墨竹轩外，石管家已站在门口，正目送两位年轻男子远去。

沈初缓缓走近，只觉那两人背影很是眼熟。

“二姑娘！”

石管家转身瞧见沈初，忙躬身行了个礼。

沈初问：“那是何人？”

石管家回话：“是端睿王府的萧四公子。”

沈初神情微凝：“咱们家还和端睿王府有来往？”

“来往不多。”石管家解释：“萧四公子早年在咱府上读书，近几年一直在外游历，也是这两日才回京。今日特来拜访相爷。”

这两日回京……

未免太过巧合。

这一年来，沈初重生四回，次次都在不同的地方遇见萧赫。

如今，她重生回自己，此人竟也恰好回了京城？

“姑娘进屋吧。”

沈初敛去心绪，点头随他踏入轩内。

沈世坤见她进来，当即起身，笑着将她引至软榻落座，遣退下人，书房内顿时寂静无声。

片刻后，沈世坤率先开口：“阿初，你的病是为父所为。”

沈初怔住，眉头紧蹙，错愕看向他，半晌才哑着嗓问：“为何？”

“只为救你。”沈世坤眼底泛红。

“救我？”

沈初藏于袖中的手指轻点腿面，满心疑虑难消，辨不清对方是出自真心还是在演戏。

“你出生不久，我做了一个梦。”沈世坤喉间发紧，一字一顿，不像在复述梦境，更似回忆痛苦的过往：“我记得清清楚楚，你十八岁入东宫，二十岁登后位，二十二岁深秋，霜落满阶那天，太子亲手递来一杯鸠酒。我跪在殿外叩破头，也没能拦下。

所以，这么多年将你囚困在后宅，任凭家人对你苛待，都是为了掩人耳目，从而躲避国君赐婚。”

沈初半晌未语，她心绪如潮涌。

仅凭一个梦，一位父亲竟以“病”为名，将亲身女儿困在院中十七年！

若只是乡野村夫也就罢了，可她的父亲曾是北魏史上最年轻的状元，当今朝堂手握重权的宰相。

从他的口中说出这等言辞，又怎能不让人觉得荒谬？

可他眼底翻涌的悲恸、压不住的悔恨，半点不像编出来哄人的谎话。

寻常梦境只会让人后怕，可他这份痛，是亲历过生离死别、无力回天的蚀骨绝望。

他真的只是做了一个梦？

“你常年喝下的药，只会令人产生寒病的症状，并不会伤及身体根本，只需停药便会与常人无异。”

沈世坤急切地向沈初解释。

他这话倒是与春杏一致，但是……

“但是，温妈妈为何会暴毙？”

沈初从小被温妈妈照顾长大，她二人情同母女。

当年，沈初得知药有问题后，托温妈妈去找城中郎中确认。

出门时好端端一个人，却不省人事被人抬回府中，从此再没醒过来。

“她不是得了急病吗？”

“急病？”

听出女儿的质疑，沈世坤捋着胡须，细细回忆。

“那段日子，正逢南方水患，朝中事务繁忙。温妈妈逝去时，我并不在府中，也是事后听你母亲说的。”

沈世坤说得是实话。

温妈妈死后，沈初见不到他，只能去求顾夫人。

可高高在上的相府主母，又怎会在意一个下人的死因？

叹息间，沈初的手触到袖中一物，是萧赫给的绢帕。

她脑中忽然浮现出萧赫的话。

“扫除身边隐患，以防旧病复发。”

若照沈世坤所言，温妈妈问过郎中，自会得知药方真相。

沈初知晓后，也就不会误以为，自己是被亲人唾弃毒害，从而想不开自戕。

在这家中，有人真正不想让她活！

“父……”

“阿初，故人已去，你也重获新生，便不要再揪着往事，好好生活下去才是。”

听到此言，沈初将攥到手心的绢帕，重新塞回袖笼深处。

无论是谁要害她，终究都是他沈世坤的至亲。

家族内讧，更不利于他的官声。

息事宁人，才是最好的解决办法。

历经四世重生，沈初早已学会审时度势，对于人性也有着更通透的认知。

怕是只有靠自己，才能为温妈妈伸冤了！

沈初眸色暗了暗，面上不动声色，挺了挺脊背，转眸看向沈世坤。

“父亲，您是如何救活我的？”

沈世坤面色一僵，目光也有些闪躲。

他显然不想谈及此事。

有意思。

沈初紧紧盯着沈世坤。

“你并没有……”

“我死了！”

沈世坤的那个“死”字还没说出口，就被沈初一句话堵住。

他双手不住搓揉，几番斟酌，终究是开了口。

“那日，得知你……去后，”沈世坤皱了皱眉，喉咙上下滚动，艰难开口继续道：“我把你藏于密室，去寻来东周术士，为你施了重生咒法。”

沈初惊诧：“东周！二十多年前不是已灭国了吗？”

“东周精于术法，虽已被我北魏吞并，奇人却未曾断绝。”

“那父亲是如何找到此人的？”

沈世坤没有立刻作答，深深看了沈初一眼，轻笑：“为父身为北魏宰相，寻个人有何难？”

“可让人起死回生，绝非易事。”

沈初心中存疑，此事绝非父亲一人能办成，那自称南笙的萧四公子，会不会参与其中？

沈世坤话锋一转：“为父盼了你一年，总算把你盼回来了。你放心，对外只说你外出治病归来，家中也都交代过，绝不会泄露半点消息。”

察觉他是刻意回避，沈初不便再追问。

她听得明白，父亲虽一手促成她重生，却全然不知，她曾重生四回，且回回都是不同的人。

父女二人闲话几句，沈初便也起身告辞。

临出墨竹轩时，沈世坤温声道：“阿初，父亲费尽心思，只求你此生安稳顺遂。”

沈初怔住，恍惚间，竟在他身上看见另一个人的模样。

“我的乖念儿，只要你平安喜乐，爹与你娘便也安心了！”

忆起那人曾说的话，沈初鼻尖一酸，泪水溢满眼眶，哽咽着喊出一声。

“爹爹！”

沈世坤先是一愣，后心生慌乱，不知自己哪句话触动女儿的心弦。

但他也听出，这一声“爹爹”，是她发自肺腑所唤。

真心地……不像是在叫他！

回到凝芳院，吃完冬桃端上的红烧肘子，沈初这才感受到重生回自己的快乐。

“姑娘以前病着，想吃却不敢吃。”冬桃抹着眼泪道：“如今病好了，可是能畅快吃这些爱吃的了！”

当年，是沈初亲自送冬桃离开相府，春杏并未告知她实情。

所以，冬桃自然以为，沈初是治病归来。

沈初也不打算告诉她实情，省得再吓到这个小丫头。

“姑娘，婢子去收拾小厨房了！”

待冬桃离开

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