深寒冷意从宫墙根底下一步一寸渗上来，枯叶铺在地砖上，冷风一卷吹散开。

御书房的龙涎香燃了大半，皇帝坐在案后，手掌下压着一本折子。他很久没翻页，目光停在“洪涝灾”三个字上，面色暗沉。

他比以前消瘦了，整个人枯槁无神，龙袍的肩线微微软塌，靖王坐在下首，拂袖端起茶杯，吹散茶面上的浮沫，慢悠悠开口：

“陛下，近日入秋天气转凉，得注意龙体啊。”他眸子瞥着皇上神色的变化，“臣弟想不如等放晴了，办一场秋猎宴，好让朝里的大臣们也松散松散。”

皇帝把折子合拢，思索了一会儿才拒绝：“秋猎的事先放一放吧。南方洪灾的折子刚上来，户部说今年库存紧。”

他话语不高不低，话里有话。

靖王抿了抿茶，神色平静点点头：“那确实，洪涝灾要紧。秋猎玩乐的事自然不急，陛下可等朝廷缓过这一阵子再说。”他顿住气息，关心询问道，“南下那边，陛下已经派官员去了吗？”

皇帝“嗯”了声：“派了，昨日传信说那边雨消停了些，有好转的迹象。”

靖王笑着伸手给他倒了杯茶，随口补话：“那就好，国事为重，国事为重啊！”

两人聊完这句话，御书房安静得很。皇帝偏头看向轩窗外，银杏叶在季寒的风里飘落，一片接一片，落在地上，被卷到更远的地方。

他叹息，年事已高，很多事力不从心了，他在这龙椅上坐了快十几年。

那会儿他刚掌管江山的时候，还正是意气风发，书房外的银杏也是翠绿的，一转眼就过了，停留下落寞。

皇帝沉默了一阵，忽然放下手里的竹折，看向靖王：“太子昨日跟朕提了一件事，镇北王的军粮数目好似对不上，户部刚报上来。”他目光落在他脸上，轻咳压低嗓音；“皇兄怎么看？”

靖王端着茶杯的手猛地一抖，杯里刚沏好的清茶荡出来，沾到他的袖袍上，他拿出手帕细细地擦干，苦笑回：

“这茶有些烫，是臣弟不小心了。太子殿下毕竟年轻，做事急了些，户部报上来，未必就是准的。许是底下人算错了。”

他用词斟酌，把桌面和衣袖上的水渍抚净：“臣弟想着，这事不如还是交给太子殿下去查？毕竟未来是大丹的储君，总要学着数账，看人的。”

“朕也是这么想的，”皇帝手指在折子上轻敲两下，“皇兄的意思是，你不插手？”

靖王站起来，平平欠身：“臣弟手头还有家事和户部的事要管，实在分身乏术。太子殿下去查，臣弟也放心。”

皇帝盯着他，示意他继续。

“况且，商家那边毕竟也是门下省的，跟镇北王府又结了亲，朝廷还是该多多看照着些。说到底，都是为了朝廷好。”

他把这些话说完，垂下眼，一动不动地弓着身站在那。

“罢了，商家朕知道，没什么大本事的人，不劳你操心。平身吧，你我手足一场，不必多礼。朕更关心的倒是镇北王这边，是先帝留下来的兵权，从来不让人操心，都没出过纰漏，这次也不知是真假。”

靖王反应过来，顺着他的话往下接：“先帝在的时候，自然是不用操心的，有句话，臣弟不知该讲不该讲……先帝都走了这么多年了……人心都是会变的。”

他话语很轻，像是自言自语。

皇帝的脸色瞬间沉了下来，瞪着他：“你这是在质疑先帝，还是在质疑朕？还是在说朕不会看人？”

靖王没有料到皇帝会忽然翻脸。他随即站起来退后半步，拱手弯下腰：

“臣弟不敢。是臣弟多嘴，替陛下多想了。”

他低头，目光落在自己靴尖前的砖缝上，停了片刻，都没等到皇帝再发言。

他明白皇帝是在赶他走。

靖王磨蹭半晌，直起身，行了个礼：

“那臣弟先告退了。”

室内重归安静，外面天色变暗，乌云压顶，墨色翻滚，骤雨倾盆而下。

花台边缘的洛阳花被打得噼里哗啦，压弯了枝干，落到积水坑里，残花满地。

皇帝阴森着脸，低头咳嗽，他打开自己的手帕一看，咳出一大团鲜血。

……

——

东宫。

入夜已经深了，宫里的烛火还亮着。

丝竹声从门缝里露出来，丝丝哑哑。

靖王前脚刚迈上台阶，守在门口的婢女赶忙迎了上来，低头行礼：“王爷请留步，殿下吩咐过，今夜不见客。”

靖王看了她一眼，继续往前走：“臣有要事，劳烦通传一声。”

婢女没敢抬头，唯唯诺诺地拦在门外半步的位置：“殿下说……谁来都不见，实在对不住王爷。”

“那你进去告诉他，臣今日来，是为军粮的事，他要是不见，臣就在这门口等到他开口答应为止。”他顿住脚步，站在原处，神色阴沉。

婢女看他面相难看，夜风灌进廊道，瑟瑟发抖。她最终福身，转身进去了。

不到一会儿，门重新打开，光从里面露出来，屋檐角悬着的夜灯颤动，影子跟着左右摇晃。

“王爷，殿下请您进去。”

殿里酒气暖融融的，炉火把满屋的人都烤得脸颊泛红。

太子歪在榻上，靴子蹬掉了一只，袍角拖在地上。他手里端着酒，正眯着眼看几个舞姬甩袖。

旁边的小几上堆着果皮和一碟没动几口的菜，酒壶口还往外渗酒。

靖王站在屋子中央，舞姬们先看见他，赶忙福身退下。

乐声突然断在半截，像被人掐住了喉咙。

太子眯着眼睛仰起头，好一会儿才认出人来，嘴角扯得有点歪：

“哟，皇叔？什么风把你吹到这儿来了？”

靖王看着他那副不成器的样子皱眉，直接开口：“军粮的事，你查清楚了？”

太子把酒杯凑到嘴边：“查什么查。”他摆摆手，酒杯在空气里划出弧线，“户部报上来的，关我什么事？底下人说的，我告诉父皇一声，怎么了？”

靖王额角突突直跳，声音淬了冰渣：“没查清楚就报到陛下面前，万一查出来是假的，你怎么收场？”

太子坐直了身子，酒劲上头，他脑袋晃晃，稳住：

“我派人去查了！你怪我？你怪我有什么用？你有本事自己去查！”他的脸颊绯红，明显是喝高了，撒泼耍无赖。

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