第三章：墨香初印，国子监惊

开元七年，夏四月。长安，陈记刻坊。

陈刻工花了整整一个月，刻完了《论语》的第一批雕版。

第一批一共十二块板，每块板两面，刻的是《论语》的前六篇——《学而》《为政》《八佾》《里仁》《公冶长》《雍也》。每块板用的是上好的梨木，刨得平整光滑，厚度一致。刻字用的是反刀法，笔画匀称，转折处圆润有力，每一个字都反刻在木板上，从右到左，竖排成行。

沈砚每日下课后便来刻坊，站在陈刻工身后看他刻字。老人刻了一辈子佛经，刻刀在他手中像是长了眼睛。但《论语》的字数比佛经多出百倍，字与字之间的大小、间距、笔画粗细，都要保持一致。陈刻工起初不适应，刻坏了两块板，急得直跺脚。沈砚便在一旁替他磨刀，教他如何在木板上先描样、后刻字。描样用的是薄纸覆在板面上，墨线透过来，一刀一刀顺着线走。

“陈老伯，不急。”沈砚将磨好的刻刀递过去，“咱们刻的是书，不是赶工。一个月刻六篇，一年就能刻完《论语》。往后还有《诗经》《尚书》《史记》。您的名字会印在每一本书的扉页上。”

陈刻工接过刻刀，深吸一口气，继续刻下去。

到了四月底，十二块板全部刻完。沈砚将板子搬到刻坊后院，架起简易的印台。印台是一张厚实的木桌，桌面铺了一层毛毡，毡上放板，板面涂墨，覆纸，刷平，揭纸。每一道工序，他在第一世的记忆中反复琢磨过无数遍，如今终于要亲手做出来了。

第一张纸覆上去的时候，陈刻工站在旁边，紧张得攥紧了拳头。沈砚用棕刷在纸背上轻轻刷过，从中间向四周，力道均匀。然后他捏住纸角，缓缓揭起。

纸面上，墨迹清晰。字是黑的，纸是白的，白底黑字，工整如手写。每一个字都一模一样，没有抄写时的笔画粗细变化，没有走笔时的墨色浓淡差异。它们是同一个版印出来的，同一把刀刻出来的，同一种墨刷出来的。

“成了。”沈砚将纸平放在桌上。

陈刻工凑过来看，看了很久。他伸出手，想摸纸面上的字，又缩了回去。老人嘴唇哆嗦着，半天说出一句话：“老朽刻了一辈子佛经，每一块版最多印几十张就磨损了。这版能印多少张？”

“梨木硬，刻得深，保养得好，能印三千张。”沈砚说，“三千张《论语》前六篇，装订起来就是三百部书。”

陈刻工张了张嘴，没有再说话。他转身走回自己的案前，拿起一块新板，开始描样。下一批板，他要刻《述而》《泰伯》《子罕》《乡党》。

沈砚将印好的纸收好，数了数，一共印了二十张。他将其中十张留在刻坊，十张带回太学。回到国子监时，天色已晚，舍房里的油灯还没熄。王玠正趴在榻上打瞌睡，听到门响醒了过来。

“沈砚，你手里拿的什么？”

沈砚将十张印好的纸展开。王玠揉着眼睛凑过来看，一看之下，睡意全消。

“这……这是抄的？谁抄的？字怎么一模一样？”

“刻的。”沈砚说，“刻在木板上，印出来的。”

王玠拿起一张纸，翻来覆去地看。然后他又拿起另一张，两张叠在一起对着油灯比照。每一个字的笔画、位置、大小，分毫不差。他抬起头，看着沈砚，嘴巴张得合不拢。

“你疯了。”他压低声音，“你真的刻出来了？一部《论语》？”

“才刻了六篇。”沈砚说，“后面还有十四篇，加上《论语》全文约一万六千字，按每板两面、每面六行、每行二十字算，共需一百三十余块板。陈老伯一个月刻十二块，一年能刻完。”

王玠将那张纸放在矮几上，盘腿坐在榻上，看着沈砚。

“沈砚，你到底是谁？你以前从来不跟我讲这些的。你就是一个从京兆来的寒门太学生，读经、写字、考课。你怎么忽然就懂刻版了？还知道怎么调墨？怎么覆纸？”

沈砚在矮几对面坐下来。他看着王玠，这个憨厚的圆脸少年，是他在第三世唯一的朋友。有些事不能说，但有些事可以说。

“王玠，你听说过雕版印刷吗？”

“听说过一点。西市有佛经的印本，但不多。朝廷印历书也用雕版。”

“对。但没有人用雕版印经史子集。”沈砚说，“因为经史子集的字太多，刻板太费工。抄一部《论语》三个月，刻一部《论语》一年。算下来，刻板比手抄还慢。但抄本能抄几本？刻板能印几千本。抄一部书要三个月，三百部书要七十五年。刻一部书的版要一年，印三百部书只要三个月。你说，哪个划算？”

王玠算了算，眼睛渐渐亮了起来。

“所以你不是要刻一本，你要刻很多本，印很多本，卖很多本？”

“对。”沈砚说，“书贵，是因为抄得慢。如果书便宜了，买的人就多。买的人多了，读书的人就多。读书的人多了，书魂就传出去了。”

王玠沉默了一会儿。

“你想让我做什么？”

“帮我卖书。”沈砚说，“你在西市有铺

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