裂隙通道比苏芽想象的长。走了快一炷香的时间，两侧的冰壁从两掌宽缓缓变成三掌、四掌，到后来已经可以两个人并排走了。寻路针的蓝光照着前面的路，两侧冰壁上那些半圈月亮的印记一枚一枚地亮起来又暗下去，像有人走在他们前面，一路点灯，一路收灯。

地面上的痕迹多了起来。苏芽低头走着，偶尔蹲下来看一看——除了那些半圈月亮之外，冰面上还有不少极浅的划痕，像是有什么硬物在冰面上蹭过去留下来的。有的长有的短，方向全是朝前。

她蹲下来摸了一道最深的划痕。比其他的都粗，边缘有些毛糙，像是什么东西被用力按在地上拖了一下。她顺着划痕的方向往前看了几步，又有另一道相似的痕迹接在后面，一前一后隔了大约两步远。

"叔叔，"她没回头，"我娘走这段路的时候，已经很累了。"

谢衍之站在她身后，也低头看着那些痕迹："……你怎么知道？"

"她走路的时候撑着冰壁。这些划痕是这么来的。"苏芽伸出手指了指不远处冰壁上另一道浅浅的擦痕，又指了指地面上的划痕，"她在拿东西撑着墙走，有时候东西滑了一下，碰到地上了。"

谢衍之蹲下来，看了一会儿。擦痕的分布确实不规律，有的地方密集，有的地方稀疏，密集的地方通常冰壁上也有一道对应的浅痕——像有人靠墙休息过，手里的东西从墙上滑下来磕到了冰面。

苏芽站起来的时候拍了拍膝盖上的冰屑。"她走得很慢。但她没有停。"

继续往前走了一段，通道向右弯折了。弯过去之后左侧冰壁出现了一小块向外扩出的凹陷，像一间壁龛，大不过一只手臂展开的宽度。壁龛边缘刻着一枚比其他地方稍大一些的半圈月亮，表明这是特意选的位置。

苏芽站在壁龛外面看了看里面。底部平整如台，覆盖着一层薄霜。她伸手把霜拂开——冰台上有一只右手掌印。五指微微张开，指节处比掌心略深，像是用力按上去的。

掌印旁边刻着一行小字。字迹比冰洞中央那句稍微潦草，笔画的收尾处有一丝轻微的抖——像是写这些字的时候手腕已经很累了。

"芽芽，娘在这儿坐了一会儿。手放在冰上，觉得你在很远的地方也在摸什么。"

苏芽看着那行字，一个字一个字看完。然后她张开自己的右手，比了比冰台上那只掌印——她的手掌比母亲的小了好几圈，但位置严丝合缝地叠进去。她把掌心按进那个凹痕里，指尖刚好触到掌印的边缘。

冰面是凉的。但凹痕底部有一点点残存的、几乎感觉不到的温。融化的冰水沾在她的掌心里，顺着指缝往下淌了一滴。

"娘，"她对着冰台说了一句，声音很轻，"芽芽在这儿摸到你了。"

她保持那个姿势停了大约几息，然后收回手。掌心里落了一小片融化的冰水，在蓝光里亮了一下。安魂珠在她胸前暖了一瞬，像在应和。

谢衍之站在壁龛外面，没有进来。苏芽从壁龛里退出来的时候，他看见她的眼睛有一点点红。他什么也没说，只是伸手把她脸颊上沾的一片细碎冰屑捻掉了。

"走吧，"苏芽拍了拍手上的水珠，声音平下来了，"她在前面等。"

他们继续往前走。通道越来越宽，两侧的冰壁越来越薄、越来越透，光从外面透进来，像走在一条被冻住的河道中间。苏芽能看见冰壁外面有隐约的巨大空间——灰蓝色的、空旷的、像一座被埋在地下的广场。

然后通道终止在一道天然冰拱门前。拱门呈弧形，晶莹剔透，像一座被冻结的彩虹。

苏芽跨过拱门的时候，步子顿了一下。

视野骤然开阔——第二层冰洞比她想象中的还要大。穹顶低一些，大约三四丈高，但面积是入口冰洞的好几倍。穹顶垂下的冰柱更细更密，像无数根倒挂的银针悬在头顶，尖端映着蓝光，闪得像一把被撒开的星星。

地面不平整，布满了纵向的裂隙和隆起，像冰面被反复冻融后形成的波纹。空气比第一层更干，吸进去的时候鼻腔里有轻微的刺痛感。苏芽吸了一口，打了个小喷嚏。

洞的正中央矗立着一根粗大的冰柱。从地面直顶穹顶，粗到两个人才能合抱。冰柱表面是乳白和浅蓝交错的纹理，像被冻结的流云在柱子内部卷着。冰柱底部有一圈刻纹，苏芽走近了才看清楚——是一整轮完整的圆形刻痕，圆环中央空了，像一轮满月的轮廓被人刻在了冰面上。

苏芽掏出寻路针。针尖在空旷的空间里颤了颤，蓝光从尖端延展出两道分支——一道指向前方，一道指向左上方。她顺着左上的方向抬头——冰柱顶端，靠近穹顶的位置，有一处微弱的银光在闪烁。嵌在冰柱内部，像一只被封在琥珀里的萤火虫。

苏芽走到冰柱面前，隔着乳白色的半透明冰层往上看。那枚银色物件悬浮在冰层深处，指尖大小，形状不太规则，像是一小块被打磨过的银片，边缘微微反光。阳光不是照进来的，它自己在发出微弱的银光。

她伸手碰了碰冰柱表面。冷，但比周围的冰层温度高一点点。

"叔叔，里面封了个东西。"

谢衍之走过来，手掌按在冰柱表面感应了一下："硬冰。很纯，几乎不含杂质。里面那东西不是自然封进去的——冰层包裹它的纹路是人工引导过的。"他低头看苏芽，"要弄出来吗？"

苏芽想了想，摇头："先不拿。先看清楚。"

她蹲了下来。冰柱底部那圈圆形刻纹里，边缘刻着一些更细小的符号——不是文字，像古早的标记。她数了数，圆环被等分成十二格，其中三格有刻痕。正北那一格刻了一道竖线；东北方向那一格刻了一个歪斜的十字；正西那一格刻了一条波浪线。剩余的九格干干净净。

苏芽看着那三格刻痕，默默地记住了它们的位置。

然后她看见了另一样东西。冰柱侧面靠近底部的位置，刻着一组新的标记——三道平行的短横线，排得整整齐齐，边缘粗糙。跟半圈月亮完全不同。她伸手碰了一下——触感也跟母亲留下的刻痕不一样，更锋利，像刻的人很用力，或者很赶时间。

她转头看向谢衍之："叔叔，这不是我娘留的。"

谢衍之也蹲了下来。他的手指在那三道横线上方悬空划过，没有碰下去，只是观察了一会儿。"……不是清菀的。是另一个人。时间不会太久，可能是近几年内留下的。"

苏芽低头看着那三道横线。"这个人也走到了这里。"

她没有说"那他是好人还是坏人"，也没有说"他会不会还在附近"。她只是又看了那三道横线一眼，然后站起来

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