双儿也没能跑掉，另一根炭笔也精准砸在她头顶。

“你们两个丫头，嘀嘀咕咕说了一堂课，真当老朽聋了不成？”公孙先生把手里的半根炭笔往桌上一拍，“话这么多，想必都会写了。今儿的《三字经》抄五十遍，明儿中午交来。”

散了课，两人蔫头耷脑抱着笔墨笔砚，找了半日才在西角楼上一间空置的阁楼安置下来。那阁楼不大，窗子开着正对一颗老槐树。两人面对面坐在一张桌案两头，摊开纸认认真真抄《三字经》。

才抄两行双儿便开始叫苦：“人之初，性本善。我才进府几天，哪里就善了？尽教人来受罚。”她嘴上抱怨着，手上倒也没停，边抄边继续说：“刚才我说的那个，咱继续。”

“你说殿下这人是不是太善了些？旁的达官显贵死了两任未婚妻算什么，该娶的照娶不误。偏偏咱们端王殿下不肯，生生给自己拖到二十岁，其他皇子王爷都有了儿女，他身边连个通房丫头也没有。”

阿椒虽然低着头抄写，也一字不落地听进去了。笔下最后一点洇了墨，她赶紧拿帕子去吸，手忙脚乱将纸弄得更花了。双儿见她心神不宁，就从另一段凑过来看她抄的字。

“你这字比我的还不如呢！”

阿椒嘴上也不饶人：“你比我多上一个月的课，若比不过我岂不是白练了？”

两人说说笑笑抄着，窗外从浓绿变成淡淡的晚霞红。双儿抄到第二十一遍的时候终于撑不住了，她打了个大大的哈欠，把笔一搁。

“我是真撑不住了，明早还得早起做点心呢。公孙老头儿愿意罚就罚吧，你慢慢抄，我先回了啊，明天给你带酥饼！”说罢便噔噔噔下了楼，一溜烟没影了。

阁楼里霎时安静下来。阿椒一个人点了灯，将剩下的三十遍一页页铺开慢慢写。抄完最后一遍时，窗外的月亮已升到中天。她抬起头来活动了一下僵直的脖颈，忽然听见不远处传来竹笛声。

她收拾了笔墨，提灯下楼。她照着记忆往回走，转过一处假山，远远瞧见水榭旁的亭子有个人影。

脚顿时被钉在原地。

是端王。

月光从飞檐上倾泻下来，照在他身上。

只披了件青竹色薄衣，几缕散发披在肩头。他半垂着眼看手里那只酒壶，清俊的面庞显得有些空，像与世间一切隔着一层纱。

她犹豫着该不该过去，却抢先被他注意到了。

“是你。”他声音有些哑，似乎喝了不少酒。阿椒提着灯往前走两步，停在亭外。

“奴抄书晚了，回屋刚好经过。”她又补了一句：“是公孙先生罚的。”

端王“嗯”了声，没再追问。过了一会儿，又忽然问道：“会喝酒么？”

阿椒摇摇头，见他似有醉意，周围又没有服侍的人。她大着胆子说：“您醉了，奴去叫人扶您回屋歇息罢。”

他摇摇头，起身时身形有些踉跄。阿椒连忙放下怀中的灯和书卷去扶，端王忽然伸过手来，按在那张描红纸上。

“等等。”

阿椒的手顿住了，见他正盯着自己的字，眉头微蹙，神情倒是认真。那层醉意也醒了一半。他拿手指了指那个“永”字的起笔，点评：“横写得太单薄，软绵绵的没力气。”

阿椒的脸忽然就红了。

而端王饶有兴致：“初学要掌握悬腕的技巧。你平时怎么写字的，写给我看看。”

她磨磨蹭蹭地找石凳上坐下，铺平描红纸，悬着手腕又写一个“永”。赵廷棋看了，有些忍俊不禁，绕到她身后，俯下身来，一只手撑着石桌边沿，另一只手覆在她握笔的手上。

男人的掌心干燥而温热，指腹上有薄薄的茧，是常年执笔拨琴留下来的。

阿椒觉着自己有些吸不上气。

“握笔的姿势不对。”声音从她头顶上方传来，带着酒后独有的沙哑，“指头攥得太紧了，你要把力沉在这里。”赵廷棋带着她的手，往纸面上慢慢地落下去。

笔尖稳稳当当地走了一个“永”字，遒劲有力。

阿椒觉着自己的脊背僵硬得跟绷紧的琴弦没差。她几乎屏着气，不敢呼出来。因为他实在是靠得太近了，能闻到衣袍上淡淡的徽墨香混着酒意，能感受到呼吸拂过耳畔时的温热。

“你看，现在好多了。”

那几息的寂静幽延绵长。

芦苇丛边有突然爆发一声蛙鸣，两人才惊醒。

赵廷棋起身退后半步，按了按额角，意识到方才的唐突。他咳了一声，声音恢复平日的清朗：“只要练好永字，其他字都不用怕了。夜里风大，回去的时候注意脚下。”

“多谢殿下指教，奴先告退了。”话毕，阿椒逃似地出了亭子，连纸卷都是匆匆忙忙胡乱卷一通便抱在怀里快步走远了。

上次季大人靠近，她只觉得恶心；这回端王教写字，阿椒只觉得自己好热，是凉风吹在脸上，都浇不灭的热。

阿回到自己屋子里，关上门，忍不住再将那张描红纸拿出来看。左边的“永”歪歪扭扭七零八落，右边的“永”干脆利落力透纸背。

她鬼使神差地伸手摸了摸。

——

第二天一早，阿椒放下琵琶，刚做早课。听见院子外有人走动，她探头去看，是秋伯。

秋伯身后跟着两个小丫头，每人手里各捧一个锦盒。

“阿椒姑娘，殿下吩咐老奴送两样东西来。”他将锦盒放在琴案上，一一揭开盖子。头一个装着一匣子澄心堂纸和两支上好的狼毫笔，后一个里头放的是一本字帖。是颜真卿的《多宝塔碑》。

“殿下说姑娘初学，先照着这本字帖临摹，练完后再去他跟前交差。”

阿椒老老实实跟着字帖练了个把月的字。

一日午后，阿椒拿着腰牌出府。她在府里闷了好久，这会儿站在外头，满街的人声车马，吆喝叫卖声一股脑向她涌来，叫她有些手足无措。

按双儿的嘱托，先去朱雀桥下那家新开的糕饼铺子买了两包橘饼。那橘饼做得的确好，外皮烤得黄澄澄，戳着“渝州橘饼”四个大字，拿油纸一裹，淡淡的橘皮清香从里面透出来，勾得阿椒都有些馋了。

从糕饼铺出来，她顺着街面漫无目的地走着。拐角处有一家书画斋，门面不大，挂着一块旧匾，上书“光阴斋”，看着有些年头了。铺子门口挂着几幅画，阿椒站在门口犹豫了一下。

就买些最便宜的纸拿来练字就好。

可刚踏进门，便被满屋子墨香和翻书的沙沙声吸引住了。

铺子不大，收拾得很素雅。四壁是高高的书架，密密麻麻排列着各种书册，站着几

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