赵捕头手一松，整个人踉跄着退了两步，后背撞在墙上，慢慢滑下去蹲在墙根，两只手抱着脑袋，嘴巴张着。

脸上的血色从额头一路褪到脖子根，惨白一片。

王屠户蹲在他旁边，脸上的横肉抖得像筛糠，两只手使劲搓着膝盖，搓得裤子上全是汗印子，嘴里翻来覆去念叨着同一句话。

“守备将军，正五品，咱怎么惹上这号人物了，完了，全完了！”

赵捕头抬起头，看着王屠户，眼睛里已经没有光了，嘴唇翕动了好一阵才挤出几个字。

“他要是找来，咱俩都得死，我表姐夫也保不住咱们！”

“你他妈的怎么惹了这么一尊人物，你大爷的，收了你几两银子，老子要搭上命！”

“我也不知道，我真不知道，林家不就是一群泥腿子吗？”王屠户浑身抖如筛糠，

他抬起头，油灯的光映在他脸上，把那双猪眼照得血红，舔了舔嘴唇，“那就……一不做二不休！”

赵捕头抬头看他，王屠户站起身走到灶台边，把杀猪刀抽出来，刀刃在油灯下泛着冷幽幽的光。

他转过身看着赵捕头，那张脸上的横肉不再抖了，取而代之的是一种被逼到绝路之后的阴狠。

他把杀猪刀放在桌上，刀尖朝着门外，声音压得极低，低到像是从嗓子眼里一个字一个字磨出来的。

“那个守备将军不能一天十二个时辰守着他，他爹娘还在县衙里，他哥还在县衙里，他妹妹还在县衙里，今晚就动手，先从县衙开始。”

赵捕头沉默了好一阵，然后慢慢站起来。

他走到桌边拿起那把杀猪刀，翻来覆去看了两眼，放回桌上，声音沙哑，“不能去县衙，在县衙里杀人，一旦传出去，谁也跑不了。”

“要动先动客栈里的！”

他把腰刀从地上捡起来挂在腰间，抬手擦了一把额头上还没干透的冷汗，嘴角抽了抽，露出一个比哭还难看的笑。

“只要林砚死了，那位守备将军估计也不会追着不放，这还是咱们的天下。”

王屠户眼前一亮，“赵哥英明啊！”

赵捕头哼了一声，“林砚，跟我斗，你还嫩的很。”

翌日清晨。

林砚推开窗，往楼下扫了一眼。

街对面卖馄饨的摊子已经收了，挑夫扛着扁担慢悠悠地走远，巷子口蹲着个打盹的乞丐，一切看起来都跟平时没什么两样。

“砚哥儿，别疑神疑鬼的，出去吃早餐了。”林河大大咧咧从床上翻下来。

林砚没回，他目光盯着那个乞丐。

他注意到那个乞丐有点不对劲。

白天他见过三次，每次位置都不一样。

早饭时在客栈门口，午饭时在街对面，黄昏时在巷子拐角。

一个瘸腿的老乞丐，一天之内挪了三个地方，每次挪的距离都不长不短，正好能把客栈前门看全。

林砚把窗户轻轻合上，转过身对林河说了一句，“今天不出门。”

林河正拿块破布擦扁担，愣了一下，“咋了？”

“昨晚没得手，他们不会就这么算了，明枪易躲暗箭难防。”

林砚走到桌边坐下，翻开随身带的书，“饭让小二送上来。”

两人在屋里待了一整天。

期间小二来送过两次饭，林河每次都把扁担攥在手里站在门后，直到确认门外只有小二一个人。

天色渐渐暗下来，窗外的街景从昏黄变成暗蓝，又变成浓黑。

林砚把书合上，看了看窗外的天色，站起来说，“换衣服。”

两人从包袱里翻出两身旧衣裳。

这是昨天路过成衣铺时顺手买的，粗布短褂，灰扑扑的颜色，跟镇上那些扛活的脚夫没什么两样。

林河把扁担藏在衣摆底下，林砚把草鞋的鞋带重新系了一遍。

出了客栈后门，两人低头穿过小巷，混进街上零零散散的行人里。

夜色很浓，月光被云遮得只剩一条缝，街边的灯笼稀稀拉拉的，把路人的影子拉得忽长忽短。

林河走了一段，回头看了一次又一次，渐渐松了眉头，压低嗓子说了句，“没人。”

“我就说你想多了，姓赵的那孙子昨晚被萧将军吓成那样，哪还敢来？”

林砚没回头，只是把脚步略微放慢，防人之心不可无。

他借着路边一个卖糖炒栗子的摊子，侧身扫了一眼。

街上行人不多，挑担的小贩正收摊回家，几个喝得醉醺醺的脚夫互相搀着往巷子里走，一个穿灰布短褂的瘦高男人靠在街边的槐树下抽烟袋，目光往这边瞟了一眼，又漫不经心地移开了。

林砚眉头紧锁，心里默默数数。

三个。

街角那个、槐树下那个、还有一个蹲在巷子口拿扁担挑着空箩筐的。

空箩筐，这么晚了还挑着，不像是赶路的。

林砚把手从袖子里抽出来，加快了脚步。

绕过两条街，周府门前那对石狮子在月光下泛着青幽幽的光。

门房老吴正靠在门柱上打盹，听见脚步声一个激灵醒过来，认出是林砚，脸上立刻堆出殷勤的笑，腰弯得比昨天低了整整一截。

“是林公子，我家周教谕已经等候多时了。”一路小跑着引他们进去。

穿过天井时，林砚注意到院子里那些碎瓷片和断棍棒早已清理干净，青石板上连一丝打斗的痕迹都没留下。

花厅里烛火通明，摆了两排案几，瓜果点心早已备好，几个穿着长衫的年轻秀才正坐在下首交头接耳，上首的主位空着，旁边坐的是赵文瑄，萧磐石和文一温。

周教谕还没出来。

林砚一进门，几个秀才的目光齐刷刷扫过来。

粗布衣裳，草鞋，袖口还沾着一小块油渍。

这种人怎么会来这里？

一个穿月白绸衫的瘦高秀才把折扇一合，凑到旁边一个圆脸秀才耳边嘀咕了一句，圆脸秀才用茶盏挡着嘴笑了笑。

但难掩眼底的鄙夷。

文一温坐在赵文瑄下首，手里端着茶盏，目光从林砚身上扫过，落在他那双草鞋上，停了一瞬，然后移开。

他什么都没说，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。

周教谕从内堂走出来，今晚换了件干净的交领直裰，满头白发用一根竹簪束得整整齐齐，见了林砚眼睛就亮了。

“林小友，你随老夫坐着里。”他拉了林砚的手在主位旁边坐下。

这一举动立刻引来一片惊诧。

几个秀才的脸色当场变了。

一句“小友”惊诧旁人。

而且。

那个位置，他们坐了三年冷板凳都没挨上过。

哪怕是上次尚书大人来，也没坐到那个位置。

而且今日还有一位知府大人在。

也没坐到那位置。

这寒酸泥腿子凭什么？

在无数道惊诧目光注视下，林砚稳稳落座。

周教谕坐下便道：“林小友，你那篇《师说》老夫昨晚又读了三遍，字字珠玑，今日老夫特地请你来，就是要让在座的都听听……”

他话还没说完，赵文瑄忽然打了个喷嚏，响得整个花厅都嗡嗡响。

赵文瑄赶紧拿帕子掩着嘴，满脸歉意地朝周教谕拱了拱手，“老师恕罪，昨夜着了凉。”

周教谕笑了笑，正要把话头接回去，旁边的萧磐石忽然站起来给周教谕敬酒，粗豪的大嗓门把

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