第二天早上林晓去柳三娘的摊子还药袋。

天刚亮透，墙根底下的人还不多，只有几个早起挑水的在井边排队。柳三娘的药摊已经支起来了，一口小陶锅架在石头上咕嘟咕嘟地冒着热气，锅盖边沿溢出一圈深褐色的药汤残渍，被炉火烘干后结成一层薄薄的硬壳，颜色发黑，像凝固的泥浆。药草的气味混着晨雾漫开来，苦中带涩，边缘还压着一点点焦味，像草根被煮过了头。柳三娘正蹲在摊子后面用一根木棍搅锅里的东西，看见林晓走近，抬头先看了一眼她身后的方向，像在确认没有人跟来，然后目光才落回她身上。

林晓蹲在摊子前面，把空药袋放在案板上，用爪尖把药袋推过去。柳三娘放下搅棍，拿起药袋翻看了一下，布面上有几道深色的水渍，边缘被煮药时溢出的药汤染成了暗褐色，干透了之后留下一圈一圈的纹路，像老树皮上的裂痕。“喝完了？”她问。林晓点了点头。柳三娘把药袋叠好收进摊子底下的木箱里：“她身上那层白皮还在长？”林晓伸出前爪，在自己的手腕上画了一圈，又做了一个扩散的手势——从手腕顺着前臂往上推了几寸，然后停下来比了个“还在继续”的动作。柳三娘盯着她的手势看了一会儿，拿起勺子搅了一搅锅里的药汤才开口：“那包药只能拖，不能治。它能让病发得慢一点，但不能让它停下来。如果她自己撑不过去——”她把后半句话吞了下去，锅里的气泡代替她翻了两下，裂开又合拢。

林晓蹲在摊子前面没有动。柳三娘低头看了她一眼：“你跟她非亲非故，帮她到这程度够了。灵山那边的病，连长老都没法根治。你一个外来的，别往里陷太深。”她说完之后把锅盖盖上，手在围裙上擦了擦，像要把刚才那段话也一起擦掉。林晓在摊子前面蹲了一会儿，然后伸手比划了几个动作——她指了指女人蹲着的那个方向，又指了指灵山的方向，然后在中间画了一条线，最后摊开两只前爪，像在说“为什么不能回去”。柳三娘看懂了，她往周围扫了一眼，确认没有人靠近才压低声音说：“灵山那边关了。去年秋天开始，所有外人都不让进，连长城这边的灵族探子也进不去。有人说是长老们怕疫病传进去，有人说是虎族那边出了事，公主被抓之后虎族内部乱了，关隘先封了。反正现在灵山外面的人回不去，里面的人出不来。”

林晓蹲着听完了，心里把那条“灵山关了”的信息折好放进一个角落。她站起来朝柳三娘点了一下头，转身沿着墙根走了。走出大约二十步之后她拐了个弯，没有直接回凹位，而是绕了一段路，停在离女人大约二十步远的一截断墙后面，从缺口处看出去。

女人还蹲在昨天那个位置附近。旁边多了一堆烧过的灰烬，灰烬里还剩几根没烧完的细木柴，边缘已经炭化成灰白色的薄片，风一吹就碎成粉末散开了。她面前搁着一只旧陶碗，碗底还剩浅浅一层药汤的残渍，深褐色的，在碗底结成了一层干膜。她坐在灰烬旁边，两只前爪搭在膝盖上，低头看着自己的爪心。灰黄色的毛在晨光里显得格外淡，像褪了色的旧布，整只猫的轮廓缩得比昨天更小了一圈。她把手翻过来，让掌心的肉垫朝上，林晓隔着一截断墙看见她爪心上的白皮——比昨天更厚了一些，边缘已经越过掌心的范围往手指的方向爬了一小截。她低头看了很久，然后把爪重新握起来，握成拳，像要把那层白皮攥碎在手心里。但松开的时候，它还在。

林晓蹲在断墙后面看着她把爪握紧又松开，握紧又松开，反复了三次。然后女人弯腰把陶碗拿起来，用爪尖刮了一下碗底那层干膜，刮下来一小片碎屑，用手指碾碎了，撒在地上。做完这个动作之后她重新坐下来，挺直了背，像在强迫自己坐正。林晓在断墙后面蹲了一会儿，看她坐了一会儿也没倒下去，才慢慢站起来，沿着墙根往回走。

她拐过一个弯的时候，墙根底下的土路上有几摊被人踩散的干泥块，路面的颜色深浅不一，像被人泼过水又晒干了。她低头走了几步，正要迈过其中一块干泥的时候，地面上的东西让她停住了。一摊黑色的湿渣——是昨晚煮过的药渣，被倒在这里之后还没完全干透，混着灰土，摊开了大约一个巴掌的大小。她蹲下来，用爪尖拨了一下那堆药渣。渣滓是褐黑色的，里面混着碎叶、细梗和几种不同的草茎，有的已经煮烂了化成了纤维状的残渣，软塌塌地糊在一起。她又拨了一下，药渣的第二层露出了不一样的东西——几粒黑色的小籽，比芝麻略大，圆润的，表面有细密的网状纹路，在晨光下微微反着一点油光。她用爪尖挑了一粒出来，放在掌心里仔细看了一会儿。籽粒表面的纹路像某种藤本植物的种子。她没见过这种籽，也没在柳三娘的药包里见过这种材质——柳三娘的药包里是碎叶子切得整整齐齐，没有这种带网纹的圆籽。她把这粒种子放在掌心里翻来覆去看了三遍，然后用爪尖把它搁到鼻孔下面闻了闻——没有气味，被药汤煮透之后它的味道已经散干净了，只剩下一点点草根的苦味残留在表皮上。

她

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