就是成婚吉日，莫不是我那女婿……”刚说到这儿，就见门边闪进一着海蓝色丝绸长衫，身材高挑秀雅的英俊后生。

不及把“出了什么意外？”问出口，后生已跨步上来，到戚老爷面前躬身便拜：“小婿文昌拜见岳父大人。”然后侧身拱手施礼道：“见过二舅哥。”不敢想两家当场反目的情景，又没找到地缝可钻，张万璞羞愧难当都做好了一头撞死在厅堂上的准备。幸好文旺及时赶到依计解围，才为他那被压抑得不能起伏的胸膛里偷偷舒进来一口气。

戚老爷稍一愣神，认定这便是文昌，脸上堆起笑来：“千里迢迢一路辛苦，来，贤婿坐下说话。”边说边指了指下方正对戚少爷的一个座。

后生谢过，不急入座，转头吩咐下人新沏两杯茶，然后垂首对戚老爷道：“小婿本应先去府上给岳父大人请安，怎奈会试落地，心中愧疚，实在羞于见人。”端上一杯新茶，来到戚老爷身侧双手奉上：“还请岳父大人恕罪！”

再端过一杯，落落大方递到戚少爷手上：“二舅哥近来可好？”

戚老爷疑虑顿消，对这后生看在眼里喜在心头：“莫要自责，贤婿乃我开封第一才子，金榜题名那是迟早的事。”说着用眼神示意儿子，让他注意点礼仪。

戚少爷瞧见，不耐烦地撇撇嘴，放下了翘起的二郎腿。

接着史总管进来，同张万璞和戚家父子商讨迎亲及婚礼上的细节。后生颔首陪坐，随时接受着戚家父子问询以及投来的审视目光。

不到半个时辰的商谈进行得很融洽，能想到的所有细节张家已全部安排妥当。戚家父子无可挑剔，心满意足便起身告辞，张万璞留他们吃饭，父子二人拱手推托：“也要回去做些准备，都是一家人，来日方长。”于是，万璞与后生将戚家人送出大院。

回身，张万璞便瘫软到最近的一把椅子上，刚才自己后背尽湿，现在黏糊糊的里衣贴在皮肉上，感觉凉意阵阵。文旺从旁庆幸道：“开始有点紧张，还好！总算没出什么岔子。”

眼前这关蒙混过去，算上当日，离大婚仅剩五天，文昌能否回心转意？

所有人心里都没底。

九十六

请帖早发出去了，为大宴宾客计划50桌摆在正院里，这会儿院子已收拾洒扫停当。下人们开始安置桌椅，正堂上换了全新地毯，再8桌摆这堂上，为两家至亲和权贵准备。

披红挂彩、杀猪宰羊，整个张家大院上上下下里里外外忙得不亦乐乎。

这场典礼的主角一直没在大院里现身，此刻，他正跪在与大院一路之隔的张氏祖祠里。祖祠是一个独立三进院落，前两进供祭祀，后一进用作私塾。

文昌娶亲是族中大事，所有人都为之忙碌。私塾先生要写喜帖、喜联，帮着整理进出礼单，一直在大院里忙碌，索性就给孩子们放了假，使得偌大的祠堂里，常常只有这大婚主角一人。

张升太发了话，一切有序安排，这孙儿就让他冷静几日，然后再亲自出面劝说。长辈们各司其职，有登门相请的，有布置远到亲友接待的，有调度戏班乐队的，有排布亲疏座次的……那两天，各样喧闹都没影响到祠堂这边的清静。

两个未出阁的妹妹偷偷来陪过文昌，张万璞尚存一线希望，差过何氏到祖祠，何氏一把鼻涕一把泪劝说儿子，可文昌已是铁石心肠，不停叩头告罪，还是一口咬死要退婚。

几个堂弟也到过祠堂，文旺还对堂兄说起了冒名顶替接待戚家父子的情形，讲到得意之处眉飞色舞变换位置模仿当时各人的神情、言语，引得众人发笑。

五月十六，吃完下人送来的午饭，张文昌开始在祠堂里踱步打发时间，这几日真是一步也没迈出祖祠。

抬头望见那块御提“医圣嫡传”匾，想着自老祖宗起，张家就不断探究各式病症的诊疗方法，积累下不计其数的医方、药方，可最难的不是用药而是在诊病。人因四季更迭，遭风、寒、暑、湿、燥、火的侵袭，稍有不慎就会得病。也常受世事困扰，喜、怒、忧、思、悲、恐、惊，这七情过度变化也会导致疾病。

没找准病因诊对病症，用再好的方配再好的药也是枉然。

而今，所有人都认为这是一桩好姻缘，唯自己想极力挣脱，成众矢之的。是自己一人患疾呢，还是其他人都病了？

“这是乾隆爷当年为咱们家提的。”张文昌正仰头发呆，身后传来爷爷的声音。转头见老人家独自拄着拐进了祠堂，文昌赶紧过去将爷爷扶到旁边的太师椅上坐下。

以为爷爷又要开始说乾隆二十二年（1757年），为皇上诊疗眼病的事，这可是爷爷带给整个家族的荣耀，逮到机会就要宣扬。出乎意料，爷爷把文昌也拉来旁边椅子坐下，摩挲着他的手背语重心长的说：“昌儿啊！你是家中长孙，处事可不能随心所欲为所欲为。”

一改往日凌厉作风，爷爷用的竟是如平辈般谈心口吻，这让张文昌卸下防备心头不禁一软。“让家族长盛不衰血脉延续，是长子长孙义不容辞的责任，爷爷扛了一辈子已经没几年活头……”文昌的眼眶逐渐泛红，一股酸涩从胸腔直直涌到鼻翼：“爷爷！快别说了。”

见孙儿动容，张升太趁热打铁：“你爹也会走在前面，这个家的担子早晚会由你来挑。咱们无权无势，做些布局也是为巩固这好不容易打下的根基。”在家族基业面前，个人娶什么妻、喜不喜欢的确不值一提，张文昌惭愧地低下头，一言不发听着爷爷说话。

迎亲、婚礼不用张升太操心，怎么说服孙儿是这几天考虑的唯一问题。他用上望、闻、问、切诊病方法，梳理文昌几个月来的经历，将心比心透彻分析文昌思绪变化，为说服饱读儒家圣贤之书的孙儿，张升太将忠、孝、仁、义揉进说辞，为这次交谈做足了准备。

“戚家丫头知书达理，娶她不算委屈你，到时，那玉莲姑娘也可以接来做个丫鬟。”张升太通情达理的做了让步。然后继续道：“夫妻是前世修的缘，开始不一定认可，同床共枕过日子，慢慢就会有默契。”这话让张文昌忆起了“百年修得同船渡，千年修得共枕眠。”算缘份，那也是同潘玉莲有缘，虽没有同船渡共枕眠，却也同一车行共处一室。

与戚帛婧，则是父母命媒妁言，和自己全然无干。

如今，张家大院里似在搭一个巨大的戏台，台搭好，宾客聚齐，这戏该开场了，自己会像悬丝傀儡般被拎出来，在喧天鼓乐声中当众人演一出“喜结良缘”。想想那么多双眼睛，直勾勾盯着看丝线下傀儡呆滞木讷的表演，张文昌不寒而栗。

真与戚帛婧成婚，那还会是从前的自己吗？不就跟死木头刻的傀儡一样了吗？那还会有什么指望？

九十七

爷爷接下来还唠叨了许多，张文昌就没再怎么听进去，内心翻滚的是如果执意不去迎亲拜堂会是个什么局面。

那注定是洪水滔天、天下大乱、众叛亲离，所有人对自己失望至极，被恨之入骨。母亲、父亲、爷爷，亲人们都将伤心欲绝。不敢想，后果严重到不可想象。

大院里的嘈杂又加入了鼓乐班子试音，更显混乱。唢呐声音激越高亢，像一把利刀划开张文昌的耳膜，刺入颅内，“嘎、嘎”的刮着紧贴在脑子上那些闹退婚的苔藓。

难道为了家族，让所有人开怀舒心，苦果就只能自己下咽？

委屈把先前的酸涩搅拌成浓稠的液体在鼻腔中膨胀，泪被挤出眼眶，文昌扯起袖口擦了擦，然后掏出布帕想擤去酸涩的鼻涕。定睛看，是玉莲细细洗过，用体温给他烘干的那块帕子，叠得方方正正，自己贴身带着一直不舍得用。

那段奇异又令人心动的经历如早春爬上篱笆的嫩黄藤蔓，吐露茸毛幼芽，到初夏已长成青绿的叶，如今已铺陈出满满荡漾的花。想铲除，这块布帕首先就不答应，朦胧泪眼中布帕变得模糊厚重，像一颗少女痴盼的心。张文昌抑制不住，“哇”的一声仰天哭了出来。

张升太一惊，明明感觉自己的劝说起了效果，接着就该是孙儿认错悔过，接受娶亲安排，怎么突然有这么大的情绪波动？他收住了要继续说的话，怔怔的望着孙儿。

辜负了玉莲谁还会娶她？她还愿嫁给谁？

文昌把布帕塞回袖兜，先不管鼻涕，低头用袖口拭干泪。

与戚帛婧成婚，玉莲来做丫鬟，是唯一的选择吗？他抬眼，希望从爷爷脸上寻得答案。

爷爷清廋面庞同玉莲的爷爷一样，可因为自己，玉莲再也不会有爷爷了。老人抽搐脸上褶皱，努力聚焦眼神苦苦支撑，临终托孤的情形重现眼前。那不是寻常委托，是因信任将孙女终生托付给了自己，在答应老人替他做玉莲的亲人后，老人才肯咽气撒手的。

使命的种子当时就已埋下，自己浑然不觉，到现在想拔除才发现已根深蒂固。张文昌默不作声的想，不该是做丫鬟，应该给玉莲更好的归宿！

灵光乍现，一直沉默的文昌开口对爷爷道：“孙儿好好攻书考取功名，不必借戚家势力来巩固咱们家。”张文昌兴奋于自己的想法，被泪水洗净的眼里重又有了光彩，他不容驳斥，声嘶力竭喊出一句：“我要退婚，只能娶潘玉莲！”

张升太愕然，看来口干舌燥说这么多注定要前功尽弃，他愤闷的道：“潘玉莲，我看该叫潘金莲，你是被她迷了心窍。”再谈无益，气得哆哆嗦嗦的张升太甩开不要孙儿搀扶，起身最后说了句：“张家都会遭这戏子牵连。”然后跨出了宗祠门槛。

张文昌依旧躲在祠堂，天真的以为再坚持两日，迎不成亲拜不了堂，那一切不就都得推倒重来，到时候谁都不可能再忽视自己的诉求。

怎么可以在迎亲前悔婚？开封张氏有头有脸丢不起这个人，张家也担不起这个责。张升太别无选择，他启动了应变方案。

九十八

五月十七，一整天没人来祠堂打扰张文昌，但大院里吹吹打打喧闹之声一如昨日，丝毫没受他与爷爷谈话破裂的任何影响，文昌有些纳闷。

次日，天刚亮，停放在祖祠里的朱漆戗金花轿就被人抬走了，整个上午，除下人送过早饭外再没其他人来。大院那边人嘶马鸣喧哗之声更甚，应该是宾客陆续抵达，人越聚越多声如鼎沸。张文昌更加好奇，婚事主角铁定不会现身，这婚礼将如何举行？

中午的饭食由史总管的儿子史虎功送过来，三层的竹编食篮里大鱼大肉放得满满当当，足足八菜一汤还带壶酒。担心洒出汤水，年轻力壮的史虎功扭着身，提得小心翼翼，刚进宗祠大门就龇牙咧嘴的叫嚷：“好重啊！晚上得让人挑来。”

张文昌赶紧上前帮忙接下，史虎功打开篮盖，一碟一碗往外摆着菜，一边对文昌说：“大少爷，今天是大喜日子，小的来陪您喝两盅。”

张文昌心里好笑，这算哪门子喜事？耐着性子，等史虎功摆好碗筷，边吃边听他说大院那边的情形。

史虎功也不急躁，一口酒一口菜的说开了：张、戚两家的婚事筹划已久，事到临头大少爷坚决要退婚，这可愁坏了老太爷和老爷。而今箭在弦上不得不发，总不能请那么多亲友来是看张家笑话的吧！老太爷和两位老爷实在没辙，才说动文旺少爷来娶戚家小姐，到未时就该去迎亲了。

原来如此，张文昌听完如释重负，扯下一个鸡腿刚要往嘴里送，想到不对劲，又停了下来，问史虎功：“文旺成亲，该去正院里喝他喜酒才是呀？”史虎功对答如流：“好多亲友还不知道有这变故，您现在出去非闹起误会不可。”

说的也是，文昌吃了两口又想到：“那戚家人能答应吗？”史虎功道：“他家同样骑虎难下，虽有怨气，门牙打掉还得往自个儿肚里咽，不答应能怎么办？”好像是这么个理儿，文昌不再多想，两人在祠堂里推杯换盏喝起来。

平时最多二、三两，文昌想着不几日就可以去同胜镇迎娶潘玉莲，心情一放轻松就喝了小半斤。有些迷糊的时候听到唢呐领头吹出“百鸟朝凤”，之后锣鼓丝竹相随，由近及远，应该是迎亲队伍出发了。

史虎功一直陪着张文昌，连他昏昏沉沉睡着了也没离开，有下人过来收拾，史虎功交代完毕，又守回文昌临时睡的床头。

一阵喧天锣鼓和鞭炮声把文昌吵醒，祠堂内张上了灯，天井里沿屋檐也亮起圈红灯笼。史虎功伺候他起来已是酉时，说晚饭已经备好，要领文昌去旁边用饭。

中午的食还满满积在肚子里，张文昌没胃口就想说不吃，史虎功不答应，拽着他说这可是喜宴，实在吃不下酒也要喝几杯。拉到桌前，见放着比中午那只稍小的两个食篮，怕菜凉了，史虎功等文昌坐定了才往外摆，好家伙！这菜比中午还丰盛，酒也备的两个大壶。

新娘子已接到，吵醒文昌的就是迎新人进门的鼓乐和鞭炮。

满桌的菜，就两个人，能吃得了吗？张文昌想起远方的心上人，孤苦伶仃没人陪伴，更别说吃这么丰盛的珍馐美味，一桌的花费得够玉莲开销好多天。

这阵，大院那边安静下来，应该是一对新人行礼拜堂。不一会儿，持续的鼓乐、唢呐、鞭炮声再响起，应是礼成，送新人入洞房，开始宴客了。

史虎功陪着不停夹菜，不断斟酒。张文昌高兴，不单单为堂弟，自己与玉莲之间的障碍不攻自破，想着也是开心。提起筷子，嘴角上扬，招呼起史虎功要多吃些，不可浪费一桌好酒菜。

从孩提时代到同窗趣事，从主仆情义到自己新婚燕尔，还别说，这史虎功真算得上是个吃酒聊天的好搭子。张文昌憧憬着往后的日子，心里一美胃口便开，不知不觉尝遍了桌上所有菜肴，开始挑着可口的吃，酒也喝了不少。

聊到兴头上，文昌满上自己的杯还反过来给史虎功斟酒，一壶干完，开始喝第二壶。

九十九

大院那边的情形确如张文昌判断，已经拜完堂，新娘戚帛婧满身红衣凤冠霞帔，顶着盖头被送入了洞房。与她同入洞房的却只有个陪嫁丫鬟，新郎此刻留在了大院里谢客，为尊长宾朋们敬酒。

一切都在按张升太的指令顺利推进，有史总管和两个儿子参与的谋划可以说天衣无缝。万璞、万珅提前告诫好所有家人，史总管约束住全部下人，史虎功则在祖祠内稳住张文昌，并负责把他灌到酩酊大醉。晚上找准时机让演了一天新郎的文旺退场，神不知鬼不觉把文昌送入洞房，这瞒天过海的行动就算大功告成。

等文昌酒醒，生米已煮成熟饭，再不情愿也只得认命了。

张家所有人都竭尽全力扮演着自己的角色，也衷心希望看到这出大戏有圆满结局。文旺最为卖力，婚礼上如堂兄附体，让史氏和何氏也挑不出毛病，在热闹气氛烘托下两位母亲都差点信以为真了。

第二壶酒喝完，张文昌已醉成一滩烂泥。史虎功好不容易把他搀到小床上躺下，自己保持着清醒，尽忠职守在旁边盯着。

下人过来收拾碗筷，顺便打探清楚了这边的情况。不一会两个佣人带着马褂婚服、热水、毛巾过来，把小床上的文昌像案板上的面团一样翻转揉搓。身上衣全部脱下，用热水擦了身，里外换上簇新婚服，细心的佣人还为他重新编了辫。

此刻的张文昌怎么折腾都不会有反应，可这皮囊里装满的酒、菜刚和胃中酸液开始融合，本应进入平和舒缓的消化程序，被外界粗鲁地扰动，就闹起来脾气。在佣人扶起文昌，准备给他穿鞋时，这胃彻底造了反，把交给它处理的酒、菜原路退回，还倒贴上不少酸液。

只听文昌干呕两声，紧接着“哗啦啦”将胃中物全吐了出来，不偏不倚灌满了整双鞋子，还热腾腾漫出一滩，从量上判断连中午吃的也基本交代了出来。

这鞋是没法穿了，好在衣襟上只溅了些星点，佣人将文昌挪一边，用湿帕子擦了。三个人大眼瞪小眼，相互看看各自脚上的鞋，有褪色的，有打补丁的，就史虎功脚上穿的几乎全新。这是他成亲那天的新鞋，之后就没舍得穿，想着今儿个日子喜庆才又把这双鞋穿出来。刚刚大少爷吐的时候两个佣人在服侍，自己站得远，鞋上一点没被粘污，现在正好派上用场。

给大少爷穿上史虎功的鞋，略松一点，不妨事。两个佣人架起张文昌就要往大院那边去，这史虎功只得在祖祠里等着佣人返回带鞋过来。

临出门，史虎功没忘嘱咐佣人：“路上小心鞋别掉了，送到记得锁门！”佣人应声而去。

史虎功理理袜子，想起书房这侧有窗户也要顶死，不能留下隐患。抬头见佣人和大少爷已没了踪影，转念又想，大少爷醉成这样，估计连揭盖头的劲都凑不足，还能翻窗逃了不成？便不再多虑，蹲坐太师椅上专心打起盹来。

一〇〇

戚帛婧入洞房一个时辰了，开始还能坐床头矜持等候，许久也不见新郎进来，就与陪嫁丫鬟聊天解闷。

丫鬟没经历过这种场面，满以为一对新人该同入洞房，自己引小姐到床头坐好，就可以退下去，结果新郎非但没一起入洞房，反而迟迟不来，这是唱的哪一出啊？

戚帛婧的娘早死，戚老太爷和老爷都心疼这女孩，闺中使唤丫头、婆子戚老爷挑选好后，老太爷都还要亲自过问一遍。正因如此，嫁作新妇的风俗礼仪也由贴身的婆子传授，知道拜堂后新郎可能会应酬一下宾客，没想到会这么长时间。

龙凤红烛眼看将尽，只得又换上新的一对燃上。

丫鬟注意不把小姐的头饰弄乱，扶戚帛婧小心侧躺下来，自己则坐到靠门边的凳子上盯着，听到新郎过来再扶小姐坐起，这样，腰酸背痛的两人都好歇一歇。

张文昌几乎是被佣人悬空架着，颠得不停干呕，连着打了几个嗝，路上再被风一吹，稍稍卸了点酒劲，就觉得一嘴的怪味，还特别渴。

“水、喝水！”张文昌有气无力的叫着。

已近子时，酬送完宾客的老太爷和万璞、万珅精疲力竭，都各自回屋躺下了。他们对整个谋划成竹在胸，挑出来执行的人各个精明强干，完全可以放心，只等着第二天一对新人出来请安便是。

比预计的时间晚了，文旺早已隐身，不能再耽误。进到大院，两个佣人未做停留，直接就把文昌夹拽进洞房。

屋外的动静从虚掩门缝传入，洞房内主仆二人听到，丫鬟忙扶戚帛婧坐起，为她整理好衣饰盖头，然后恭顺地站到一旁。

把吵着要喝水的文昌扶凳子上坐下，一人撑着，另一人倒水让文昌喝。一碗不够再一碗，口干心烧得以缓和，文昌的头便耷拉下来。俩佣人对视一眼心领神会，倒水那人便领着丫鬟下去休息，另一人扶文昌慢慢挪向婚床。

张文昌眼前恍惚，全是一片喜庆红色，到床边转身一屁股坐下，佣人松手，他就仰面躺倒在了床上，头正好枕着松软舒适的新被，睡意迅速覆盖住了全身。

大功告成，佣人道了句：“少爷、少奶奶早些歇息。”退出来轻轻拉上门，拿出准备好的黄铜锁子，钩起门扇上的两个门环，蹑手蹑脚地锁死了。

偷梁换柱瞒天过海的计策是史总管和老太爷、两位老爷共同商量的，在三位主子犹豫不决时，史总管笃定：“大少爷儒雅仁义，只要在洞房内过了这一夜，就算未行夫妻之礼，也会因顾及名节与少夫人相敬如宾，之后大少爷便不会再提那潘姓女子。”老太爷和两位老爷才下了决心，拍板由史总管来调度实施。

安顿好滥酒的最后几位亲友，史总管来到大少爷这边。佣人刚锁好门，他凑上前，再试了试，没问题，才踮起脚尖同这佣人一起离开。

屋内，呆坐着的戚帛婧听到身旁响起来鼾声，她挑起盖头一角看了看，佣人退出去前仅把鞋脱了，现在文昌和衣躺着，双腿悬在床沿外。

新郎进来会先揭盖头，然后说些贴心的话，再喝下交杯酒，最后一起就寝，婆子是这样说的。

自己的洞房花烛夜注定不同，新郎醉得不省人事，戚帛婧只好把盖头撩起搭在头顶，为将要相守一生的人宽衣。动手解开马褂盘扣，要翻动身子才脱得下衣服，还要将悬着的腿提到床上，这一推拉，打着呼噜的张文昌翻了个身。

不知是枣子还是桂圆一类的东西正好硌在肋骨位置，张文昌感到不适，停下呼噜迷迷糊糊睁开眼。见新郎有了动静，戚帛婧缩过手，轻推文昌后背柔声道：“相公，帛婧为你宽衣。”

有女子的声音在耳边响起，这是哪儿？该不是在做梦吧！肋骨硌得难受，张文昌努力睁大自己的眼睛，眼前红彤彤一片。什么？“帛婧”女子的话本已飘走，此刻才像远方飞回的镖一样扎准他的神经，张文昌如遭电击，“腾”的一下翻身坐起。

一〇一

眼前“刷、刷、刷”闪过文旺冒名顶替接待戚家人、爷爷苦口婆心同自己谈话、史虎功殷勤劝酒等等。

身旁的戚帛婧吓了一跳，连忙搭下盖头坐正身子。

张文昌的头乱得、痛得不像是自己的，他使劲甩了甩，再环顾四周，分明就置身在被布置成洞房的自己的卧房内，这几天来的情景逐渐拼接在一起，他如梦初醒——自己中计了。

套上鞋，张文昌没有理会戚帛婧，踉跄两步来到桌前坐下，倒了满满一碗水，一口喝下。这水如醒酒汤般进了喉，无法顺畅转动的脑子像阻滞的轮槽里注入了油，逐渐润滑恢复起运转。连自己都被瞒得死死的，这女子应该也被蒙在鼓里，不知道落入的是一场彻头彻尾的骗局，真是可怜！

“相公，时候不早，该歇下了！”15岁定亲，自己就是张文昌的人，之前没机会接触了解，对夫君多是遐想、期待、神往。今日，终于被张家的八抬大轿迎进门，等来这苦盼三年的一天，郎情妾意甜蜜日子即将开启。戚帛婧有些羞怯的提示着张文昌，准备迎接生命中最美妙的春宵时刻。

张文昌此时已彻底清醒，家里为了履行婚约竟然瞒天过海，不择手段让自己做牺牲。他摇晃着起身蹒跚移步到门口，伸手拽门，双扇门中间只隙开一条小缝，门被牢牢的锁着。摆脱不了这精心布局的牢笼，不甘被操控的张文昌愤懑不以。

目光从盖头下探出，戚帛婧追踪着夫君的脚步，先到桌前有喝水的声音，再到门边有门的响动。以为是栓好了门，接下来就该到身旁揭起盖头四目相对了。戚帛婧想象着夫君俊朗的面庞，举止轻柔地靠近，然后两人肌肤相亲的情景，心中不禁砰砰乱跳起来。

然而，夫君在房中来回走动，就是不靠近前，并发出哀叹之声。戚帛婧百思不得其解，都说春宵一刻值千金，新郎却为何忧心忡忡迟迟不予自己亲近？刚刚已鼓足勇气催促，总不能再三提醒，显得急不可待吧！

为一纸婚约，家里真是煞费苦心，自己被困房中就算不与眼前女子接触，可过了今夜所有人都会恭贺一对新人，谁会在乎婚是怎么结成的。有苦难言，估计自己也只得妥协，那岂不是辜负了远方的玉莲。

被自家花轿抬进门，虽无甚好感，洞房花烛夜里便与戚帛婧翻脸，闹着娶别的姑娘，张家必将信誉扫地，更会使这无辜女子声名狼藉。

事到如今该如何是好？

婚房红得像怪兽张开的血盆大口，轻易就可以将人嚼碎，张文昌胸闷，眼前天旋地转，他扶着博古架子，踉踉跄跄闪身躲进了旁边的书房。这边没点灯，少了那股猩红燥热，月光从窗缝射入，在地下刻出道淡雅清晰的银线，文昌吸到了没被扰动清凉依旧的空气。

圆月初亏原本该是个多么美好明亮的夜晚啊！自己却在这一夜同陌生女子捆绑成夫妻，今后将是怎样的生活？

张文昌移步窗前，起栓轻推，本没指望能开的窗却被推开。像是满屋月光被挤压成的那道银线，迫不及待炸裂开来，重新充斥整个房间。书桌椅亮了、书橱亮了、竹榻亮了，月光也冲进心里，让他晦暗的心中豁然开朗起来。

一屏放满书籍与少量古物的博古架隔开两个房间，先前，婚房侧的红光侵过来，书房里除了那条挤扁的银线，所有物品都模糊混沌。月光涌入将书房内的一切镀上银光，瞬时如身处月宫，婚房那边反倒显得昏黄，像红尘弥满了屋子。两边似不同世界，一侧昏沉，一侧清亮。

戚帛婧犹豫着是否该再提醒夫君歇息。而此刻，张文昌内心的罗盘已指向了推开的窗，窗外洒满银光的庭院，以及可以肆意呼吸甘醇空气的远方。

一〇二

像镜子的两面，没办法欣赏背面纹饰的同时又能照见自己的脸，不管选哪个女子都会愧对另一人。起先，锁住的卧房门让张文昌以为没得选，只有辜负玉莲了，然而百密一疏没有封死的窗户，给张文昌留出自主选择的机会。

堂弟文旺重情重义，与戚小姐拜过堂即为正式夫妻，定会对其恩爱有加。回娘家她也不会受委屈，戚家殷实，同样可保衣食无忧。

潘玉莲则不同，无依无靠生活难以为继，全镇人都知道有个新姑爷，如果辜负了她，还有哪个正经男子会娶？让这朵纯洁玉莲被迫抛头露脸，遭人玷污践踏，难道自己真能无动于衷？

望着窗外皎洁月色，张文昌做出了选择，不能在这房中过夜，事不宜迟，他迈着比先前稳健的步伐回到了卧房这侧。

所有家具虽已换新，但衣物的摆放位置几乎没变，张文昌开始翻箱倒柜收拾起来。洞房花烛夜新郎却自顾自翻找物品，戚帛婧听着声，不解的问：“相公这是要干嘛？”

张文昌没功夫搭话，找出一个包袱皮铺在书桌上，收了两套衣裳，换上玉莲为他做的那双鞋，然后打开书橱暗格取出重要文书、所有银票和攒下的散碎银钱。还准备带点书，想想自己这些书玉莲那儿几乎都有，顺手就只把案头的那整套《张氏族谱》放了进去，打好包袱，掂了掂，不算太重。

夫君来回走动、翻找，又不便一直追问，戚帛婧隐约感觉不妙，她手足无措，摸出身上的一块纯白绸帕捏在手里掩饰心慌。直等到张文昌收拾停当，转回到洞房这边，戚帛婧才听到了夫君对她说出的第一句话：“戚姑娘，文昌另有心仪之人，无缘与你成夫妻。”

丈二和尚摸不着头脑，戚帛婧一时没明白夫君的意思，她茫然问到：“什么？”“三年前，家中未顾文昌感受与你订婚，过后，我与一潘姓女子定下终生，便催促家中解除与你家的婚约。”张文昌简明扼要的说。

“夫君为何说这样话？已迎帛婧进门，已与帛婧拜堂，帛婧就是你名正言顺的娘子，不该再提那些不堪之事。”既已成婚，接下来就该好好过日子，之前互不了解，导致夫君有他念，只要往后多用心思，夫君一定会喜爱上自己，戚帛婧对此有信心。

果然，这女子对偷梁换柱的婚礼全然不知，说出真相对她定会是不小的打击。张文昌心意已决，也只有尽量说得委婉些：“文昌整日都在祖祠里躲避婚礼，家人骗说已改由堂弟文旺来迎娶戚姑娘了，派人来祠堂灌我酒，趁文昌酒醉才被送入这洞房来。”说到这儿，文昌停下看了看顶着盖头的戚帛婧。

戚帛婧呆若木鸡，除了双手指尖使劲绕动的那块白色绸布特别刺眼外，没看到其他变化。于是，张文昌垂目，盯着戚帛婧露出裙摆的小脚接着道：“去府上迎娶戚姑娘，并与姑娘拜堂的应该都是我那堂弟张文旺。”

怎么会这样？倾慕的才俊、向往的日子、期盼的新婚夜顷刻间沦为笑话。历经三年，用自己全部憧憬织成的梦，如呕心沥血烧结的精美瓷器，还不及欣赏其华丽它就从高处无情跌落，哗啦啦稀碎一地。

戚帛婧听完眼前一黑，晃了晃才努力坐稳没有倒下。

毕竟与张文昌已经身处洞房了，那些有损名节的事天亮后再不要提起，成了一家人就一起往前看，她愿意一片片拾起地上碎片，来日方长总可以把它粘合成顺心的样子。

一〇三

“戚姑娘与我堂弟好好过，文昌就此作别！”张文昌拱手深施一礼，然后转身进书房，将椅子移到窗边，斜肩背起了包袱。

张文昌的话没留一点余地，行动更是果绝，戚帛婧彻底跌入了深谷，她六神无主慌乱冲书房方向喊道：“夫君都不揭下盖头，看看帛婧吗？”张文昌心有所向，此刻已站上椅子，对戚帛婧的挽留他无动于衷：“不必了，姑娘多保重。”说完转身跨步，跳到了窗外。

希望成泡影破灭，满心期待等来的却是如此结局，戚帛婧的泪无助的滴到了白色绸帕上，泪珠默默滚动两圈便全部没入帕中，留下清晰水迹。帕子是带入洞房的唯一随身物，是婆子特意为她准备，交代就寝前务必要垫在身下的。原本备来证明自己婚前贞洁，将清白之身交予夫君，并会因落红显贵之物，而今只能浸透自己的泪水。

向往的明媚光景原来竟是一团无情烈火，自己心心念念苦苦奔赴，最终却是扑入火中的那只飞蛾。

戚帛婧绞着手中的白色绸帕觉得无比讥讽，自幼没了娘，成婚没了夫，老天为何如此编排自己的命数？她滴泪无声，想这几年苦读诗书研习音律，生怕不能与张文昌般配，攀着能与其琴瑟和鸣夫唱妇随。

大家闺秀知书识礼，貌美如花碧玉无瑕，引以为傲的一切那负心人竟不屑一顾弃如敝履。绸帕没等来落红，心早已淌出血来，恨不能将帕子塞入腹中，拭干心头渗出的汩汩殷红。

森森大院万籁俱寂，张文昌脚步同心情一样轻松，径直走到后院门也没碰上一个人，估计巡夜家丁在婚宴上也尽兴喝多了酒，正呼呼大睡着。看家的大黄狗，不知何时从黑暗中钻出来，摇着尾伴到文昌左右。

白日里黄狗被鞭炮炸响吓破了胆，远远躲到后院柴房，这会儿听到动静跑出来，见是少主人就一路跟随。深更半夜少主开了院门，黄狗不解，头左右歪歪盯着主人看，嘴里呜咽两声，仿佛在问：“这大半夜的，主子是要去哪儿？”

张文昌雀跃而出翩然而去，任由黄狗在院内呜呜低吼。

空欢喜一场，戚帛婧失魂落魄，没有任何地方愧对张家，盼来的怎就只剩孤独垂泪？天明如何面对众人？往后的日子要怎样继续？失望、屈辱、懊恼、悔恨……自己素来要强，怎可以遭如此戏弄欺侮？

进了这个门就算张家人，此时，满腔悲愤的戚帛婧也做出了她的选择——就是死也要做张家鬼。她取开盖头擦干泪，绝望的把那块充满期待的绸帕平铺到婚床上。再扯下布置在雕花大床架上的红色缎带，站床上把缎带穿过外挑卷棚顶处横梁位置，打上个死结。

枯坐良久，书房侧似有风飘来，一支蜡烛灭了，另一支烛的火苗无力地吮吸着仅剩的一点点红蜡，苟延残喘疲惫地抖动着越来越弱的身形。

红光最终被幽暗吞没，洞房里变得阴森，戚帛婧估摸下时间，应该过了丑时。借助反射的月光，整理好凤冠霞帔，她依旧顶上血色盖头，在新婚夜、在本应承鱼水之欢的床榻上与世作别，去一个虚幻世间做新娘了。

一〇四

张文昌如笼中鸟般跳出婚房，殊不知，在逃离张家大院那一刻也就踏上了回归张氏家族的漫漫长路。

怕家人追赶他连夜奔走，天亮更是租车雇马一路兼程，半月后，张文昌到同胜镇，与望眼欲穿的潘玉莲团聚。这年十月，二人在乡邻的祝福声中正式拜堂结为夫妻。

张文昌用家中空房办起镇上第一间学堂，孩子们有了读书去处。玉莲则缝缝补补做些家务，日子虽不富裕过得却也温馨。

一切似乎走上了正轨，张文昌开始考虑要不要与家中联系。之前只说潘玉莲家在山西五台，并没有说清楚是五台山还是五台县，更没说到同胜镇这么具体。自己不辞而别，家中该不会上五台山或去五台县找过了吧？

与潘玉莲过起小日子整一年，再被家中找到或将玉莲带回，估计家里也只能接受这个事实。可一个叛逆的不孝子又怎能恬不知耻坦然回去？只有惜时攻书，待下次会试金榜题名才有脸衣锦还乡。

想到金榜题名，张文昌忆起同科举子蔡廷衡，文旺说他高中榜眼，结果自己那段时间事情既多又乱，都忘了向其道贺，于是提笔补写了贺信，不知蔡廷衡在何处任职为官，信便寄往了他杭州府仁和县的家中。

信里主要恭贺蔡廷衡高中，也说了自己在定州与其分别后这一年多与潘玉莲的经历，捎带讲了从家中逃婚的缘由，表露无颜面对家人，只有科举高中方能挽回的意思。

乾隆四十三年(1778年)，张文昌错过的这一场戊戌科会试，蔡廷衡出类拔萃被万里挑一参与殿试，乾隆

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