马车轱辘碾过覆霜的青石路，来时有多急，回时就有多缓。

萧元漪瘫靠在车壁上，指尖冰凉，周身的力气像是随着宫门合拢的那声闷响，尽数抽离了躯壳。晨风刮在脸上像细刀子割，她却浑然不觉，只怔怔望着窗外出神。

“夫人，到府了。”车夫小心翼翼的声音唤了第三遍，萧元漪才猛地回神，指尖扶着车框，脚下虚浮得厉害，险些踩空踏脚。她扶着车辕站了片刻，才勉强稳住身形，抬眼望着朱红的侯府大门，只觉得那门沉重得像方才那道宫门，跨进去，便是满室的空落。

侯府的大门边，少绥早已踮着脚候了大半晌。

她心里七上八下的，既怕阿母追上阿姊，两人又争执起来，又盼着阿母能把阿姊劝回来，连辩解的话都在心里翻来覆去盘了好几遍——阿姊是担心皇后娘娘才急着进宫，不是故意忤逆阿母；阿姊心里有气，说话冲了些，阿母别往心里去；要罚便罚我好了，是我没看好阿姊……

她攥着裙摆，探头探脑地往长街那头望，远远看见马车的影子，眼睛瞬间亮了，提着裙摆就小跑着迎上去。

“阿母！”

她跑到近前，习惯性地张开胳膊一把抱住萧元漪的腰，下巴抵在她衣襟上，刚要仰着脸撒娇，话音猛地顿住。

萧元漪的眼眶泛着红，眼尾的睫毛湿漉漉地结着团，鬓边碎发凌乱地贴在颊边，唇上没半点血色，像刚从一场大梦里醒过来，浑身都带着散架似的疲惫。

少绥心里咯噔一下，缓缓松开手，顺着萧元漪的身侧往后看了看——马车是空的。

阿姊没回来。

她张了张嘴，想问“阿姊呢”，可看着萧元漪这副失魂落魄的模样，话到嘴边又生生咽了回去，只揪着衣角，一脸担忧地望着她，小声唤：“阿母……”

萧元漪垂眸看着跟前小女儿惶惶的模样，心头一软，忍不住抬起手，轻轻揉了揉她的发顶。掌心下的发丝柔软顺滑，带着晨间的凉意。

少绥猛地一愣，整个人都僵了。

往日里萧元漪待她纵然疼爱，也多是严辞教诲，这般带着几分疲惫的轻柔，几乎是头一遭。

“阿母没事。”萧元漪收回手，声音还有点发哑，却刻意放得平缓，拉起少绥的小手，往府里走，“进去吧。外头凉。”

少绥的手被她牵着，指尖传来微凉的温度。她偷眼瞟着萧元漪的侧脸，心里像揣了团湿冷的棉絮，沉甸甸的。

萧元漪目光直直望着前方长长的廊道，像是能透过重重院落，看见少商提着裙摆一步步走远的模样。

走了许久，她才轻轻开口，声音轻得像风卷落叶：“绥儿，阿母待你严苛，稍有犯错便动辄打骂，你怨阿母吗？”

少绥一怔，随即用力摇摇头，声音清亮又坚定：“不怨。”

萧元漪脚步微顿，侧过头看她。晨光顺着廊檐斜斜落下来，照在少绥圆圆的脸上，一双眼睛亮得像盛了星子，认认真真地望着她。

她望着从小在自己膝下长大的孩儿，恍惚起来。上次这样牵着她的手柔声说话，是什么时候？好像还是她总角年纪，跌跌撞撞跟在自己身后跑的时候。日子久得都快记不清了。

萧元漪这一生，行事磊落，杀伐决断，从来不求旁人理解。可眼前这个小女儿，明明什么都不懂，却永远站在自己这边，不管自己骂得多重、罚得多狠，转头就忘了，永远会轻易原谅自己。

心口像是被什么东西狠狠撞了一下，酸意猛地翻涌上来。她连忙别过脸，避开少绥懵懂又关切的目光，眼泪再也绷不住，顺着脸颊滚落，砸在衣襟上。

少绥吓了一跳，手足无措地站在原地。长这么大，她还是头一次见阿母哭。往日里刀架在脖子上都不肯皱一下眉的将门女子，此刻连哭都压抑着声息。她连忙伸出胳膊，轻轻抱住萧元漪的腰，把脸贴在她身上，小声哄：“阿母别哭了……我们都不怨阿母的。”

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