关于任舒舒，真正让沈仪注意到的是任舒舒的饮食习惯。

有一日厨房送来午饭，四菜一汤，荤素搭配，在沈府下人里面算是不错的伙食。沈仪和任舒舒同桌而食——虽是主仆，但沈仪向来不拘小节，吃饭时让任舒舒坐在下首一起吃。

任舒舒夹了一筷子清炒时蔬，放进嘴里，嚼了两下，动作忽然顿了一顿。

那停顿极其短暂，短到若是旁人根本不会注意。但沈仪常年在外跑商，见过形形色色的人，对人的动作有着敏锐的洞察力。她注意到任舒舒咀嚼的动作放缓时的犹豫，那犹豫的忍耐在沈仪面前是藏不住的。

沈仪夹了一筷子同样的菜放进嘴里，尝了尝。新鲜的笋尖，配了一点腊肉，味道不错，咸淡适中，不算难吃吧？

“这饭菜不合胃口吗？”

任舒舒摇了摇头，将口中的菜咽了下去，语气平缓：“没有，很好吃。”

但沈仪注意到，接下来任舒舒只动了那道清蒸鲈鱼和一碗白饭，那盘清炒时蔬再也没碰过。

第二日，厨房送来的是红烧肉、炒白菜、豆腐汤和一小碟酱菜。任舒舒吃了一口红烧肉，眉头又隐隐皱了一下——那肉炖得老了，肥肉部分不够软糯，瘦肉又有些柴。她只吃了一块就停了筷子，转而吃白菜和豆腐汤。

第三日，厨房换了师傅，做了一道桂花糯米藕。任舒舒吃了一口，眼睛微微亮了一下——那种亮光转瞬即逝，但被沈仪看在了眼里。

沈仪不动声色地夹了一块藕，咬了一口。确实好吃，藕片脆嫩，糯米软糯，桂花蜜的甜度恰到好处。

饭后，沈仪把任舒舒叫到跟前，双手抱胸，歪着头看她，眼神里带着一种夹杂着好奇的审视和玩味。

“我说任舒舒，你一个卖身葬父的可怜人，怎么口味这么挑剔？”

任舒舒心中一凛，但面上不显分毫。她露出一个茫然的表情，像是没听懂沈仪在说什么：“小姐此话何意？”

“别装了，昨日的清炒时蔬，你没吃，是因为笋不是当季的，所以有点发苦。今日的红烧肉，你只吃了一口，因为肉炖老了。这桂花糯米藕你倒是多吃了两口，因为——”

“因为你以前吃过这种东西，而且吃得出来好坏。”

没想到被沈仪看出来了，沈仪比任舒舒想的要聪明，同时自己的口味比任舒舒想的要耐受度低——由奢入俭，实则不易。

“我不需要你解释。”沈仪的语气忽然淡了下来，带着一种点到为止的疏离，“你有你的过去，我管不着。我只是提醒你一句——在这个家里，你能吃上饭就不错了，别挑。还有很多人在大街上卖身葬父吃不到府里的伙食，同样是流离失所的人群，你比很多人都幸运，要珍惜当下的生活，明白我的意思了吗？”

沈仪说的很有道理，要不是她，任舒舒心想自己可能早就暴尸荒野了。大难不死，必有后福，不就是寄人篱下当个侍女嘛，她一样也能好好生活。

“行了，收拾碗筷去。”

任舒舒低着头，应了一声“是”。

等沈仪走远了，她才慢慢抬起头来，目光落在桌上那碟被吃得干干净净的桂花糯米藕上。

沈仪是个聪明人，这种聪明，是一种危险，也是一种机会。聪明的人不会轻易相信别人，但一旦让她相信了你，她就会成为你最坚固的盟友。

任舒舒垂下眼帘，将桌上碗筷一一收好，端着托盘往后厨走去。

脚步平稳，面容平静。

日子就这么一天天过去。

任舒舒在沈府的生活渐入正轨——说是“正轨”，其实不过是她学会了如何在沈仪的挑剔中生存。铺床叠被依然不算好，但至少不像最初那样惨不忍睹；女红依然一塌糊涂，但沈仪已经不指望她拿针线了；梳妆打扮依然手忙脚乱，但沈仪已经习惯了自己梳头。

唯有一样东西，任舒舒始终改不了—那就是她的嘴。

她不是故意挑食，实在是二十年的宫廷生活已经把她的味觉养得精细到了骨子里。一道菜端上来，她几乎本能地就能分辨出食材的新鲜程度、火候的精准与否、调味是否得当。这些东西刻在她的味蕾上，刻在她的血液里，不是她想改就能改的。

沈仪对此心知肚明，但不再多说什么。她只是会在厨房采买的时候多吩咐厨房一句“今天买点新鲜的笋，别又是老的。”或者在炖肉的时候特意嘱咐厨子“排骨多炖一会儿，炖到入味再出锅。”

任舒舒知道这些变化是因为自己，但她从来没有提起过。

沈仪真的待她很好。

这日午后，沈仪又出门了——她最近似乎在谈一笔大生意，整日早出晚归。任舒舒一个人待在院子里，正坐在廊下晒太阳，忽然听到一阵急促的脚步声从月亮门外传来。

一个书童模样的小厮匆匆跑来，朝任舒舒拱了拱手：“任姑娘，大少爷有请。”

“大少爷找我？”

“大少爷在书房读书，说有几本书要找，让姑娘去帮忙整理书架。”

沈序竟然找她？也是罕见。她平时只伺候沈仪一个人的，希望沈序不会给她找多余的事情。

这几日她听府里的下人们议论过沈序，说他自幼聪慧，被教书先生说聪明有余，但就是心思不定，无心治学为官。但如今沈序即将及冠，家里人希望他专心志学走官途，要不然成年了沾染了母族那边商贾的做派——成为游手好闲的纨绔就不好了。刚好新朝建立，朝廷开恩科，沈家希望他光耀门楣有所作为，于是让他不要再管府中杂务，专心在书房读书备考。

沈序虽不情愿，但为了家族也争气，每日天不亮就起来读书，一直读到深夜，废寝忘食。沈母心疼儿子，变着法儿地给他送汤送水，但沈序常常读书入了迷，连饭都忘了吃。

任舒舒垂下眼帘，藏住眼底的那一丝了然。

“走吧。”

沈序的书房在沈府最僻静的角落，是一间独立的小跨院。院子里种了一丛翠竹，风过时沙沙作响，颇有几分清幽之意。窗下摆着一张石桌，桌上放着一壶凉茶和半块没吃完的糕点。

任舒舒站在门口，轻轻叩了门扉。

“进来。”

任舒舒推门进去。

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