盛夏，御苑太液池，水榭风亭沿着曲折的湖岸延伸，处处张灯结彩，丝竹管弦之声袅袅。

萧贵妃精心筹备的这场夏日宫宴，排场极大，不仅后宫嫔妃、皇子皇女齐聚，连久未踏足后宫宴饮的皇帝，也难得地露了面。

水榭中央的主位，皇帝身着褚黄常服，神色略显舒缓，萧贵妃盛装侍立一旁，巧笑倩兮，不时为皇帝布菜斟酒，眼角眉梢尽是得色。

佐宸坐在皇帝下首，一身赤金锦袍，面容沉静。

靖渝今日穿着一身清爽的湖蓝色宫装，发间簪着那支鸽血红的凤钗，在满池碧荷的映衬下，更显清丽脱俗。她安静地坐在自己的席位上。

然而，这份平静很快就被打破了。

“姐姐！”一声娇脆的呼唤响起。只见靖淑穿着一身娇艳的粉霞色宫装，笑盈盈地朝着靖渝走来。她脸上挂着无懈可击的甜美笑容，眼神却紧盯着靖渝。

靖渝心中警铃微作，面上却不动声色，只淡淡抬眸：“淑妹妹。”

靖淑挨着靖渝坐下，亲昵地挽住了靖渝的胳膊，声音拔高了几分，足以让主位上的皇帝和周围人都听得清楚。

“姐姐，你看这满池的荷花开得多好！父皇难得清闲，我们姐妹俩也好久没一起玩耍了。不如……我们泛舟游湖，采几支新鲜的荷花献给父皇和母妃，可好？”

她说着，还撒娇似地晃了晃靖渝的胳膊，一派天真烂漫、姐妹情深的模样。

靖渝只觉得被她挽住的胳膊僵住了，一股寒意顺着脊椎爬上来。

泛舟？和靖淑？在这深不见底的太液池上？这分明是黄鼠狼给鸡拜年！她想立刻甩开靖淑的手，冷言拒绝。

然而，皇帝的目光已然被这姐妹情深的一幕吸引了过来。

他脸上露出难得的宽慰笑容，对着萧贵妃颔首道：“靖淑倒是懂事，知道亲近姐姐了。靖渝，你身为姐姐，就陪妹妹去玩玩吧。”语气温和，却是旨意。

萧贵妃也立刻笑着附和：“是啊，含章公主殿下，靖淑这孩子一直念叨着想和姐姐亲近呢。姐妹俩泛舟赏荷，也是一桩雅事。”

所有的目光都聚焦在靖渝身上，佐宸的眉头蹙紧，目光警告地射向靖淑。

靖渝深吸一口气，压下心头的厌恶和不安。她知道，此刻拒绝，不仅扫了父皇的兴致，更会落人口实，说她这个姐姐刻薄妹妹。

在深宫，有时候情非得已比心甘情愿更重要。

她强迫自己脸上绽开一个同样无懈可击的笑容，甚至反手拍了拍靖淑挽住自己的手背：“妹妹有此雅兴，姐姐自然奉陪。”

靖淑眼中飞快地掠过得逞的阴狠，脸上的笑容却更加灿烂：“姐姐最好啦！”她拉着靖渝起身，朝着水榭边停泊的一艘精巧画舫走去。

画舫离岸，缓缓驶入接天莲叶的深处。岸上的喧嚣丝竹渐渐模糊，被风吹荷叶的沙沙声和潺潺水声取代。

船头，只有她们姐妹二人，和一名在船尾默默摇橹的老宫人。

湖心，四周被层层叠叠的碧绿荷叶包围，岸上的人影已变得渺小模糊。

刚才还笑语嫣然的靖淑，脸上的甜美面具瞬间剥落，她猛地甩开靖渝的手，眼睛里此刻只剩下嫉妒和恨意，死死盯着靖渝。

“楚靖渝！”她的声音不再娇脆，而是尖利刺耳的怨恨，“你装什么大度！装什么姐妹情深！你心里一定在笑话我吧？笑话我像个跳梁小丑一样在你面前演戏，是不是？！”

靖渝早已料到她的变脸，神色平静：“靖淑，你想多了。我从未……”

“闭嘴！”靖淑厉声打断。

“从小到大！从小到大！你什么都占着最好的！嫡出的身份！父皇的宠爱！太子的庇护！连母后留下的遗物都是你的！你拥有了一切！为什么？为什么连我看上的东西，你也要抢？！”

靖淑越说越激动：“林惟序！他是我先看上的！他那样的人，那样显赫的家世，那样出众的样貌和本事，本该是我摆脱庶出命运、成为人上人的最好阶梯！是我摆脱将来可能被送去和亲的唯一希望！”

她的神态变得疯狂：“我放下身段去接近他，给他送东西，对他温言软语，百般示好！可他是怎么对我的？像避瘟疫一样避着我！连看都不愿意多看我一眼！而你呢？！”

她猛地指向靖渝：“你做了什么？你不过是仗着嫡公主的身份，仗着太子哥哥的关系，就能让他对你俯首帖耳，为你鞍前马后！凭什么？！楚靖渝！你告诉我凭什么？！”

“你抢走了父皇的宠爱不够，抢走了所有的风光不够，现在连我喜欢的人你也要夺走！你让我怎么不恨你？！我恨不得你立刻消失！”

靖淑看着靖渝那张清丽脱俗、仿佛天生就该高高在上的脸，毁灭一切的冲动席卷了她！

“你去死吧！”靖淑如同疯子般，用尽全身力气，朝着靖渝狠狠推去！

靖渝虽早有戒备，但画舫船头狭窄，又是在晃动的湖心，猝不及防之下，身体被巨大的推力撞得向后趔趄！她下意识地伸手想抓住船舷，却只抓了个空！身体朝着湖面倒栽下去！

而靖淑在推搡时，脚下被自己疯狂的冲势带得也跟着不稳，加上靖渝本能地挣扎抓挠，竟也被一股反作用力带着，尖叫着一起跌入了湖中！

接连两声落水声，在湖心炸开！水花四溅！

“啊——！公主落水了！两位公主落水了！”船尾摇橹的老宫人吓得魂飞魄散，尖声嘶喊起来！

“靖渝——！”佐宸在落水声响起的同时，猛地从席位上弹起！

什么储君仪态，什么身份顾虑，在至亲生死攸关的时刻，统统被抛到了九霄云外！他甚至来不及脱掉外袍，推开试图阻拦的侍卫，毫不犹豫地纵身一跃！

“太子殿下！”岸上惊呼声四起，一片混乱！

“快！快救人！救四公主！”萧贵妃也花容失色，尖声命令着侍卫，声音带着真切的恐惧，毕竟落水的是她的亲生女儿。

侍卫们这才如梦初醒，纷纷跳下水，七手八脚地朝着靖淑挣扎扑腾的方向游去。

萧贵妃递给佐安一个眼神，他心领神会，三步并作两步冲到御座前，殷勤道：“父皇莫忧！太子水性精湛，如今他亲自下水施救，妹妹们定能平安无事！您且坐着歇会儿，仔细动了肝火伤了龙体。”

楚帝正皱眉盯着湖面，闻言看向佐安，声音威严：“安心？那你杵在这里做什么？靖渝与靖淑就不是你的亲妹妹了？难不成要等别人把人救上来，你再过来领功？佐安！你处事可顾及半分骨肉亲情？！”

佐安张口结舌：“儿臣……”

这话刚落，萧贵妃示意佐安噤声，她敛衽行礼，语气柔缓：“陛下息怒，臣妾替安儿赔罪。”

她抬眼偷瞄皇帝神色：“安儿他水性不佳，幼时还曾失足呛水，自那以后便怕极了深水，哪里敢贸然下水救人？可他心里是记挂着妹妹们的，方才也是急着宽慰您，才失了分寸，这一片孝心，是真的啊。”

佐安此刻得了母妃的话头，忙跟着躬身：“儿臣确实是担心父皇，也盼着妹妹们平安……”

佐宸水性极佳，入水后如同游鱼，迅速朝着靖渝下沉的方位潜去。很快，他抓住了妹妹的手臂，奋力将她托出水面。

靖渝呛了水，剧烈地咳嗽着，但意识尚存。

侍卫们也七手八脚地将挣扎哭喊的靖淑捞了上来。

萧贵妃立刻扑上去，用干燥的锦布裹住瑟瑟发抖、妆容尽毁的女儿，心肝宝贝地叫着，眼泪也簌簌落下。

佐宸抱着浑身湿透、不停呛咳的靖渝，一步步艰难地涉水上岸。他脸色铁青，嘴唇紧抿，眼中是尚未褪去的惊悸和后怕，紧紧抱着怀中失而复得的珍宝。

皇帝在最初的震惊后，脸色变得极其难看。他看着狼狈上岸的太子，看着他怀中惊魂未定的女儿，再看看被萧贵妃搂在怀里哭得梨花带雨的次女，一股帝王威严受损的邪火窜了上来！

他几步走到刚站稳的佐宸面前，龙颜震怒，指着他的鼻子厉声斥责：“佐宸！你身为太子！国之储君！岂能如此鲁莽行事！不顾身份，不虑后果！竟敢以身犯险，跳入这深不见底的湖中？！”

“你置自己的安危于何地？置江山社稷于何地？！若你有半分差池，叫朕如何向列祖列宗交代！叫这大楚江山托付何人？！简直混账！”

皇帝的斥责狠狠抽打在佐宸心上。他抱着妹妹的手臂微微颤抖，委屈和愤怒在胸腔里冲撞！

这是他的亲妹妹！血脉相连、从小护到大的妹妹！在看到她落水、生死一线的那一刻，他脑中只有一个念头：救她！哪还顾得上什么身份地位，什么

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