议事堂的人散尽之后，灰猫长老把木盒从旧布袋里取出来放回她面前。他的手在木盒表面多停了一拍，像是临时把某句话从路径上截断之后重新绕回原点。“天亮之前你沿着屋后那条小径往北走，走到一处断墙，我在那里等你。你来的时候会看到那里有人。”她伸手接过木盒，布包的内侧刚好能容下它的宽度和厚度，她把它放进去，系好包口，站在门槛外侧，他还在桌边坐着，手里没有拿东西。

她沿着土路走回小屋，路面已经被夜露浸湿了，脚掌落上去的时候带着一层细密的潮气，像是草叶和泥土在夜间共同呼吸了一整个晚上之后排放出来的水汽。耳灰在门口蹲着，看见她回来之后没有站起来，只是把目光从地面抬起来落到她脸上。她在他旁边蹲下：“天亮之前要出去一趟，带上木盒，沿屋后的小径往北走，有人在那里等。”耳灰点头，没有问她去哪、去见谁。

耳青靠着墙坐在干草堆上，她的头发披散着，布条缠着的膝盖伸在身前，手掌搭在膝盖侧面轻轻按着。“我也去。”她的声音不高，但语气里没有商量。林晓蹲在门口没有立刻接话，视线落在她缠着布条的膝盖上：“元娘说你三天不能走路。”耳青低头看了看自己的腿，用手掌在膝盖上方按了一下，像在确认它的稳定程度和可承受的范围：“你说过，证据要在灭灵派到达之前送到能公开的地方。你一个人带着木盒，万一路上有人拦截，没有人帮你挡后面。我不走远，就在你后面，走不快，但我能替你看着身后的路。”她撑着墙站起来，左脚虚点着地面，试了试重心：“能走。”

林晓蹲在门口看了她一会儿。晨光还没有透出来，但她的脸在暗绿色的屋子里被门口的微光照亮了一半。她站起来，把门口的位置让开了一点。云澈的身影出现在门口。她蹲在门槛外侧，把一样东西放在门槛内侧的地面上——是一卷干布，边缘被系紧了，像是一卷干粮。她没有进屋：“你天亮之前要走？”语气是一种确认，不是疑问。然后她把另一个更小的物件放在那卷干粮旁边。是一枚扁平的旧骨片，表面磨得光滑，带着细密的旧孔，像是被穿戴了很久的挂饰，边缘已经渗进了旧气特有的深褐色。“你走到断墙附近的时候如果遇到巡逻队，亮出这个。他们会让你通过。这枚骨片能让巡逻队放你过去。”她拿起那枚骨片，翻过来看了一眼另一面——上面刻着一条极短的线，像是被重复加深过的标记，指向某一侧，又像是两段信息的拼接点。她把骨片收进布包里，放在木盒旁边，然后把那卷干粮也放进去，系好包口。

她站起来走到门口。屋外的夜色还很浓，月光被云层遮住了大半。她从门槛跨出去的时候回头看了一眼——耳青已经站起来了，一只手扶着墙，正在把重心从左脚慢慢移到右脚，然后抬脚迈出了第一步，落地比平时轻。林晓看了一息，没有催促，侧过身让她先出了门。耳灰走在最前面。林晓在中间，耳青在最后。

她们沿着屋后那条小径向北走。夜色中的灵山和白天完全不同——白天的树冠是厚实的、层层叠叠的绿，夜里的树冠变成了一大片沉默的、深灰色的轮廓，边缘被微光削薄，像一面被反复裁剪过的旧旗帜。她走路的节奏比平时慢，为了保持耳青能跟上的速度。路上经过几间房屋的阴影，屋内的灯火已经熄了，只剩窗框的轮廓比周围更深一些。远处传来一声极低的咳嗽，像有人醒了一会儿又睡过去了。她没有停步。

走了大约一炷香之后，小径在一处断墙前面收窄。断墙不高，石面覆着青苔，边缘有几根野藤垂下来，被风吹得微微晃动。墙根处蹲着一个人，灰猫长老。他没有带火把，也没有带灯，只是蹲在那里，双手放在膝盖上，像一只在夜里静止的旧钟摆。她走近之后他站起来，递过来一件东西——用干布裹着的一

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