七神的雕像遍布南境。

在阿希礼还是神官的时候，他常往返于大陆收集神迹，牵头编撰圣书教义。

通常，神明的发迹分为三步。

——第一步：神明会创造一个无可辩驳的神迹，然后广而告之地宣示主权，证明祂的能力。

这样的‘神迹’，在审判时，阿希礼已经展露。

月夜回溯中，他捏造了酒神神龛的影像。用话柄稍加引导，在不对七神说谎的情况下，达成了自己的目的。

——第二步：跟信徒持续建立联系。

阿希礼家族供奉的酒神，在考验凡人时，就展现了酒罐永不斟空的神迹。狩猎之神，也曾化身为海豚，改变船只航向，以引导信徒。

对应的，黛西对于“夫妻”的诉求，阿希礼予以了回应。

而他也如教义中描述的那样，收获了黛西的信任。从低垂的脖颈和顺服的乖觉中——

阿希礼触碰到了一种神明才配拥有的东西。

一种隐秘的、近乎渎神的餍足。

他曾聆听过无数次告解，安抚过许多不安的灵魂。可他们的倾诉像水流过石头一样滑过，从未真正影响到阿希礼。

很明显，他低估了黛西对自己的影响力。

也低估了自己对黛西的克制。当她再次选择隐瞒的时候，阿希礼察觉到他的情绪明显波动起来。

他并不熟悉，也难以为这种情绪命名。

但阿希礼知道。

神明之所以强大、不容置喙的根本原因。不是神明的神迹、也不是引导信徒的频率——

而是恐惧。

严厉而公开的神罚，对信徒起到威慑作用。即便是异教徒，在目睹神威之后，也须重新衡量触怒神明的代价。

这也是神明发迹的第三步。

黛西柔软的心脏，在抵达昏暗的地窖时，会剧烈跳动。

阿希礼知晓她内心的恐惧。

也毫不吝啬地选择，利用她的恐惧——

惩罚她。

阿希礼坐在高椅上一言不发，旁边的桌上，摆放着一本古书和酒杯。

家族供奉酒神已久，酒神曾赐予过永远不会醉酒的恩赐。凌晨三点，阿希礼头脑清醒。

很明显，魔鬼之所以找上黛西，是因为黛西身上有魔鬼的烙印。北境公主，从未侍奉过任何魔鬼，那唯一的可能——

就是诅咒。

妻子身上的诅咒，与魔鬼同源。

这事关北境王室辛秘，黛西有顾虑也可以理解。理智告诉阿希礼这样，可自马车上下来后，阿希礼一直出于一种隐约的烦躁中。

他还有更重要的事情要做。

阿希礼拿起古书翻阅起来。他已经决定好了。

她总会坦白的。

阿希礼十分笃定。毕竟，黛西除了自己，再没有别的方法了。

他只需要像最耐心的猎手一样，等待即可。

而神龛，是唯一一个安全的地方，能够避免魔鬼的侵扰，同时给她足够的时间思考。

眼下，黛西需要接受惩罚。

.

地窖。

布满灰尘和蛛网的酒桶随意摆放在角落，但神龛本身并不算太落败。

黛西拖着衰老的身体，费力拧干抹布，擦拭布满灰尘的神龛，同时思索着最坏的结局。

如果阿希礼知道了——

他会如何对待一个与恶魔绑定的人？

在北境的传统中，恶魔的宿主是要被烧死的。在南境的教义中，她也是需要被净化、抹除的存在。

阿希礼侍奉七神。

即使他愿意给予庇佑，个人意愿也必须服从于神职。

黛西不后悔隐瞒这件事。

她眉头紧缩，抬手将墙角最后一个蜘蛛网清理干净后，来到了熟悉的石室。

烛台上的蜡烛早已燃尽，整个空间昏暗不堪，好在窗口处的月光洒下，勉强带来一丝光亮。

石床上，黛西蜷在一角，眼神空洞。

毫无困意。

白天唯一进食的松饼和蟹肉挞早已消化，此刻胃部正难耐地抽动着。黛西轻叹一声，瞬间警觉起来！

耳边除了自己的叹气……

似乎还有悉悉索索的声响？

黛西靠在墙角，扯来毯子将自己裹了起来，只留一双眼睛，狐疑地望向声音传来的方向。

完了。

是可恶的魔鬼又找来了？

她是绝不会供奉恶魔的！黛西摸向颈上的七神项链，神色慌乱。

悉悉索索的声音越来越大。

这魔鬼可真厉害。才过了多久，就从植物变成了动物！黛西一脸嫌恶，索性闭上了眼睛。

……不会是老鼠吧？

只这样想着，黛西就头皮发麻，似乎身上有千万条虫子在爬。

好在那声音停下了。

黛西害怕极了，等了很久，却什么也没有发生。她鼓起勇气睁开眼。

铁锹？！

黛西大惊失色。

只见一把铁锹正从砖缝中伸出，不急不缓地，像是在进行一场专业、熟练的撬锁。

魔鬼竟学会工具了？！这可比老鼠可怕一万倍！

黛西呼吸停滞了。

——！

忽然，一个模糊的人影，竟然从铁锹的缝隙中挤了进来。

一时间，两人四目相对。

那人提着一盏油灯，动作僵在半空中，似乎没料到石室里有人。

“……您好。”

那人夸张地侧身，好奇而困惑地打量石床上的黛西。

“我偷过很多东西。”他没有半分隐瞒的意思。“教堂、墓室，女王的宫殿。但说实话，我从没想过会在逃跑的路上撞见一位老太太。”

他歪了歪头，像是在辨认一件不太确定的古董。

“你是住在这儿的？还是说……你也是来偷东西的？”

他问道。

“如果是后者，我得说，你来的可不是时候。这儿的贵重物品，都归我了。”

那人笑了笑，露出一颗不太整齐的犬齿。

黛西攥紧毛毯。

她这才看清那人身后鼓鼓囊囊的背包，甚至露出了一半硕大的宝石项链。

“……呵呵。”

看着属于自己的珠宝，她几乎要气笑了。

“你胆子可真不小，你知道这是谁的庄园吗？”

“亲爱的。”那人四处打量这间石室，转身拿起桌上的杯子细细端详。

“我可不是随便就动手的。你知道我调查了多久么？”

说完，他一把将银质杯子捏扁，极为顺手地揣到怀里。

“谢谢啦。”

“……你真是个恶贼！”黛西用最难听的语言，狠狠骂了他一通。

那人却轻笑几声，彻底放松下来。

“哦，老婆婆。你怎么就知道我是一个坏人呢？”

“深夜盗窃，这还不够坏吗？”

“天呐——”那怪盗随即捂住自己的心脏，做出受伤的动作来，“老婆婆，您活了这么久，难道还不明白？”

“这世间万物，就是这样运行的。难道那花儿凋谢，是冬天的残忍吗？”

【当前章节不完整】

【阅读完整章节请前往原站】

【ggds.cc】

【退出畅读，阅读完整章节！】