陈穗是被马蹄声震醒的。

准确地说，是被马蹄声之后那声"拉出去祭旗"震醒的。

她睁开眼，视线里先是一片浑浊的灰黄——戈壁滩上的风沙糊了满眼。等她眨了好几下，视线才勉强清晰起来，然后她低头看见了自己。

破麻布衣。满手血痂。脚边躺着七八个跟她一样衣不蔽体的人。

女的。老弱。脸上全是灰泥和干涸的泪痕。

陈穗花了两秒钟确认自己不是在做梦——她上一秒还在实验室里写结题报告，键盘上还搁着半杯冷掉的咖啡，下一秒就被马蹄声震醒了。她抬手闻了闻自己袖子，一股汗酸和羊膻味混在一起的恶臭扑面而来。不是做梦。

她花了第三秒钟得出结论：穿越了。而且穿得不太体面。

俘虏。她被俘虏了。

身边一个妇人忽然惊醒，猛地抬头看了看四周，又猛地缩回去，抱紧自己膝盖，开始无声地掉眼泪。陈穗张了张嘴想问点什么，喉头干得像塞了一把沙子，一个字都挤不出来。

然后那声"拉出去祭旗"又响了一遍，这回离得更近了。

陈穗扭头朝声音来源看去。俘虏营外是一大片临时驻扎的营帐，旗帜上绣着汉隶字样的"汉"字。营帐之间穿梭着穿玄甲、持长戟的士兵，马匹嘶鸣此起彼伏。再往远处看，灰黄色的戈壁滩一直铺到天边，地平线上压着一层厚重的云。

她脑子里迅速拼出了局面：被匈奴俘虏的汉人，匈奴跑了，汉军追过来捡到了她们。汉军嫌她们累赘。

"带回去浪费军粮，放了又可能是匈奴细作。"一个穿铁甲的先锋官策马停在俘虏营栅栏外，脸上的表情跟看一群羊差不多，"拉五个出去，祭旗。"

陈穗身边那个妇人猛地抖了一下，抬手死死捂住嘴，不敢哭出声。

陈穗没捂嘴。她迅速低头扫了一圈自己身边——一共九个俘虏，六个妇人，三个半大孩子。拉五个，概率超过一半。她低头看了看自己这双手——手指修长，骨节分明，虎口有薄茧，是常年握试管和移液枪磨出来的。放在这九个俘虏里，她既不最老也不最小，但她是唯一一个没在发抖的。

先锋官的目光扫过来，在她脸上停了一瞬。陈穗知道那个停顿意味着什么——不哭不闹的俘虏最可疑。她听见先锋官开口："那个——"

"报！"一个士兵忽然从营帐方向跑过来，跪在先锋官马前，"军医请您过去，马厩出事。"

先锋官皱眉："什么事？"

"马瘟。已经倒了七八匹，剩下的也……军医说治不了，建议全烧。"

先锋官的脸瞬间沉了。他催马转头，丢下一句："祭旗暂缓。看住她们。"马蹄扬起的沙土扑了陈穗一脸。

她没躲。她脑子里已经自动开始运转了——马瘟。戈壁滩上的马瘟。症状应该是高热、口鼻流沫、四肢抽搐，传染性极强，在干燥多风的环境里主要通过粉尘和接触传播。她在读博期间做过汉代西北军马疫病防治的课题，那年导师让她整理河西简牍中关于马政的记载，她翻了三个月资料，其中有一批简牍反复提到一种"马疫"，军中称之为"沫疾"。

沫疾。口鼻流沫。现代兽医学叫它——马腺疫，链球菌感染。汉代军医惯用的处理方式是烧埋隔离，因为找不到有效杀菌手段。但陈穗知道一个最简单的方子：石灰水。

生石灰兑水，沉淀取清液，灌服兼冲洗圈舍。链球菌在碱性环境里活不过两个时辰。她脑子里那个当年的课题报告开始一页页自动翻动，连参考文献的页码都在眼前闪。她下意识地攥紧了自己的手指——指甲掐进手心，疼得真切。

她知道她得赌一把。

"我能治。"

陈穗站起来的时候腿是软的，但她撑着栅栏站稳了。先锋官不在，栅栏外只剩下两个看守士兵。她冲他们喊："带我去见你们军医。我能治那些马。"

两个看守对视了一眼，像看疯子。

"你是什么人？"

"俘虏。"陈穗很诚实，"但我以前是个……兽医。"

她把"农学博士"咽回去了。说兽医至少在这群人耳朵里算个正经行当。

看守犹豫了一下，其中一个转身跑向马厩方向。剩下那个握着长戟盯着她，目光像防贼。陈穗没动，就站在栅栏边上等。她低头又看了一眼自己的手——破皮、血痂、指甲缝里全是黑泥。这双手上一刻还在敲键盘，下一刻就要去给战马灌石灰水。

跑了的人很快回来了，后面跟着先锋官和一个穿灰袍的老者。老者满头白发，袍子上沾着草屑和血渍，脸色极差。他上下打量了陈穗一眼："你会治马？"

"马腺疫。口鼻流沫、高热抽搐、倒地不起。"陈穗一口气报完，"我能治。但我要一筐生石灰、一口大锅、两个时辰。还有，"她看了先锋官一眼，"治不好你再拿我祭旗不迟。"

先锋官没说话，盯着她看了足足五秒钟。然后转头对军医说："给她东西。"

陈穗被带出俘虏营的时候，那个抱膝哭的妇人猛地抬头看了她一眼。陈穗没回头，但她心里记了一下：那个妇人，还有她身边那个缩成一小团的孩子，如果能活过今天，她要记得给她们讨一碗热粥。

马厩在营帐北侧，临时搭的棚子，地上铺着干草和一层薄薄的沙土。陈穗走进去的第一秒就闻到了那股熟悉的味道——动物疫病特有的一种闷浊气息，混合着排泄物发酵的氨味和血丝的腥甜。她下意识屏了一下呼吸，然后快步走到第一批倒地的马旁边。

一共三十二匹战马。倒了八匹，另外十几匹开始流涎、发抖，剩下的状态也不对。灰袍军医跟在她身后嘟囔："老夫行医三十年了，这病来势太猛，烧埋是最稳妥的法子，你一个小丫头——"

"石灰。"陈穗转头冲看守喊，"生石灰，越快越好。大锅一口，清水十桶。"

看守看了一眼先锋官，先锋官点了头。

军医还在嘟囔，陈穗已经蹲下去掰开一匹倒地战马的口腔查看黏膜颜色。她动作极其利落，左手固定马头，右手两根手指探进去翻开上颚，看清了充血和溃疡状况，心里有了底。中度感染，还能救。

生石灰和锅几乎是同时送到的。陈穗站起来，指挥两个士兵把生石灰按比例兑水，搅拌、静置、沉淀，取上层澄清液。她全程自己盯着比例，石灰多了会烧伤口腔，少了杀不干净链球菌。她让士兵把澄清液分装进几个木桶里，自己带头抬了一桶走到倒地的马旁边。

"把头扶起来。"她按住马颌骨下方的一个位置，马被迫张开口腔。她舀了半瓢石灰水，慢慢灌进去。战马抽搐了一下，蹄子在地上蹬了两下，但没挣扎得太厉害。陈穗一边灌一边顺着马脖子上的肌肉轻轻按压，帮助它吞咽。

灌完第一匹，她回头看了军医一眼："剩下的，按这个量灌。每匹两瓢，分三次灌，中间间隔一炷香。圈舍地面全部泼一遍石灰水，干草换新的。"

军医张了张嘴，到底没再说"胡闹"。他蹲下去检查了一下陈穗灌过的那匹马，嘴角的流沫明显少了，抽搐的频率也在降。他抬头看陈穗，眼神从质疑变成了……说不清道不明的东西。

两个时辰后，第一批八匹倒地的马，有五匹站了起来开始吃草料。剩下三匹症状较重的也不再抽搐，趴在地上喘着粗气，但眼神清明了。

先锋官来看了一眼，什么也没说。但他走的时候脚步明显比来的时候轻了。

陈穗靠在马厩栅栏上，两条胳膊酸得抬不起来。石灰水溅到手上，皮肤烧出一片片白点，火辣辣地疼。她低下头，忽然觉得自己这一双手既陌生又熟悉——以前在实验室里握移液枪，现在在大漠里握水瓢。姿势不一样，手劲是一样的大。

就在这时，她听见了另一阵马蹄声。

跟之前所有马蹄声都不一样。更密、更沉、更急，像一整个营地的地面都在跟着震动。陈穗抬起头，看见营门外扬起一道高高的沙尘，沙尘里率先冲出来的是一匹通体漆黑的战马。

那马跑得极快，四蹄几乎不沾地。马背上坐着一个人。

少年。玄甲。脸上还有没擦干净的血迹，从颧骨一直拖到下颌，像一道暗红色的印记。他翻身下马的动作一气呵成，脚刚沾地，先锋官已经单膝

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